Israël beveelt sluiting van al-Awda Ziekenhuis, een ‘levenslijn’ in Noord-Gaza

Israël beveelt sluiting van al-Awda Ziekenhuis, een ‘levenlijn’ in noord-Gaza

Israël heeft de sluiting van al-Awda Ziekenhuis in Noord-Gaza bevolen, wat gezondheidsfunctionarissen dwingt om tientallen mensen die nog in de medische faciliteit zijn, te verplaatsen. Dit gebeurt te midden van dodelijke bombardementen en hongersnood die het belegerde gebied teisteren. Sinds de vroege ochtend van donderdag zijn er minstens 70 Palestijnen gedood bij Israëlische aanvallen.

Het Gazaanse Ministerie van Gezondheid heeft de druk van Israël, die het ziekenhuis buiten werking heeft gesteld, bestempeld als een “voortzetting van de schendingen en misdaden” tegen de medische sector in het gebied. Al-Awda was volgens gezondheidsfunctionarissen het laatste operationele ziekenhuis in Noord-Gaza. De sluiting van het ziekenhuis komt terwijl Israël doorgaat met de gedwongen verplaatsing van Palestijnen in Gaza, met de laatste order die een groot aantal mensen ten noorden en oosten van Gaza-Stad treft.

“Het Ministerie van Gezondheid roept alle betrokken partijen op om bescherming te garanderen voor het gezondheidssysteem in de Gazastrook, zoals gewaarborgd door internationale en humanitaire wetten,” aldus een verklaring van het ministerie.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldde dat er nog 97 mensen, waaronder 13 patiënten, in het ziekenhuis zijn. De VN-organisatie is van plan een missie op vrijdag te organiseren om de patiënten naar een andere faciliteit te verplaatsen. “Vanwege onbegaanbare wegen kan de medische apparatuur van het ziekenhuis niet worden verplaatst,” zei de WHO in een verklaring. “Met de sluiting van al-Awda is er geen functionerend ziekenhuis meer in Noord-Gaza, wat een cruciale levenslijn voor de mensen daar doorknipt.”

De WHO heeft gepleit voor “de bescherming van het ziekenhuis en de veiligheid van het personeel en de patiënten.”

Israël heeft ziekenhuizen in heel Gaza belegerd en gebombardeerd, waarbij meer dan 1.400 medisch personeel, patiënten en ontheemden zijn gedood sinds het begin van de oorlog, volgens lokale autoriteiten.

‘We hebben vijf dagen lang geen voedsel of meel gezien’

De sluiting van al-Awda Ziekenhuis komt terwijl de humanitaire crisis in Gaza elke dag catastrofaler wordt, met Israël dat zijn verstikkende blokkade van het gebied voortzet. Een poging, gesteund door de Verenigde Staten en Israël, om beperkte voedselvoorraden op specifieke locaties te verdelen, werd donderdag gekenmerkt door chaos.

“We hebben deze doos nodig omdat er geen voedsel is om te eten. We hebben vijf dagen lang geen voedsel of meel gezien. We zijn naar een heel verafgelegen plek gegaan om voedsel voor onze kinderen te halen. Ik kan deze doos zelfs niet dragen omdat ik te moe ben en te hongerig,” zei een lokale inwoner.

Meerdere explosies waren te horen en er werd berichten over Israëlisch vuur nabij een distributiecentrum in centraal Gaza eerder op vrijdag.

“Veel van de mensen die op de locatie verschenen, zijn momenteel vast komen te zitten en kunnen het gebied niet verlaten vanwege de aanwezigheid van Israëlische tanks en gepantserde voertuigen [en] het voortdurende vuur,” aldus Mahmoud. “Ze hebben de Rode Kruis benaderd om hun vertrek uit het gebied te coördineren. Het wordt heel riskant voor hen om alleen te lopen.”

Israël heeft geprobeerd de Verenigde Naties te omzeilen in het proces van hulpdistributie, een zelfzuchtige aanpak die volgens critici de humanitaire hulp in het gebied verder zou militariseren. “De problemen zijn dat de onveiligheid aanhoudt, en eerlijk gezegd maken ze het ons niet gemakkelijk om humanitaire goederen te leveren,” aldus Dujarric.

Er staan 600 hulpvoertuigen aan de Gazaanse kant van de Karem Abu Salem-overgang (door Israël Kerem Shalom genoemd), maar Israël heeft de wereldorganisatie de afgelopen drie dagen geblokkeerd om de voorraden op te halen, voegde hij toe. Philippe Lazzarini, het hoofd van de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA), zei dat “hongersnood de toekomst van de kinderen” in de Palestijnse enclave bedreigt. “Wat dringend nodig is, is politieke wil om de VN en partners in staat te stellen op grote schaal hulp te bieden zonder belemmeringen of onderbrekingen,” zei Lazzarini in een post op X. “Laat ons ons werk doen.”

Tegen de achtergrond van de schrijnende humanitaire omstandigheden handhaafde Israël zijn onophoudelijke bombardement op donderdag, waarbij minstens 70 Palestijnen omkwamen bij aanvallen in heel Gaza, volgens medische bronnen. De Palestijnse Civiele Bescherming meldde dat een Israëlische aanval op een woongebouw in de Tuffah-buurt van Gaza-Stad ongeveer 30 mensen onder het puin vermist heeft gelaten. “Vanwege het gebrek aan zwaar materieel is het niet mogelijk om de vermiste personen uit het puin te halen,” zei de Civiele Bescherming in een verklaring. “Daarom doen we een oproep aan de internationale gemeenschap en mensenrechtenorganisaties voor onmiddellijke en dringende interventie ter bescherming van burgers en onschuldige mensen in de Gazastrook.”

Berichten over een wapenstilstand

Ondertussen zei Washington dat Israël heeft ingestemd met een tijdelijk wapenstilstandsvoorstel dat is ingediend door de Amerikaanse gezant Steve Witkoff, maar Hamas bestudeert het plan nog steeds. “Israël heeft dit voorstel goedgekeurd voordat het naar Hamas werd gestuurd,” vertelde woordvoerster van het Witte Huis, Karoline Leavitt, aan verslaggevers. “Ik kan ook bevestigen dat die gesprekken doorgaan, en we hopen dat er een wapenstilstand in Gaza zal plaatsvinden zodat we alle gijzelaars naar huis kunnen terugbrengen.”

Lid van het politieke bureau van Hamas, Basem Naim, vertelde het AFP-nieuwsagentschap dat het Amerikaanse voorstel betekende “de voortzetting van moord en honger … en voldoet niet aan de eisen van ons volk, met name het stoppen van de oorlog.” “Desondanks bestudeert de leiding van de beweging de reactie op het voorstel met volledige nationale verantwoordelijkheid,” voegde hij eraan toe.

“Het gebeurde eerder … en Netanyahu gaf hen de schuld,” zei hij. Eerder deze week zeiden Hamas-functionarissen dat de groep een begrip had bereikt voor een wapenstilstand met Witkoff, maar Israël en de VS waren snel om de bewering van de Palestijnse groep te verwerpen.