Israël-Gaza wapenstilstand: Welke Palestijnse gevangenenen kunnen worden vrijgelaten?

Uitleg over de Israël-Gaza wapenstilstand: Welke Palestijnse gevangenen kunnen worden vrijgelaten?

Tot 1.650 Palestijnse gevangenen zouden kunnen worden vrijgelaten in ruil voor Israëlische gijzelaars als onderdeel van de wapenstilstandsovereenkomst. Meer dan duizend Palestijnse gevangenen, veelal jarenlang zonder aanklacht vastgehouden in het Israëlische gevangenissysteem, bereiden zich voor op hun eerste kennismaking met vrijheid.

Het exacte aantal gevangenen dat wordt vrijgelaten in ruil voor Israëlische gijzelaars in Gaza is nog onduidelijk. De tekst van de wapenstilstandsovereenkomst is nog niet vrijgegeven, en media melden verschillende verhoudingen voor de uitwisseling tussen gijzelaars en gevangenen, afhankelijk van of de Palestijnse gevangenen levenslang zijn veroordeeld of niet.

Volgens de Palestijnse Commissie voor Gevangenenen en Ex-Gevangenen en de Palestijnse Gevangenenvereniging zijn er momenteel 10.400 Palestijnen in Israëlische gevangenissen, exclusief degenen die tijdens de afgelopen 15 maanden van conflict uit Gaza zijn vastgehouden.

Het Israëlische Ministerie van Justitie heeft een lijst vrijgegeven van 95 Palestijnse vrouwen en kinderen die op zondag zouden worden vrijgelaten als de uitvoering van de wapenstilstandsovereenkomst begint. Verder zijn er geen namen van de vrij te laten gevangenen bekend.

Volgens de opzet van de overeenkomst zal hun vrijlating niet plaatsvinden voor zondag om 16:00 lokale tijd (14:00 GMT). De lijst van namen die door Israël is vrijgegeven, toont aan dat een grote meerderheid na de Hamas-aanvallen op 7 oktober 2023 is gearresteerd. Minder dan 10 waren voor de aanvallen gearresteerd.

Fase één

Tijdens de eerste fase van de drie-fase overeenkomst tussen Hamas en Israël zullen meer dan 1.000 Palestijnse gevangenen worden uitgewisseld voor 33 van de resterende Israëlische gijzelaars, waarvan naar schatting in totaal ongeveer 100 zijn. Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zullen Palestijnse gevangenen worden vrijgelaten in ruil voor Israëlische gijzelaars volgens verhoudingen die door beide partijen en internationale bemiddelaars in Doha zijn afgesproken.

Volgens rapporten zullen 110 Palestijnse gevangenen die levenslang zijn veroordeeld door Israëlische rechtbanken, worden uitgewisseld voor negen zieke en gewonde Israëlische gijzelaars. Daarnaast zullen Israëlische mannen ouder dan 50 jaar worden vrijgelaten in ruil voor Palestijnse gijzelaars met een verhouding van 1:3 voor degenen die levenslang zijn veroordeeld, en 1:27 voor degenen met andere veroordelingen.

Eerdere gevangenruil

Gevangenen zijn al lange tijd een onderhandelingsmiddel in de betrekkingen tussen Israël en Palestijnse groepen. Tijdens de vastgelopen vredesbesprekingen in 2013 stemde Israël in met de gefaseerde vrijlating van meer dan 100 Palestijnen in een poging om de onderhandelingen te versterken, aldus de Israëlische premier Benjamin Netanyahu destijds.

Dichterbij parallellen met de huidige uitwisseling zijn te vinden in de gevangenruilen van 1983, toen meer dan 4.500 Palestijnse gevangenen werden vrijgelaten in ruil voor zes Israëlische soldaten. Evenzo werden in 1985 ongeveer 1.150 Palestijnse gevangenen geruild voor drie Israëlische soldaten. De huidige uitwisseling is ook vergelijkbaar in omvang met misschien wel de meest beroemde gevangenenruil, waarbij de in 2011 gevangen genomen Israëlische soldaat Gilad Shalit werd vrijgelaten.

Gilad Shalit-uitwisseling

In 2011 werden 1.027 Palestijnse gevangenen geruild voor Shalit, die in 2006 door Hamas was gevangen genomen tijdens een grensoverschrijdende aanval en vijf jaar lang werd vastgehouden terwijl de onderhandelingen voor zijn vrijlating vastliepen.

In 2014 gaf de Israëlische regering toe dat het 51 van deze gevangenen opnieuw had gearresteerd na de ontvoering en uiteindelijke moord op drie Israëlische tieners in de bezette Westelijke Jordaanoever. Netanyahu maakte na die arrestaties geen poging om een verband te leggen tussen de gearresteerden en de vermiste tieners, en zei alleen dat hun ontvoering “een belangrijke boodschap” naar Hamas had gestuurd.

Hooggeplaatste gevangenen

Israëlische leger radio heeft gemeld dat Khalida Jarrar, een leider van het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP) in de bezette Westelijke Jordaanoever, een van de Palestijnse gevangenen is die op zondag zal worden vrijgelaten. Palestijnen vragen ook om de vrijlating van verschillende andere hooggeplaatste gevangenen, waaronder enkele die levenslange gevangenisstraffen uitzitten.

Onder hen is een van de leidende figuren van de Palestijnse groep Fatah, Marwan Barghouti, wiens langverwachte vrijlating herhaaldelijk door de Israëlische autoriteiten is geblokkeerd. De vrijlating van Barghouti, die in 2006 hielp om het Palestijnse Gevangenendocument op te stellen, waarmee veel van de verschillende Palestijnse facties bij elkaar werden gebracht, zou belangrijke gevolgen kunnen hebben voor de Palestijnse politiek, aangezien de verenigende figuur herhaaldelijk bovenaan staat wanneer Palestijnen wordt gevraagd op wie zij zouden stemmen in eventuele toekomstige presidentsverkiezingen.

Een andere hooggeplaatste Palestijnse gevangene is Ahmed Saadat, de leider van de PFLP, die door Israël beschuldigd is van het geven van de opdracht tot de moord op de Israëlische minister van Toerisme Rehavam Ze’evi in 2001, hoewel het Ministerie van Justitie aanvankelijk besloot dat er niet genoeg bewijs was om hem voor de moord te beschuldigen.

Wat hebben de gevangenen doorstaan?

Hoewel de locaties waar veel van de gevangenen die voor vrijlating in aanmerking komen, worden vastgehouden onbekend zijn, hebben mensenrechtenorganisaties al lange tijd hun bezorgdheid geuit over de omstandigheden binnen het Israëlische gevangenissysteem. In augustus publiceerde de Israëlische rechtenorganisatie B’Tselem een uitgebreide rapportage waarin een netwerk van Israëlische detentiefaciliteiten werd beschreven als “folterkampen”. De wereldwijde NGO Human Rights Watch publiceerde ook rapporten over het Israëlische gevangenissysteem in juli en augustus, waarin verkrachting, het delen van seksuele beelden van Palestijnse gevangenen, inclusief kinderen, en de systematische foltering van gedetineerden werden gedetailleerd.

In juli 2024 vertelde de Israëlische minister verantwoordelijk voor het gevangenissysteem, de extreemrechtse politicus Itamar Ben-Gvir, dat “alles wat gepubliceerd is over de afschuwelijke omstandigheden” waaraan Palestijnen in Israëlische gevangenissen zijn onderworpen “waar” was. Meer dan 3.000 Palestijnse gevangenen worden ook vastgehouden onder administratieve detentie, wat betekent dat zij zonder proces of aanklacht worden vastgehouden.