“Israël pleegt ‘genocide’ door water in Gaza af te sluiten, volgens HRW”
Mensenrechtenorganisatie beschuldigt Israël van ‘genocide’ door watervoorziening in Gaza te blokkeren
Mensenrechtenwatch (HRW) heeft Israël beschuldigd van het plegen van “genocide” door de toegang tot schoon water voor Palestijnen in Gaza te ontzeggen. Ze hebben de internationale gemeenschap opgeroepen om gerichte sancties op te leggen.
In een nieuw rapport, dat op donderdag werd vrijgegeven, stelt de in New York gevestigde organisatie dat sinds oktober 2023 – toen Israël zijn militaire offensief in Gaza lanceerde – de Israëlische autoriteiten “opzettelijk de toegang van Palestijnen tot de noodzakelijke hoeveelheid water voor overleving in de Gazastrook hebben belemmerd”.
“Wat we hebben ontdekt is dat de Israëlische regering opzettelijk Palestijnen in Gaza doodt door hen het water te onthouden dat ze nodig hebben om te overleven,” zei Lama Fakih, directeur van HRW voor het Midden-Oosten, tijdens een persconferentie.
De 184 pagina’s tellende studie beschrijft hoe de Israëlische regering de watervoorziening die vanuit Israël naar Gaza gaat, heeft afgesloten, de elektriciteit die nodig is om waterpompen te laten werken heeft stopgezet, en de brandstof heeft geblokkeerd die nodig is voor het draaien van generatoren in afwezigheid van elektriciteit.
Ook blokkeerde Israël dat VN-agentschappen en humanitaire hulporganisaties watergerelateerde materialen en andere humanitaire hulp konden leveren.
Geanalyseerde satellietbeelden toonden uitgebreide schade en vernietiging van water- en sanitaire infrastructuur, waaronder de “blijkbaar opzettelijke, systematische vernieling van de zonnepanelen die vier van de zes afvalwaterzuiveringsinstallaties in Gaza aandrijven door Israëlische grondtroepen, evenals Israëlische soldaten die zichzelf filmen terwijl ze een belangrijke waterreservoir vernietigen”.
Als gevolg hiervan hadden Palestijnen in Gaza in veel gebieden toegang tot slechts enkele liters water per dag, ver onder de 15-literdrempel voor overleving. Een groot aantal van de meer dan 2,3 miljoen mensen die in Gaza wonen, werd beroofd van toegang tot “zelfs dat minimale bedrag aan water, wat heeft bijgedragen aan sterfte en wijdverspreide ziekten”.
Dit beleid komt neer op “genocide” onder het Genocideverdrag van 1948, concludeerde het rapport. “Israëlische autoriteiten hebben de Palestijnse bevolking in Gaza opzettelijk ‘levensomstandigheden opgelegd die zijn fysieke vernietiging geheel of gedeeltelijk beogen.’”
Israël verwerpt bevindingen
Israël heeft herhaaldelijk elke beschuldiging van genocide verworpen en stelt dat het het recht heeft om zichzelf te verdedigen na de door Hamas geleide aanval vanuit Gaza op 7 oktober 2023.
Op donderdag verwierp Israël het rapport van HRW en noemde de bevindingen “afschuwelijke leugens”. Het bewijzen van de misdaad genocide tegen Israëlische functionarissen voor internationale rechtbanken vereist ook het vaststellen van opzet om deze misdaad te plegen.
Het Genocideverdrag, dat werd ingesteld na de massamoord op Joden in de nazi-holocaust, definieert genocide als “handelingen die zijn gepleegd met de bedoeling een nationale, etnische, raciale of religieuze groep geheel of gedeeltelijk te vernietigen”.
Het rapport citeert uitspraken van enkele hoge Israëlische functionarissen die volgens het rapport suggereren dat zij “de Palestijnen willen vernietigen”, wat betekent dat de ontzegging van water “kan neerkomen op de misdaad genocide”.
Daarnaast betoogt het rapport dat Israël voorlopige maatregelen heeft geschonden die in januari door het Internationaal Gerechtshof (ICJ) zijn uitgevaardigd, in het kader van een zaak die door Zuid-Afrika is aangespannen, waarin wordt beweerd dat Israël het Genocideverdrag schendt.
De rechtbank vereiste dat Israël de levering van basisdiensten en humanitaire hulp mogelijk maakte om aan te tonen dat het geen genocidale intenties heeft.
In het licht van de bevindingen riep HRW de internationale gemeenschap op om “gerichte sancties, opschorting van wapenoverdrachten en militaire bijstand, en herziening van bilaterale handels- en politieke overeenkomsten” op te leggen om Israël onder druk te zetten om te voldoen aan de voorlopige maatregelen van het ICJ.
Het rapport volgt op een andere studie van Amnesty International die eerder deze maand werd uitgebracht en ook concludeerde dat de acties van Israël in Gaza neerkomen op genocide.
Het Internationaal Strafhof (ICC) heeft vorige maand arrestatiebevelen uitgevaardigd voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige defensiechef wegens vermeende oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.
De oorlog van Israël heeft meer dan 45.000 Palestijnen gedood, het grootste deel van de bevolking verdreven en veel van de kuststrook in puin gelegd.
