Israël laat Palestijnse gevangenen vrij en stuurt onderhandelaars naar Caïro
Israël laat Palestijnse gevangenen vrij en stuurt onderhandelaars naar Caïro
Israël heeft de laatste groep Palestijnse gevangenen vrijgelaten die in de eerste fase van de meerfasige wapenstilstandsovereenkomst met Hamas zou worden vrijgegeven. Premier Benjamin Netanyahu heeft een team van onderhandelaars naar Caïro gestuurd voor verdere gesprekken over de fragiele wapenstilstand.
Op donderdag werden 641 gevangenen vrijgelaten, waaronder meer dan 450 die arriveerden in de belegerde en gebombardeerde Gazastrook. Deze vrijlating volgde op een nieuwe Israëlische vertraging, nadat Hamas de resten van vier Israëlische gijzelaars had overgedragen.
De vrijgelaten Palestijnse gevangene Mohammed Abu Amsha, die donderdag in het Khan Younis van Gaza arriveerde, vertelde dat hij verschrikkelijke omstandigheden had ervaren tijdens zijn detentie en dat hij slechts één maaltijd per dag kreeg, die “zeer slecht” was.
In de eerste fase van de wapenstilstand, die vorige maand van kracht werd, heeft Israël meer dan 2.000 gevangenen en gedetineerden vrijgelaten in ruil voor 25 levende gijzelaars en de resten van acht anderen die in Gaza werden vastgehouden. De onophoudelijke bombardementen van Israël op het gebied werden opgeschort en Israëlische troepen trokken zich uit sommige posities in Gaza terug, maar de Israëlische strijdkrachten hebben de wapenstilstand blijven schenden, waarbij ze volgens Palestijnse gezondheidsfunctionarissen in de afgelopen 48 uur 17 mensen hebben gedood.
Het humanitaire protocol van fase één van de wapenstilstand is ook niet geïmplementeerd.
Israëli’s sturen delegatie naar Caïro
De eerste fase loopt op vrijdag af, en het is onduidelijk of de gesprekken over een tweede fase zijn begonnen die de vrijlating van de resterende gijzelaars en een volledige terugtrekking van de Israëlische troepen uit Gaza moet waarborgen. Israëlische autoriteiten geloven dat minder dan de helft van de 59 gijzelaars die nog in Gaza worden vastgehouden, nog leeft.
Na de uitwisseling op donderdag maakte Israël bekend een delegatie naar de Egyptische hoofdstad te sturen voor gesprekken met bemiddelaars. Israël’s minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar zei tegen verslaggevers in Jeruzalem dat de delegatie naar Egypte zou reizen om te zien of er gemeenschappelijke grond was om een verlenging van de eerste fase van de wapenstilstand te onderhandelen. “We hebben gezegd dat we bereid zijn om het kader te verlengen in ruil voor de vrijlating van meer gijzelaars. Als het mogelijk is, zullen we dat doen.”
Twee regeringsfunctionarissen meldden dat Israël streeft naar een verlenging van de initiële fase, waarbij Hamas elke week drie gijzelaars zou vrijlaten in ruil voor Palestijnen die door Israël worden vastgehouden. Het is onduidelijk wat er zal gebeuren na zaterdag als de eerste fase van de wapenstilstand afloopt zonder overeenkomst over een tweede fase. Egypte en Qatar bemiddelen tussen Israël en Hamas, met de steun van de Verenigde Staten.
Gesprekken over de tweede fase, bedoeld om een permanent einde te maken aan de oorlog van Israël op Gaza, zouden eerder deze maand beginnen. De Israëlische regering staat onder publieke druk om de wapenstilstand te verlengen en de resterende gijzelaars vrij te laten, terwijl sommige functionarissen binnen de extreemrechtse regering terug willen keren naar de oorlog.
Hamas verklaarde op donderdag dat het bereid was om gesprekken over de tweede fase te beginnen en dat de enige manier om de resterende gijzelaars in Gaza vrij te laten, via de naleving van de wapenstilstand was. Maar later op donderdag zei de Israëlische minister van Energie Eli Cohen tegen de publieke omroep Kan dat Israël eiste dat het leger in de Philadelphi-corridor zou blijven, die langs de zuidelijke grens van Gaza met Egypte loopt.
Israëlische troepen zouden op zaterdag beginnen met het terugtrekken uit het grensgebied tussen Gaza en Egypte. Sinds oktober 2023 zijn er meer dan 48.000 mensen omgekomen in de oorlog van Israël op Gaza, volgens Palestijnse gezondheidsfunctionarissen. De oorlog heeft de drukke kuststrook verwoest en de meerderheid van de bevolking meerdere keren ontheemd.
Israël lanceerde zijn aanval op Gaza na de door Hamas geleide aanval op Israël op 7 oktober 2023, waarbij minstens 1.139 mensen omkwamen en ongeveer 250 anderen als gijzelaars werden meegenomen.
