Italië wil samenwerken met SpaceX voor telecombeveiligingsdiensten
De Italiaanse regering is in onderhandeling over een deal ter waarde van €1,5 miljard voor telecommunicatiebeveiligingsdiensten met SpaceX van Elon Musk. Deze ontwikkeling volgt op het bezoek van premier Giorgia Meloni aan de president-elect Donald Trump in Florida, volgens berichten.
Hoewel het vijfjarige contract nog niet definitief is, kan de steun van Musk voor Trump de gesprekken tussen de partijen versnellen. De inlichtingendiensten van Italië en het ministerie van Defensie zouden het project hebben goedgekeurd.
De voorgestelde diensten van SpaceX kunnen encryptie omvatten voor telefoon- en internetcommunicatie die door de Italiaanse overheid en het leger worden gebruikt. De deal wordt sinds medio 2023 beoordeeld, maar heeft te maken gehad met tegenstand van lokale telecomaanbieders.
Lokale concurrenten verzetten zich tegen de deal. In november riep de lobbygroep Assetel op tot een herziening van de regelgeving met betrekking tot laag-orbit satellietbreedbandoperaties. De groep uitte zorgen over het bedrijfsmodel van SpaceX, dat inhoudt dat consumentenapparaten rechtstreeks aan klanten worden verkocht, wat mogelijk bestaande regels omzeilt.
Assetel benadrukte ook dat de diensten van Starlink rechtstreeks concurreren met lokale telecomoperators en drong aan op regelgeving die vereist dat gevoelige gegevens binnenlands worden opgeslagen.
De Italiaanse telecomoperators hebben te maken met oplopende schulden en krimpende inkomsten door intense prijsconcurrentie. Telecom Italia SpA meldde bijvoorbeeld €8 miljard aan netto-schuld in het derde kwartaal, zelfs nadat het zijn netwerk verkocht aan het Amerikaanse private equitybedrijf KKR & Co. in een door de overheid gesteunde deal ter waarde van €22 miljard.
Ondertussen voltooide Swisscom AG in december de overname van Vodafone Italia voor €8 miljard, terwijl de Italiaanse tak van Vodafone te maken had met aanhoudende financiële uitdagingen. Vodafone meldde een verlies na belastingen van €739 miljoen voor de zes maanden eindigend in september.
De Italiaanse regering verkent manieren om de lokale industrie te ondersteunen om de breedbandnetwerkdoelen te behalen die zijn vastgesteld onder het door de Europese Unie gefinancierde herstelplan. Italië had eind tweede kwartaal 2024 de op één na hoogste verhouding van overheidsschuld ten opzichte van het BBP met 137%. Het land zal tegen 2026 €194,4 miljard aan goedkope leningen en subsidies ontvangen uit het Herstel- en Veerkrachtfonds (RRF).
Echter, Italië loopt achter op schema met het besteden van de al veiliggestelde herstelmiddelen van €113,5 miljard, aangezien de economie naar verwachting minder groei zal vertonen. Het breedbandnetwerkproject is een belangrijk onderdeel van het infrastructuuruitgavenplan dat is ontworpen om de economie van Italië te stimuleren.
In november meldde Reuters dat de staatssecretaris van de Italiaanse regering, Alessio Butti, onthulde dat de overheid overwoog Starlink te gebruiken om vertragingen in te halen die zijn opgelopen door de bedrijven die verantwoordelijk zijn voor het programma voor het uitrollen van hoogwaardig internet in Italië.
Momenteel hebben lokale telecomoperators, waaronder Open Fiber en concurrent FiberCorp, slechts ongeveer een derde van de 3,4 miljoen gebouwen aangesloten die zijn gericht in het €3,4 miljard plan.
In december kondigde SpaceX aan dat het 20 nieuwe Starlink-satellieten had gelanceerd, waarmee de eerste orbitale laag voor zijn innovatieve satelliet-naar-mobiele internetdienst werd voltooid. Het ruimtevaartbedrijf voegde in 2024 meer dan 20 landen toe aan zijn Starlink-satelliet-internetdiensten. Starlink heeft 6.700 actieve satellieten die de aarde omcirkelden, met meer dan vier miljoen klanten die gebruikmaken van zijn breedbanddiensten in meer dan 100 landen wereldwijd. Italië heeft momenteel ongeveer 55.000 klanten, bediend door 7.000 SpaceX-satellieten.
