Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken ontmoet nieuwe machthebbers in Syrië en bespreekt versoepeling van EU-sancties

Italië’s Buitenlandse Zakenminister ontmoet Syrië’s nieuwe leiders en roept op tot sanctiegesprekken

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antonio Tajani, heeft gesprekken gevoerd met de nieuwe leiders van Syrië en gepleit voor gesprekken over het versoepelen van de Europese Unie-sancties die zijn opgelegd aan de vorige regering van Bashar al-Assad.

Tajani ontmoette de de facto leider van Syrië, Ahmed al-Sharaa, in Damascus op vrijdag. Hij benadrukte dat de sancties, die zijn opgelegd na de onderdrukking van anti-regeringsprotesten die de 13-jarige burgeroorlog in het land veroorzaakten, “absoluut de Syrische bevolking niet mogen treffen”.

“Ze zijn opgelegd omdat er een ander regime was. Het is belangrijk om discussies te openen over de veranderde situatie,” zei hij, verwijzend naar de tegenpartijovername van het land vorige maand, geleid door al-Sharaa’s gewapende groep Hayat Tahrir al-Sham, die een abrupt einde maakte aan al-Assad’s heerschappij.

Tajani gaf aan dat Italië wil helpen Syrië te herstellen van de burgeroorlog en de verwoeste economie opnieuw op te bouwen, en dat Italië wil fungeren als een brug tussen Damascus en de EU. “De Middellandse Zee kan niet langer een zee van de dood zijn, een kerkhof van migranten, maar moet een zee van handel en ontwikkeling zijn,” zei hij.

“Dit geeft je het gevoel dat de internationale gemeenschap erkent dat deze nieuwe administratie een nieuwe realiteit is, en dat ze zaken met hen willen doen.”

‘Tastbare vooruitgang’ nodig

Tajani arriveerde in Damascus na een ontmoeting in Rome met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken, de EU-buitenlandchef Kaja Kallas, en officials uit het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland op donderdag. Hij zei dat de bijeenkomst van het zogenaamde Quintet over Syrië essentieel was om de discussie over een wijziging van de EU-sancties te beginnen.

Kallas zei eerder op vrijdag dat de 27-landenblok kan beginnen met het opheffen van sancties als de nieuwe leiders van Syrië stappen ondernemen om een inclusieve regering te vormen die minderheden beschermt. “De EU zou geleidelijk sancties kunnen verlichten, mits er tastbare vooruitgang is,” schreef Kallas op X.

In Damascus ontmoette Tajani ook minister van Buitenlandse Zaken Asaad Hassan al-Shaibani, die aankondigde dat hij binnenkort zijn eerste officiële tour door Europa zal maken. Al-Shaibani heeft sinds het begin van de maand al Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Qatar en Jordanië bezocht.

Al-Shaibani verwelkomde Tajani’s focus op sancties. “Wij delen zijn mening dat de redenen voor het opleggen ervan niet langer bestaan en dat dit een obstakel kan zijn voor het aanmoedigen van de terugkeer van vluchtelingen van buiten Syrië,” zei hij.

Meer dan een half miljoen mensen zijn omgekomen in de oorlog in Syrië, die ook de economie verwoestte en miljoenen mensen dwong hun huizen te ontvluchten, waaronder naar Europa.