Israëlische academici eisen einde aan oorlog in Gaza: ‘We kunnen niet zeggen dat we het niet wisten’

Nieuws|Gaza

‘We kunnen niet zeggen dat we het niet wisten’: Israëlische academici eisen einde aan oorlog in Gaza

In tegenstelling tot andere binnenlandse brieven die protesteren tegen de oorlog van Israël in Gaza, richt de brief van de academici zich op het lijden van Palestijnen.

Meer dan 1.200 Israëlische academici hebben een open brief gepubliceerd waarin zij de leiders van Israëlische onderwijsinstellingen oproepen om “zich uit te spreken” en actie te ondernemen om de oorlog in Gaza te stoppen.

In de brief, die dinsdag werd vrijgegeven, stellen de academici, die zichzelf identificeren als de Black Flag Action Group, dat sinds Israël in maart de wapenstilstand heeft geschonden, bijna 3.000 mensen in Gaza zijn omgekomen. De overgrote meerderheid van hen, zo beweren de schrijvers, waren burgers. Naast het groeiende aantal doden door Israëlisch vuur, wijzen de auteurs op de waarschuwingen voor acute hongersnood die Gaza wordt opgelegd als een “resultaat van opzettelijk en openlijk verklaard beleid van de Israëlische regering”.

De brief van de academici is de laatste in een groeiend aantal open brieven die vanuit Israël protesteren tegen de oorlog. Terwijl veel andere brieven zich verzetten tegen de politieke redenen voor de laatste aanvallen van Israël, of beweren dat het de resterende gijzelaars in Gaza in gevaar brengt, is de brief van de academici uniek omdat het lijden van Palestijnen centraal staat in hun bezwaren tegen de oorlog.

“Als academici erkennen we onze eigen rol in deze misdaden,” staat in de brief. “Het zijn menselijke samenlevingen, niet alleen regeringen, die misdaden tegen de menselijkheid begaan. Sommigen doen dit door middel van directe geweld. Anderen doen dit door de misdaden goed te keuren en te rechtvaardigen, voor en na de feiten, en door stil te blijven en stemmen in de leerzalen te verzwijgen. Het is deze stilte die het mogelijk maakt dat duidelijk zichtbare misdaden voortduren zonder de barrières van erkenning te doorbreken.”

“Dit is een angstaanjagende opsomming van oorlogsmisdaden en zelfs misdaden tegen de menselijkheid, allemaal door onszelf veroorzaakt,” gaat het verder. “We kunnen niet beweren dat we het niet wisten. We zijn te lang stil geweest. Voor de levens van onschuldigen en de veiligheid van alle mensen in dit land… als we niet onmiddellijk oproepen om de oorlog te stoppen, zal de geschiedenis ons niet vergeven.”

Volgens de open brief willen de ondertekenaars dat de Associatie van Universiteitsleiders in Israël, de Raad van Academische Publieke Hogescholen, en de protestgroep Academici voor Israëlische Democratie “onmiddellijk actie ondernemen om het volle gewicht van de Israëlische academische wereld te mobiliseren om de Israëlische oorlog in Gaza te stoppen”.

In praktische termen kan dat betekenen dat er actie wordt georganiseerd, zoals eerder door universiteiten was bedreigd in protest tegen de voortdurende campagne van premier Benjamin Netanyahu om zijn regering los te koppelen van gerechtelijke controle, die begon in de vroege maanden van 2023.

“Wat we zeggen is: hoe kan deze oorlog minder belangrijk zijn [dan de juridische hervormingen]?” zei Raphael Greenberg, een professor aan de Universiteit van Tel Aviv, die de brief heeft ondertekend en die sinds december dagelijks protesteert tegen de oorlog in Gaza.

Door negentien maanden oorlog in Gaza heeft Israël meer dan 54.000 Palestijnen gedood en meer dan 123.000 gewond gemaakt. Volgens de Verenigde Naties heeft het 92 procent van de huizen vernietigd of beschadigd en honderden duizenden mensen ontheemd, velen zelfs meerdere keren. Tot nu toe is georganiseerde weerstand vanuit Israël beperkt gebleven en voornamelijk gericht op de terugkeer van de gijzelaars die zijn genomen tijdens de door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023.

De kritiek binnen Israël op de voortdurende aanval op Gaza, ondanks groeiende internationale veroordeling, is toegenomen. In april schreef een groep van ongeveer 1.000 huidige en voormalige luchtmachtpiloten, over het algemeen beschouwd als een elite-eenheid binnen het leger, een open brief waarin ze de oorlog bekritiseerden die volgens hen alleen “politieke belangen” diende. Andere open brieven vanuit het leger volgden, waarbij velen zich doorgaans verzetten tegen de politieke redenen achter de oorlog, of beweerden dat de hernieuwde aanvallen op Gaza de resterende gijzelaars in gevaar brengen.

De open brief van de academici gaat verder in het verzet tegen het lijden van Palestijnen, een standpunt dat door veel Israëli’s wordt verworpen. “Ik begrijp dat veel mensen om verschillende redenen tegen de oorlog zijn,” zei Ben-Yishai, “maar op dit moment verwelkom ik iedereen die zich ertegen verzet.”

“Het klinkt hol, weet ik, maar we wilden het lijden van Palestijnen centraal stellen. We wilden zeggen dat we naast en in solidariteit met de Palestijnen staan. Dit ging ook over het nemen van verantwoordelijkheid voor wat we doen in Gaza en het openen van de ogen van mensen hiervoor,” voegde ze eraan toe.

De vijfjarige Palestijnse jongen Osama al-Raqab, die lijdt aan ernstige ondervoeding, ontvangt behandeling in het Nasser Ziekenhuis in Khan Younis, in de zuidelijke Gazastrook, 26 mei 2025.

Sympathie voor Palestijnen?

De positie van de academici blijft marginaal binnen Israël. Een mars van nationalistische jongeren, geleid door de extreemrechtse minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, door de oude stad van Jeruzalem op zondag, maakte openlijk de spot met de dode kinderen van Gaza terwijl ze fysiek aanvielen wie dan ook die als Palestijns werd gezien.

Misschien nog zorgwekkender is een peiling onder Israëli’s, gepubliceerd deze week door de Universiteit van Pennsylvania, waaruit bleek dat 82 procent de gedwongen uitzetting van Palestijnen, zowel uit Gaza als binnen de grenzen van Israël, steunde. Bijna de helft steunde ook de massamoord op burgers in vijandige steden die door het Israëlische leger zijn veroverd.