Israël laat 110 Palestijnse gevangenen vrij in de nieuwste wapenstilstand met Gaza

Israël zal vandaag 110 Palestijnse gevangenen vrijlaten als onderdeel van de nieuwste wapenstilstand en uitwisseling van gijzelaars. Dit omvat ook 30 kinderen en de bekende verzetsstrijder en theaterdirecteur Zakaria Zubeidi.

De Palestijnse Vereniging van Gevangenissen meldt dat 110 Palestijnen vandaag uit Israëlische gevangenissen worden vrijgelaten in de derde fase van een wapenstilstand en uitwisselingsdeal tussen Israël en Hamas. Acht gijzelaars zullen ook door Hamas en andere Palestijnse groepen worden vrijgelaten, waaronder vijf Thaise staatsburgers en drie Israëli’s.

De meeste vrijgelaten Palestijnen worden verwacht rond 12:00 uur lokale tijd (10:00 GMT) in het Radana-gebied van Ramallah in de bezette Westelijke Jordaanoever aan te komen. Dit omvat niet de 20 gevangenen die in ballingschap buiten Palestina zullen worden gestuurd. De organisatie publiceerde ook een lijst met de namen en leeftijden van de vrij te laten gevangenen, waaronder minstens 30 kinderen.

Onder de namen op de lijst bevindt zich Zakaria Zubeidi, 49 jaar, een prominente voormalige Palestijnse verzetsstrijder en theaterdirecteur. Zijn spectaculaire ontsnapping uit een Israëlische gevangenis in 2021 maakte veel indruk op Palestijnen en verraste de veiligheidsdiensten in Israël.

Zubeidi leidde ooit de Al-Aqsa Martelarenbrigades, die is verbonden aan de Fatah-partij die de Palestijnse Autoriteit (PA) controleert. Hij was actief tijdens de opstanden tegen de Israëlische bezetting tussen 2000 en 2005. In 2019 werd hij opnieuw gearresteerd, nadat hij al jaren in Israëlische gevangenissen had doorgebracht. In 2021 ontsnapte hij echter met vijf andere gevangenen uit een zwaarbeveiligde gevangenis in het noorden van Israël, wat zijn status als volksheld onder Palestijnen versterkte.

In 2006 richtte Zubeidi het Freedom Theatre op in het vluchtelingenkamp Jenin, zijn thuis in het noorden van de bezette Westelijke Jordaanoever, om culturele weerstand tegen Israël te bevorderen. Het theater, dat internationale tours met eigen producties maakt, biedt een creatieve uitlaatklep voor lokale mannen, vrouwen en kinderen om hun ervaringen onder de Israëlische bezetting te verwerken.

Gewelddadige Israëlische invallen zijn gebruikelijk in het Jenin-vluchtelingenkamp, dat wordt gezien als een centrum van Palestijnse weerstand binnen de bezette Westelijke Jordaanoever. Israëlische troepen voeren momenteel een intensieve militaire operatie in het kamp uit, die zijn tweede week is ingegaan en waarbij minstens 16 Palestijnen zijn gedood en tientallen gewond zijn geraakt.

Het Israëlische leger meldde woensdag dat het 18 Palestijnen had gedood en 60 had gearresteerd in Jenin en Tulkarem als onderdeel van de voortdurende operatie in het bezette gebied.

Duizenden nog steeds gevangen

Met de vrijlating van de 110 Palestijnen komt het totaal op 400 vrijgelaten Palestijnen uit Israëlische gevangenissen terwijl de wapenstilstand tussen Israël en Hamas standhoudt. Gedurende deze tijd hebben Israëlische troepen tientallen andere Palestijnen in de bezette Westelijke Jordaanoever gearresteerd, waaronder 12 Palestijnen die in het bezette Oost-Jeruzalem werden gearresteerd vanwege vermeende schendingen van een verbod op “uitingen van vreugde” en “identificatie met Hamas” tijdens de tweede vrijlating van gevangenen vorige week.

Voorafgaand aan de huidige ronde van vrijlatingen werden 10.400 Palestijnen vastgehouden in Israëlische hechtenis, waaronder meer dan 3.300 die administratief zonder aanklacht of proces waren vastgehouden. De gegevens van Palestijnse gevangenen omvatten niet de Palestijnen die door Israëlische troepen zijn gearresteerd tijdens hun oorlog op de Gazastrook, waarvan velen gezondheidswerkers zijn, waaronder Dr. Hussam Abu Safia, de directeur van het Kamal Adwan-ziekenhuis in Gaza.

Israëlische soldaten arresteerden Abu Safia op 29 december na een gewelddadige aanval op zijn ziekenhuis in het noorden van de Gazastrook. Vorige week meldde het Al Mezan Centre for Human Rights dat de Israëlische autoriteiten een verbod hadden verlengd dat Abu Safia verhinderde zijn advocaten te ontmoeten tot 6 februari, nadat de rechtbank in Ashkelon zijn detentie zonder aanklacht had verlengd tot 13 februari.

Volgens een gezamenlijke verklaring van Palestijnse en Israëlische mensenrechtenorganisaties zijn Palestijnse bewoners van Gaza die door Israëlische troepen zijn gevangengenomen, afzonderlijk gehouden van andere Palestijnse gevangenen, onder andere in “ad-hoc, door het leger beheerde detentiecentra, voornamelijk gelegen in de Negev-woestijn in het zuiden van Israël”.

“Getuigenissen van vrijgelaten gevangenen geven aan dat de marteling die Gaza-gevangenen wordt aangedaan ongekende niveaus heeft bereikt,” aldus de mensenrechtenorganisaties Addameer, Al Mezan, Al-Haq en het Palestijnse Centrum voor Mensenrechten (PCHR) vorig jaar, na het nieuws dat de Palestijnse orthopeed Dr. Adnan al-Bursh in Israëlische hechtenis was omgekomen.