Israël moet zich voor 26 januari uit Libanon terugtrekken, zegt president Aoun

Nieuws: Israël valt Libanon aan

Libanon’s nieuwe president Joseph Aoun heeft geëist dat Israël zich voor 26 januari uit het zuiden van zijn land terugtrekt. Deze eis komt na de oproep van de VN-chef om de ‘bezetting’ van Zuid-Libanon te beëindigen, tijdens een ontmoeting met Aoun in Beiroet.

Aoun’s kantoor verklaarde dat de voortdurende Israëlische schendingen op land en in de lucht, met name het opblazen van huizen en het vernietigen van grensdorpen, in volledige tegenspraak zijn met de afspraken van het staakt-het-vuren en een voortzetting vormen van de schending van de Libanese soevereiniteit en de wil van de internationale gemeenschap.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres heeft beloofd “de grootste inspanningen” te leveren om de “veilige” terugtrekking van de Israëlische troepen binnen de gestelde deadline van 26 januari te waarborgen. Guterres uitte zijn hoop op een “meer hoopvolle toekomst” voor Libanon onder Aoun’s leiderschap, waarin het land stabiel kan worden en een centrum in het Midden-Oosten kan zijn.

Aoun, voormalig legerchef, werd in januari geselecteerd na een overeenkomst tussen politieke partijen in Libanon die een tweejarige machtsvacuum beëindigde. De president heeft ook zijn steun voor de VN Interim Force in Libanon (UNIFIL) benadrukt, die verantwoordelijk is voor de beveiliging van het zuidelijke deel van het land volgens Resolutie 1701, die de oorlog van 2006 tussen Israël en Hezbollah beëindigde.

Guterres benadrukte dat de internationale gemeenschap Libanon zal bijstaan in zijn herstelinspanningen. Libanon heeft moeilijke jaren doorgemaakt; de economie is vrijwel ingestort, de staat is bijna failliet, en er is een financiële crisis terwijl de valuta veel van zijn waarde heeft verloren.

Volgens de afspraken van het staakt-het-vuren moet Hezbollah zich terugtrekken achter de Litani-rivier, die ongeveer 30 kilometer van de Israëlische grens ligt, en alle resterende militaire infrastructuur ontmantelen. VN-vredestroepen hebben meer dan 100 wapenopslagplaatsen gevonden die “toebehoren aan Hezbollah of andere gewapende groepen” in Zuid-Libanon.

De Libanese strijdkrachten hebben zich geleidelijk verder zuidwaarts ingezet, samen met VN-vredestroepen, terwijl de Israëlische militaire troepen zich geleidelijk terugtrekken. De Franse president Emmanuel Macron, die op bezoek was in Beiroet, zei dat de totale terugtrekking van Israël uit het gebied “versneld” moet worden en dat het Libanese leger versterkt moet worden.

Tijdens zijn bezoek beloofde Guterres meer internationale steun aan Libanon. De Verenigde Staten hebben aangekondigd meer dan $117 miljoen aan het land te geven als onderdeel van “nieuwe, uitgebreide veiligheidsassistentie” voor zowel het Libanese leger als de veiligheidsdiensten, in lijn met de uitvoering van VN-Veiligheidsraadsresolutie 1701.

Het Libanese leger, de VN en Frankrijk hebben Israël beschuldigd van herhaalde “overtredingen” van het staakt-het-vuren, aangezien het talloze aanvallen heeft gelanceerd in een poging om de overeenkomst “af te dwingen”. Hezbollah-leider Naim Qassem verklaarde in een televisietoespraak dat het Israëlische leger de overeenkomst “honderden” keren heeft geschonden.

“We hebben geduld gehad met de schendingen om de Libanese staat, die verantwoordelijk is voor deze overeenkomst, een kans te geven, samen met de internationale sponsors. Maar ik roep jullie op om onze geduld niet op de proef te stellen,” zei hij.