Israël ‘wilde alleen maar verwoesten’ in Zuid-Libanon, ondanks het staakt-het-vuren

Israël Aanvallen op Libanon

Israël ‘wilde gewoon vernietigen’ in het zuiden van Libanon, ondanks de wapenstilstand. In Naqoura zijn terugkerende dorpsbewoners verdrietig en verbaasd over de felheid van de schijnbaar zinloze vernietiging.

Abbas Awada, de burgemeester van Naqoura, stond naast de resten van zijn familiehuis waar hij de afgelopen 15 jaar met zijn vrouw en twee kinderen woonde. De 40-jarige Awada, bekend om zijn vriendelijke en charismatische persoonlijkheid, verwelkomde vaak dorpsbewoners in zijn huis en organiseerde grote familie bijeenkomsten.

Het huis overleefde meer dan een jaar oorlog, inclusief een 66 dagen durende invasie, waar tijdens de Israëlische luchtaanvallen veel van de infrastructuur van Libanon werd vernietigd. Na de wapenstilstand tussen Israël en de Libanese groep Hezbollah, die in november begon, vernielden Israëlische troepen het huis waar Awada’s kinderen waren opgegroeid.

Tussen de start van de gevechten op 8 oktober 2023 en de wapenstilstand op 27 november 2024, kwamen er bijna 4.000 mensen om het leven door Israëlische aanvallen, die een golf van verwoesting door heel Libanon veroorzaakten, vooral in het zuiden.

Ondanks de wapenstilstand bleef het Israëlische leger Libanon aanvallen. Awada heeft zijn kinderen nog niet meegenomen om hun verwoeste huis te zien.

Een ‘wapenstilstand’ in naam alleen?

Volgens de wapenstilstands overeenkomst, die aanvankelijk 60 dagen zou duren, zou Hezbollah zich terugtrekken ten noorden van de Litani-rivier. Israël zou ook zijn troepen uit Libanon moeten terugtrekken en de Libanese Strijdkrachten (LAF) zouden het zuiden moeten overnemen.

Veel mensen in Libanon geloofden dat de wapenstilstand een einde zou maken aan de Israëlische aanvallen. Maar Israël bleef aanvallen en rechtvaardigde zijn acties door te stellen dat ze Hezbollah wilden “ontmantelen en vernietigen”.

Onder de aanvallen was het opzettelijk vernietigen van huizen in dorpen zoals Naqoura, wat verwoesting bracht voor mensen die de geweldsuitbarstingen ontvluchtten en hoopten terug te keren naar hun huizen.

“Ik zie het nog steeds zoals het was,” zei Awada zachtjes terwijl hij naar zijn huis keek. Hij wees naar de ingang en beschreef de indeling van het huis. Waar hij zei dat de keuken en eetkamer ooit stonden, was nu een hoop beton en staal – een Israëlische bulldozer had de muren van zijn huis omver geworpen.

Een televisie stond nog steeds tussen het puin, bevestigd aan een blootgestelde wand van de woonkamer en vol kogelgaten.

“Ze wilden gewoon vernietigen,” zei hij. Hij heeft zijn kinderen, 11 en 14 jaar oud, nog niet meegenomen om de ruïnes te zien.

Een onderzoeksorganisatie in Beiroet vond dat Israël tegen eind januari meer dan 855 schendingen van de wapenstilstand heeft begaan.

Een terugtrekking die er niet was

Naqoura, dat zich direct aan de zuidelijke Libanese grens bevindt, had ernstige schade opgelopen tijdens de oorlog, maar was niet binnengevallen tegen de tijd dat de wapenstilstand begon. Halverwege december trokken Israëlische troepen Naqoura binnen en kwamen er meldingen naar voren dat ze huizen en gebouwen daar en in andere dorpen in Zuid-Libanon verwoestten.

De Israëlische terugtrekking zou uiterlijk op 26 januari zijn afgerond. Maar ondanks verwerping door de Libanese regering, kondigden de Israëliërs aan – met de steun van de Verenigde Staten – dat hun aanwezigheid zou worden verlengd tot 18 februari.

Op maandag kondigde Israël aan dat het “kleine aantallen troepen tijdelijk in vijf strategische punten” in Libanon zou laten.

De Israëliërs trokken begin januari zich terug uit Naqoura, waardoor bewoners konden zien wat er nog over was van hun dorp en huizen na het willekeurige geweld dat hen was overkomen.

‘Ze gebruikten bulldozers voor wraak’

Ali Shaabi, een 75-jarige man, rouwt nog steeds om zijn fruitbomen en de opzettelijke schade die hen is aangedaan. Hij stapte behendig over het puin om naar zijn tuin te gaan, en legde uit dat hij zijn bomen niet had gestopt met water geven totdat hij moest evacueren.

“Ik heb ze niet verlaten,” zei hij, met een sigaret en zijn gele aansteker nooit uit zijn handen. Vette pomelo’s hangen aan een boom, maar een mango boom ligt op de grond ernaast. Deze was door Israëlische soldaten tijdens de wapenstilstand uit de grond getrokken.

Terwijl hij op de veranda stond van het verbrande huis waar hij met zijn vrouw, kinderen en kleinkinderen woonde, legde hij uit dat het in brand was gestoken, en dat de bovenverdieping nu onbereikbaar was omdat de trap was vernietigd.

Shaabi was in het huis gebleven toen de rest van zijn familie naar Tyre vluchtte tijdens de oorlog. Civiele defensiewerkers evacueerden hem uiteindelijk in september, toen de Israëlische aanvallen op Libanon intensifieerden, en hij ging naar zijn familie.

Zijn huis was prima toen hij het verliet, legt hij uit, en was alleen beschadigd tijdens de wapenstilstand. Nu zijn de kelder en bovenverdiepingen verbrand, en de gehele structuur moet door pijlers worden ondersteund.

“Ze kwamen met bulldozers,” zei hij. “Ze kwamen Naqoura binnen met bulldozers, voor wraak.”

De familie had zelfs enkele van hun kleding gevonden die doorzeefd was met kogels, vermoedelijk opgehangen door Israëlische soldaten en beschoten.

Naqoura is een overwegend sjiitische stad, een demografische groep waar Hezbollah traditioneel veel steun geniet. In feite waren Hezbollah-vlaggen geplant in het puin van enkele van Naqoura’s verwoeste gebouwen. Desondanks is de vernietiging van huizen en civiele infrastructuur verboden onder internationaal recht, en velen in Libanon beschouwden het als een onrechtvaardige straf tegen sjiitische gemeenschappen in heel Libanon.

“Niet iedereen is Hezbollah,” zei Shaabi. “Sjiieten zijn niet altijd Hezbollah.”

‘Ik mis mijn dorp’

Het was moeilijk om nieuws te krijgen over de status van je huis tijdens de oorlog, maar sommige dorpelingen, zoals Reem Taher, vonden manieren om regelmatig satellietbeelden van hun buurten te betalen om te zien wat er aan de hand was.

Voor de oorlog runde Taher een schoonheidsbedrijf, maar ze moest naar Tyre vluchten toen de bombardementen begonnen. De beelden waarvoor ze betaalde toonden aan dat haar huis intact was, ook op 26 november, de dag voor de wapenstilstand.

Maar om 11 uur op 27 november ontving ze nog een rapport. Na een jaar van Israëlische luchtaanvallen was haar huis nu in puin.

“Ik mis het om ’s ochtends een koffie te drinken aan zee. Ik mis onze bijeenkomsten en avonden in de tuin. Ik mis de oproep tot gebed vanuit mijn dorp, Ramadan-nachten… het plukken van clementines van de boom. Ik mis alles aan mijn dorp – de zonsondergang, de dennenbomen, en de glinstering van de zee van een afstand.”

‘Deze wapenstilstand is een leugen’

Elektriciteitspalen waren uit de grond getrokken, de lokale school was vol kogelgaten, en de lijken van verbrande voertuigen lagen verlaten. “Ze vernietigden de moskee, het kerkhof en de infrastructuur – wegen, water, elektriciteit. Alles wat middelen van bestaan bood, werd vernietigd,” zei Taher.

Sommige huizen waren geconfisqueerd door Israëlische soldaten, die ze achterlieten vol met voedselverpakkingen en voorraden die vanuit Israël waren binnengebracht. De muren waren bedekt met Hebreeuwse teksten, voornamelijk met dienstroosters. Maar op een koelkast had een soldaat een boodschap achtergelaten: “We kwamen om de duisternis te verdrijven.”

De beelden van 3 december tonen veel structuren, waaronder het huis van Awada en het gemeentehuis, met weinig zichtbare schade. Maar op 19 januari 2025 had het gebied uitgebreide schade opgelopen.

De beelden van 19 januari tonen verwoeste structuren, waaronder het huis van Awada. ACLED registreerde 14 gevallen van gecontroleerde explosies en het bulldozeren van huizen door het Israëlische leger in Naqoura tussen 11 december 2024 en 6 januari 2025. Volgens hun gegevens was elke gebeurtenis betrokken bij meer dan één huis.

Terwijl hij op wat er van zijn veranda over was zat, rook Shaabi kettingrokend, omringd door zijn familie – kinderen en kleinkinderen. Voor velen in Naqoura bracht de belofte van een wapenstilstand hoop op terugkeer naar huis. Ze hadden nooit gedacht dat hun huizen beschadigd of vernietigd zouden worden tijdens de wapenstilstand.

Tussen de trekjes door zei Shaabi: “Deze wapenstilstand is een leugen.”