Italiaanse vice-premier wijst Agnelli-familie aan voor problemen bij Stellantis

Matteo Salvini, de Italiaanse vicepremier en minister van Infrastructuur en Transport, heeft de familie Agnelli bekritiseerd vanwege de problemen van autofabrikant Stellantis, dat blijft worstelen met lagere verkoopcijfers en een dalende vraag.

Salvini heeft verklaard dat de familie Agnelli net zo verantwoordelijk moet worden gehouden voor de problemen van Stellantis als de inmiddels afgetreden CEO, Carlos Tavares. Tavares trad eerder deze week abrupt af, terwijl Stellantis teleurstellende verkoopcijfers bleef zien en aankondigde dat de Vauxhall-fabriek in het VK gesloten zou worden.

De familie Agnelli is de grootste aandeelhouder van Stellantis en bezit momenteel ongeveer 14,2% van de autofabrikant. Dit belang wordt gehouden via het familiebedrijf Exor, waarbij de familie ook de oprichter van Fiat is. Salvini werd geciteerd in de Telegraph en stelde dat de problemen van het autobedrijf meer te maken hadden met het eigendom dan met de beslissingen die Tavares tijdens zijn ambtstermijn als CEO nam.

Dit kwam vooral omdat Stellantis jarenlang aanzienlijk afhankelijk was van Italiaanse staatssteun, terwijl het tegelijkertijd plannen maakte om productie naar het buitenland te verplaatsen, waar de kosten lager waren. Stellantis heeft dit jaar al meerdere keren de productie in verschillende Italiaanse fabrieken stilgelegd, hoewel het beloofd heeft geen massale ontslagen of sluitingen van Italiaanse fabrieken te zullen doorvoeren.

In december werd gerapporteerd dat het bedrijf ook de productie in de Termoli-fabriek zou pauzeren tussen 16 en 22 december, waarbij de werknemers naar verwachting in een tijdelijke werkloosheid zouden worden geplaatst.

Stellantis werd in 2021 opgericht na de fusie van het Franse PSA en het Italiaanse Fiat Chrysler. Het bedrijf is nu eigenaar van merken zoals Dodge, Vauxhall, Citroën, Ram, Peugeot en Maserati, naast verschillende andere merken.

Salvini heeft ook opgemerkt dat Stellantis nauwelijks nog Italiaans is, ondanks dat het de afgelopen jaren miljarden aan Italiaanse subsidies heeft ontvangen. De Italiaanse premier, Giorgia Meloni, heeft eveneens opgemerkt dat Stellantis meer Frans dan Italiaans is geworden en beweerd dat de acties van erfgenaam John Elkann afwijken van de Italiaanse nationale belangen. Meloni heeft ook aangegeven zich te zullen concentreren op het beschermen van Stellantis-werknemers tegen ontslagen.

Salvini heeft Elkann bekritiseerd omdat hij weigert het Italiaanse parlement te adresseren, vooral gezien de hoge investering van het land in het bedrijf. De vicepremier heeft ook Tavares bekritiseerd voor wat hij beschreef als een verkeerde leiding van het bedrijf.

Een van de belangrijkste redenen voor de verrassende ontslag van Carlos Tavares was de aanhoudende zwakke verkoopresultaten en de dalende vraag, vooral in Noord-Amerika. Stellantis onthulde ook dat een meningsverschil met de raad van bestuur heeft bijgedragen aan Tavares’ vertrek. Enkele ontslagen in Amerikaanse fabrieken, in Detroit, Toledo en Sterling Heights, droegen ook bij aan deze situatie, evenals de stijgende voorraadniveaus.

Het bedrijf heeft nog niet bekendgemaakt wie Tavares zal opvolgen, maar John Elkann is benoemd als interim-CEO. Recente speculaties suggereerden dat Stellantis de vertrekkende CFO van Apple, Luca Maestri, als nieuwe CEO in gedachten had, maar Stellantis heeft deze claims ontkend.