Israël benoemt fervent voorstander van illegale nederzettingen als ambassadeur in de VS
Israël wijst sterke voorstander van illegale nederzettingen aan als ambassadeur in de VS
Israël heeft Yechiel Leiter geselecteerd als de nieuwe ambassadeur in de Verenigde Staten, slechts enkele dagen na de herverkiezing van de Republikein Donald Trump voor een tweede termijn in het Witte Huis. Leiter, die in de VS is geboren en woont in een Israëlische nederzetting op de bezette Westelijke Jordaanoever, is al lange tijd voorstander van de uitbreiding van illegale nederzettingen. Zijn aanstelling komt overeen met de enthousiaste reactie van de regering-Netanyahu op de terugkeer van Trump naar het Witte Huis.
Trump had tijdens zijn eerste termijn een loyaal beleid ten aanzien van Israël, vooral met betrekking tot de Israëlische nederzettingen, en beweerde dat “de Joodse staat nooit een betere vriend in het Witte Huis heeft gehad”. In een verklaring op vrijdag wees het bureau van Netanyahu op Leiter’s eerdere functies in de Israëlische regering, waaronder als chief of staff van Netanyahu toen de premier minister van Financiën was. Ook was hij waarnemend directeur-generaal van het ministerie van Onderwijs en waarnemend voorzitter van de Israëlische Havenmaatschappij.
Netanyahu noemde Leiter “een zeer capabele diplomaat, een welsprekende spreker” met een diep begrip van de Amerikaanse cultuur en politiek.
Leiter, geboren in Scranton, Pennsylvania, de geboorteplaats van de Amerikaanse president Joe Biden, heeft recentelijk een vooraanstaande stem gehad die pleit voor een grotere rol voor Israëlische soldaten die vechten in Gaza en Libanon – en hun families – in de regering. Zijn zoon, Moshe Leiter, kwam vorig jaar november om het leven in het noorden van Gaza.
Omer-Man voegde toe dat Leiter “iemand is die ideologisch in lijn is met de meest radicale stromingen van de Israëlische nederzettingen intellectuele gedachte en ideologische beweging”. Israëlische nederzettingen zijn illegaal volgens het internationale recht. Volgens Israëlische media blijft Leiter wonen in de nederzetting Eli, ten noorden van Ramallah, en wordt hij vermeld als de oprichtende voorzitter van een in New York gevestigde groep – One Israel Fund – die nederzetters in de bezette Westelijke Jordaanoever ondersteunt.
Zijn aanstelling onderstreept de verwachting van de Israëlische regering op een bredere, meer permissieve beleidsverandering door het Witte Huis wanneer Trump in januari aan de macht komt. Tijdens zijn eerste termijn erkende Trump de Israëlische soevereiniteit over de bezette Golanhoogten in Syrië, verplaatste hij de Amerikaanse ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem en hield hij toezicht op de herstel van diplomatieke relaties tussen Israël en verschillende Arabische landen via de Abraham-akkoorden.
Hij draaide ook de langjarige Amerikaanse positie terug dat nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever illegaal zijn volgens het internationale recht. Zijn eerste termijn in het Witte Huis zag een explosie van illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever die voortduurde na zijn verkiezingsverlies in 2020.
Hoewel de Biden-administratie herhaaldelijk heeft geweigerd om militaire hulp aan Israël te gebruiken om de uitbreidende oorlog in Gaza en Libanon te beteugelen, zijn Israëlische nederzettingen een gebied waar ambtenaren zorgen hebben geuit. De administratie heeft sancties opgelegd aan groepen en individuen die verbonden zijn aan geweld door nederzetters – een stap waarvan sommige analisten geloven dat deze snel door Trump zal worden teruggedraaid. Vorig jaar heeft de VS de huidige ambassadeur van Israël in het land, Mike Herzog, opgeroepen over een Israëlische wet die de uitbreiding van nederzettingen in het noorden van de Westelijke Jordaanoever mogelijk maakte.
Omer-Man zei dat Leiter’s aanstelling waarschijnlijk een vroege stap is in het leggen van de basis voor een bredere annexatie van de Westelijke Jordaanoever en mogelijke inspanningen om Gaza na de oorlog opnieuw te vestigen. Dit laatste punt is gepromoot door de Israëlische minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir, zelf een nederzetter. Leiter’s aanstelling is “minstens een concessie aan de nederzettingsbeweging door Netanyahu, maar waarschijnlijk meer dan dat, het is een indicatie van waar Netanyahu heen gaat”, aldus Omer-Man.
“We gaan veel meer van deze signalen zien,” voegde hij eraan toe. “De bedoeling is om simpelweg veel verder te gaan dan ze deden in de eerste Trump-termijn.”
