Italiaanse functionarissen: Beschuldigde Libische man vrijgelaten vanwege ‘onnauwkeurigheden’ in ICC-bevel

Justitieminister Carlo Nordio heeft verklaard dat Italië geen andere keuze had dan een Libische officier, die gezocht werd voor oorlogsmisdaden door het Internationaal Strafhof (ICC), vrij te laten vanwege fouten en onnauwkeurigheden in het arrestatiebevel van het hof. Dit gebeurde nadat de autoriteiten in Italië Osama Elmasry Njeem hadden gearresteerd en vervolgens weer vrijgelaten op basis van een ICC-bevel, waarin hij verdacht werd van moord, marteling en verkrachting van gevangenen in Libië.

Njeem is de hoofd van de Tak van de Hervormings- en Rehabilitatie-instelling in Tripoli, een beruchte keten van detentiecentra. Hij werd twee dagen na zijn arrestatie in Turijn in januari teruggevlogen naar Tripoli.

Het ICC, dat sinds de burgeroorlog van 2011 in Libië beschuldigingen van ernstige misdaden onderzoekt, heeft Italië om uitleg gevraagd over de vrijlating van Njeem, en beweerd dat Rome hem zonder enige consultatie heeft vrijgelaten. Zijn vrijlating leidde ook tot een juridische onderzoek naar Italië’s premier Giorgia Meloni, twee van haar ministers en een staatssecretaris.

“Grote, overhaaste puinhoop”

Op woensdag vertelde Nordio, een van de ministers van Meloni die onder onderzoek staat, aan het parlement dat het ICC-bevel “gekend was door onnauwkeurigheden, weglatingen, discrepanties en tegenstrijdige conclusies”. Nordio zei dat er “onzekerheid” bestond in het bevel over wanneer Njeem verdacht werd van het begaan van de vermeende misdaden. Het document vermeldde dat de vermeende misstanden van 2015 tot 2024 plaatsvonden, maar verwees later naar misdaden die vanaf 2011 waren gepleegd.

Het ICC corrigeerde later de fout toen het het bevel openbaar maakte. “Het is mijn bedoeling … het ICC om uitleg te vragen over de inconsistenties,” zei Nordio, toevoegend dat de internationale rechtbank zich realiseerde dat het “een grote, overhaaste puinhoop” had gemaakt.

Binnenlandse minister Matteo Piantedosi, die ook het parlement toesprak, zei dat Njeem na zijn vrijlating uit Italië was gezet omdat hij als gevaarlijk werd beschouwd. Hij ontkende de beweringen van oppositieleiders dat Njeem met Italië had samengewerkt om de migratiestromen vanuit Libië te beheersen, of dat Rome onder externe druk stond om hem vrij te laten.

Sinds 2017 heeft Italië een overeenkomst met de door de Verenigde Naties gesteunde Libische Regering van Nationale Eenheid in Tripoli. Volgens de deal biedt Rome training en financiering aan de Libische kustwacht om de afvaart van migranten te ontmoedigen of degenen die al op zee zijn, terug te sturen naar Libië.

De strijdende partijen in Libië ondertekenden in maart 2020 een wapenstilstandsovereenkomst, maar een politieke impasse leidde tot de vorming van twee afzonderlijke regeringen in het Noord-Afrikaanse land. Het tegenhanger, de Regering van Nationale Stabiliteit, is gevestigd in de oostelijke stad Benghazi.

“Ik ontken op de meest categorische wijze dat … de regering enige handeling of communicatie heeft ontvangen die zelfs maar op afstand als een vorm van ongepaste druk kan worden beschouwd,” zei Piantedosi.

Geloofwaardigheid ‘beschadigd’

De oppositieleiders in Italië verwierpen snel de uitleg van de ministers en eisten dat Meloni persoonlijk zou komen uitleggen waarom haar regering deze beslissing had genomen. “De internationale geloofwaardigheid van Italië is beschadigd door uw beslissing om een Libische martelaar vrij te laten,” zei Elly Schlein, hoofd van de voornaamste oppositiegroep, de Democratische Partij.

“Wat voor soort land willen we zijn, collega’s? Aan de kant van de gemartelden of aan de kant van de martelaars?” vroeg Schlein in het parlement.

Vorige week onthulde Meloni dat de hoofdaanklager van Rome, Francesco Lo Voi, haar, Nordio, Piantedosi en de staatssecretaris voor inlichtingenzaken, Alfredo Mantovano, onderzoekt vanwege beschuldigingen dat zij een misdaad hebben gefaciliteerd en publieke middelen hebben misbruikt. Alle vier hebben de beschuldiging ontkend en Lo Voi beschuldigd van het politiciseren van de zaak.

Meloni en de twee ministers zijn ook genoemd in een klacht die maandag in Rome is ingediend door een Soedanese migrant die zegt dat hij door Njeem is gemarteld in het detentiecentrum Mitiga, ten oosten van Tripoli.