Israël ‘normalisatie’ op de achtergrond terwijl Trump Saudische deals aankondigt
Nieuws | Donald Trump – Israël ‘normalisatie’ op de achtergrond terwijl Trump Saudische deals aankondigt
Tijdens zijn bezoek aan Riyad richt de Amerikaanse president zich op zakelijke overeenkomsten, wat een verschuiving betekent van de aanpak van Biden die formele banden tussen Saoedi-Arabië en Israël prioriteerde.
De Amerikaanse president Donald Trump zegt dat het opzetten van formele relaties tussen Saoedi-Arabië en Israël een “droom” zou zijn, maar hij wil dat het koninkrijk dit op zijn “eigen tijd” doet.
De Witte Huis maakte dinsdag een reeks economische en defensiepacten met Saoedi-Arabië openbaar ter waarde van honderden miljarden dollars, maar elke vermelding van Israël ontbrak opmerkelijk in de aankondigingen.
De zogenaamde “normalisatie” tussen Saoedi-Arabië en Israël domineerde de aanpak van zijn voorganger, Joe Biden, in de regio, maar de huidige Amerikaanse president verschuift de focus, zeggen analisten.
“De Trump-administratie heeft duidelijk gemaakt dat ze bereid zijn verder te gaan met belangrijke overeenkomsten met Saoedi-Arabië zonder de eerdere voorwaarde van Saoedi-Israël normalisatie,” zegt Anna Jacobs, een niet-resident fellow bij het Arab Gulf States Institute.
“Dit weerspiegelt waarschijnlijk de groeiende frustratie binnen de Trump-administratie met de militaire acties van Israël in de regio, vooral in Gaza.”
‘De tijd is niet rijp’
Kristian Coates Ulrichsen, fellow voor het Midden-Oosten bij het Baker Institute, merkt ook op dat Trump heeft beseft dat, gezien de aanhoudende oorlog in Gaza en Israëls weigering om te onderhandelen over de oprichting van een Palestijnse staat, de “tijd niet rijp” is voor een Saoedi-Arabië-Israël pact, ondanks Bidens nadruk op het bemiddelen van een deal.
Tijdens zijn eerste termijn wist Trump de Abraham-akkoorden tussen Israël en verschillende Arabische landen, waaronder de Verenigde Arabische Emiraten, te bemiddelen, die formele relaties met de Amerikaanse bondgenoot vestigden, onafhankelijk van de Palestijnse kwestie.
Desondanks waren de overeenkomsten niet succesvol in het oplossen van het Israëlisch-Palestijnse conflict, zoals blijkt uit de uitbraak van de oorlog in Gaza in oktober 2023.
Maar zelfs vóór de oorlog was Israël zijn militaire invallen tegen Palestijnen aan het intensiveren en illegale nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever aan het uitbreiden, wat de vooruitzichten voor een twee-statenoplossing verder verduisterde.
Ondanks de schijnbare tekortkomingen van de overeenkomsten, maakte Biden het toevoegen van Saoedi-Arabië aan de Abraham-akkoorden een centraal punt van zijn Midden-Oostelijke agenda, en Amerikaanse ambtenaren zeiden dat ze tot de laatste dagen van de regering werkten aan het veiligstellen van een deal, zelfs terwijl de oorlog in Gaza woedde.
Biden heeft herhaaldelijk beweerd, zonder bewijs, dat Hamas zijn aanval op Israël op 7 oktober 2023 lanceerde om een overeenkomst tussen de Saoedi’s en Israëli’s te dwarsbomen.
Toch pochte Biden een dag voordat hij aftrad dat zijn Midden-Oostelijke beleid een kans creëerde voor “de toekomst van normalisatie en integratie van Israël met al zijn Arabische buren, inclusief Saoedi-Arabië”.
‘Van de tafel’
Amerikaanse ambtenaren en mediaberichten zeiden dat Bidens deal, die nooit tot stand kwam, een veiligheidsverdrag tussen Riyad en Washington zou hebben gebracht en Amerikaanse hulp zou hebben geboden voor Saoedi-Arabië om een civiel nucleair programma op te zetten in ruil voor normalisatie met Israël.
Een belangrijk knelpunt in die poging is de breed uitgesproken Saoedi-Arabische steun voor het Arabische Vredesinitiatief van 2002, dat erkenning van Israël koppelt aan de oprichting van een levensvatbare Palestijnse staat.
Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft het “land voor vrede” kader categorisch verworpen, en pleit in plaats daarvan voor deals met Arabische landen die de Palestijnen omzeilen.
“Deze Israëlische regering biedt zelfs geen schijn van steun voor het idee van een twee-statenoplossing, waardoor het vrij onmogelijk wordt voor Saoedi-Arabië om serieus na te denken over normalisatie,” zegt Jacobs van het Arab Gulf States Institute.
“De Trump-administratie lijkt te begrijpen dat het van de tafel is, althans voor nu.”
In Riyad kondigde Trump een overeenkomst aan om de samenwerking op het gebied van veiligheid met Saoedi-Arabië te verdiepen.
De deal ter waarde van $142 miljard zal Saoedi-Arabië voorzien van “state-of-the-art oorlogvoering apparatuur en diensten” van Amerikaanse bedrijven, aldus de Witte Huis.
Het omvat ook “uitgebreide training en ondersteuning om de capaciteiten van de Saoedische strijdkrachten te versterken, inclusief de verbetering van Saoedische dienstacademies en militaire medische diensten”, voegde het toe.
Hoewel de wapen- en trainingsdeals niet voldoen aan een NATO-achtige wederzijdse defensiepact, wat mogelijk als onderdeel van een akkoord met Israël was opgenomen, nemen ze wel een hap uit de door de VS gesteunde prikkels die aan het koninkrijk worden aangeboden voor normalisatie, zeggen experts.
“De aankondigingen van vandaag verdiepen de banden tussen de Saoedische en Amerikaanse veiligheids- en defensiebelangen,” zei Coates Ulrichsen.
VS-Israël kloof?
Trumps bezoek aan de regio komt terwijl Israël heeft beloofd niet alleen door te gaan, maar ook zijn verwoestende oorlog op Gaza uit te breiden, die volgens gezondheidsautoriteiten meer dan 52.900 Palestijnen heeft gedood.
Khaled Elgindy, een gastonderzoeker aan de Georgetown University, merkte op dat Riyad de Israëlische wreedheden in Gaza heeft beschreven als een “genocide”.
Na zijn bezoek aan Saoedi-Arabië zal Trump naar Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten gaan als onderdeel van de eerste geplande buitenlandse reizen van zijn presidentschap, sinds hij vorige maand de uitvaart van paus Franciscus bijwoonde. Israël staat niet op de agenda.
Voor Coates Ulrichsen en anderen weerspiegelt Trumps schijnbare negeren van Israël onvrede in de Amerikaanse-Israëlische alliantie.
Spanningen tussen de Trump-administratie en de regering-Netanyahu zijn de afgelopen weken duidelijker geworden, ondanks de militaire en diplomatieke steun van de VS aan Israël.
Trump bevestigde gesprekken met Iran over zijn nucleaire programma tijdens Netanyahu’s bezoek aan het Witte Huis, ondanks de tegenstand van de Israëlische leider tegen onderhandelingen met Teheran.
Vorige week verklaarde de Amerikaanse president ook een staakt-het-vuren met de Houthis. De deal eiste geen einde aan de aanvallen van de Jemenitische groep op Israël.
Terwijl Trump dinsdag in Riyad sprak, vuurden de Houthis een andere raket op Israël af – een onderdeel van een campagne die zij zeggen gericht is op het onder druk zetten van een einde aan de oorlog in Gaza.
De Trump-administratie werkte ook samen met bemiddelaars in Qatar en Egypte om de vrijlating van de Amerikaanse burger Edan Alexander te waarborgen, die diende in het Israëlische leger en werd gevangen genomen door Hamas tijdens de aanval op Israël op 7 oktober. Volgens Israëlische media werd Israël uitgesloten van die gesprekken.
Verschillende visies
Elgindy van Georgetown University zei dat de schijnbare spanningen meer zijn dan een “hobbel op de weg”, maar dat de impact op de Amerikaanse-Israëlische relatie nog moet blijken.
“Trump maakt duidelijk, in woord en daad, dat de Amerikaanse en Israëlische belangen niet één en hetzelfde zijn,” zei hij. “En dat is zeer significant omdat Biden dat niet deed.”
Voorlopig blijft Trump zich inzetten voor Amerikaanse militaire hulp aan Israël, zelfs terwijl het zijn bombardementen en hongercampagnes in Gaza opvoert.
En de Amerikaanse president heeft zijn druk op critici van Israël in eigen land voortgezet, vooral op universiteitscampussen.
Toch zeggen experts dat, door Israël tijdens zijn Midden-Oostelijke reis over te slaan en de normalisatie te deprioriteren, Trump verder gaat met zijn eigen visie voor de regio.
Dinsdag prees Trump de Golfleiders die volgens hem een Midden-Oosten opbouwen “waar mensen van verschillende naties, religies en overtuigingen samen steden bouwen – in plaats van elkaar uit te roeien”.
Die toekomst lijkt in strijd met wat Israël lijkt te zoeken: hegemonie over de regio te vestigen met langdurige bombardementscampagnes, inclusief in Gaza, Libanon, Syrië en Jemen.
“Er wordt een zeer sterk signaal afgegeven dat een stabiel, welvarend Midden-Oosten – vertegenwoordigd, in de ogen van de administratie, door de Golfstaten – een veel wenselijker resultaat is dan misschien de Israëlische visie op het Midden-Oosten op dit moment, die lijkt te escaleren in een eeuwigdurende conflict,” zei Coates Ulrichsen.
