Israël stopt vrijlating Palestijnse gevangenen en eist garanties voor gijzelaars

Israel stopt vrijlating Palestijnse gevangenen en eist garanties voor gijzelaars

Israël heeft de vrijlating van 620 Palestijnse gevangenen uitgesteld totdat de vrijlating van de resterende gijzelaars in Gaza is gegarandeerd. Hamas heeft deze beslissing als een “flagrante schending” van de wapenstilstandsovereenkomst bestempeld.

Premier Benjamin Netanyahu verklaarde op zondag dat de vrijlating van Palestijnen onder de overeenkomst wordt uitgesteld totdat Hamas zijn “vernederende ceremonies” beëindigt bij de vrijlating van Israëlische gijzelaars. Dit is een nieuwe eis die niet in de wapenstilstandsovereenkomst is opgenomen.

“Gezien de herhaalde schendingen door Hamas – waaronder de schandalige ceremonies die onze gijzelaars in diskrediet brengen en het cynische gebruik van gijzelaars voor propaganda – is besloten de vrijlating van terroristen, die voor gisteren [zaterdag] gepland was, uit te stellen totdat de vrijlating van de volgende gijzelaars is gegarandeerd, zonder de vernederende ceremonies,” aldus een verklaring van Netanyahu’s kantoor.

Hamas heeft op zaterdag zijn kant van de overeenkomst nageleefd door zes Israëlische gijzelaars uit Gaza vrij te laten. Dit was de laatste groep levende gijzelaars die onder de eerste fase van de wapenstilstand werd vrijgelaten.

Hamas beschuldigde Netanyahu ervan “vuile spelletjes te spelen om de wapenstilstand te saboteren en ondermijnen.”

“Wij houden ons aan de overeenkomst en hebben aan al onze verplichtingen voldaan,” zei een woordvoerder van Hamas.

Sinds de wapenstilstand inging op 19 januari heeft Hamas 25 Israëlische gijzelaars vrijgegeven tijdens opvallende overhandigingen, waarbij gemaskerde strijders de gijzelaars op het podium toonden. De wapenstilstandsovereenkomst definieert echter niet expliciet hoe Hamas en Israël de Israëlische gijzelaars en de Palestijnse gevangenen moeten vrijlaten.

“Er zijn veel vragen en veel gebroken hoop, evenals veel werk voor de bemiddelaars, die zich inzetten voor de vrijlating van de Palestijnse gevangenen en Israëlische gijzelaars,” zei Odeh.

In Gaza en de bezette Westelijke Jordaanoever wachtten Palestijnse families urenlang op zaterdag op de vrijlating van hun dierbaren uit Israëlische gevangenissen. De Palestijnse Gevangenenvereniging meldde dat Israël 620 gevangenen zou vrijlaten, de meeste uit Gaza, die tijdens de oorlog in hechtenis waren genomen.

“Wij wachten op hen, om hen te omhelzen en te zien, maar Netanyahu blijft altijd uitstellen,” zei Fatiha Abu Abdullah, een moeder in de zuidelijke Gazastad Khan Younis. “Als God het wil, zullen ze snel worden vrijgelaten.”