Islamabad Vraagt Om Antwoorden Na Dood Van Acht Pakistani In Iran

Islamabad, Pakistan – Pakistan heeft Iran opgeroepen om een “uitgebreid onderzoek” te verrichten naar de moord op acht Pakistaanse migrantenarbeiders, die afgelopen weekend zijn gedood in de Sistan-Balochestan provincie van Iran, grenzend aan de zuidwestelijke Balochistan provincie van Pakistan.

De aanval vond plaats op zaterdag in het Mehrestan-district, ongeveer 230 km van de grens met Pakistan, waar onbekende aanvallers een werkplaats aanvielen. Volgens berichten in de Iraanse media waren alle acht arbeiders, afkomstig uit verschillende gebieden van de Punjab provincie in Pakistan en werkzaam als monteurs, vastgebonden en doodgeschoten.

De Baloch Nationalist Army (BNA), een minder bekende Baloch-groep die onafhankelijkheid van Pakistan nastreeft, heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist. Zowel Iran als Pakistan hebben de aanval snel veroordeeld. De Iraanse ambassadeur in Pakistan, Reza Amiri Moghadam, verklaarde dat “terrorisme een gemeenschappelijk gevaar in de regio is.”

De Pakistaanse ambassadeur in Teheran, Mudassir Tipu, bevestigde in een verklaring op X dat de twee landen samenwerken om het voorval te onderzoeken. Eerder had het Pakistaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken om een gezamenlijke reactie tegen de aanvallers gevraagd. “Pakistan veroordeelt ten zeerste de onmenselijke en lafhartige moord op zijn burgers in Iran. We hopen op volledige samenwerking van de Iraanse zijde bij het onderzoeken van deze zaak en de tijdige repatriëring van de slachtoffers,” aldus een verklaring op zondag.

Desondanks zeggen experts dat de dodelijke aanval de gespannen veiligheidssituatie langs de gedeelde grens alleen maar onderstreept — waar de twee landen vorig jaar raketschoten uitwisselden en elkaar beschuldigden van het onderbrengen van dodelijke gewapende groepen.

De Pakistan-Iran grens is sinds januari 2024 gespannen, toen Iran aanvallen op Pakistaans grondgebied lanceerde. De Iraanse regering zei dat het Jaish al-Adl, een gewapende groep die verantwoordelijk wordt gehouden voor meerdere aanvallen in Iran, als doelwit had. Pakistan reageerde een dag later met een tegenaanval, gebaseerd op “betrouwbare inlichtingen” over “dreigende grootschalige terroristische activiteiten” vanuit Iran.

Enkele dagen na deze uitwisseling werden minstens negen Pakistaanse arbeiders in de Saravan-regio van Iran gedood door onbekende mannen in een opvallend vergelijkbare daad van geweld als het voorval in Mehrestan. Balochistan, een regio die delen van Iran en Afghanistan beslaat, heeft het afgelopen jaar een toename van geweld ervaren, waarbij de secessionistische groep Balochistan Liberation Army (BLA) verschillende grootschalige aanvallen heeft uitgevoerd.

Vorige maand voerde de BLA een gedurfde aanval uit door de Jaffer Express, een Pakistaanse passagierstrein met ongeveer 400 mensen, te kapen. Na een operatie die meer dan 24 uur duurde, overmeesterden de Pakistaanse veiligheidsdiensten de kaping, waarbij minstens 33 aanvallers werden geëlimineerd. Dertig mensen, waaronder 26 passagiers en vier beveiligingspersoneel, kwamen ook om het leven.

Balochistan herbergt ongeveer 15 miljoen van de geschatte 240 miljoen mensen in Pakistan, volgens de census van 2023. Desondanks blijft het de armste regio van het land, ondanks de rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen, waaronder kolen, goud, koper en gas. Het huisvest ook een van de belangrijkste diepzeehavens van Pakistan in Gwadar, een cruciaal knooppunt in de $62 miljard China-Pakistan Economic Corridor (CPEC), dat is ontworpen om het zuidwesten van China met de Arabische Zee via Pakistan te verbinden.

Baloch-nationalistische groepen beweren dat de Pakistaanse staat hun bevolking heeft verwaarloosd terwijl het de hulpbronnen van de provincie exploiteert, wat secessionistische bewegingen en gewapende opstanden heeft aangewakkerd. Baloch-activisten beschuldigen de regering ook van mensenrechtenschendingen en van het achter de schermen staan bij gedwongen verdwijningen — een beschuldiging die de Pakistaanse overheid ontkent.

De poging van de BNA om aanwezigheid te herbevestigen? Terwijl de Pakistaanse autoriteiten herhaaldelijk de Taliban-groep, de interim-rechters van Afghanistan, hebben beschuldigd van het onderbrengen van gewelddadige groepen die grensoverschrijdende aanvallen uitvoeren, is de kritiek op de Iraanse regering relatief beperkt gebleven, aldus Ihsanullah Tipu Mehsud, een veiligheidsanalist.

Mehsud, die ook medeoprichter is van The Khorasan Diary, een beveiligingsonderzoeksportaal, voegde toe dat hoewel Teheran volhoudt dat het geen Baloch-gewapende separatisten onderbrengt, verschillende incidenten in de afgelopen 15 maanden suggereren dat Baloch-secessionistische groepen actief zijn aan de Iraanse zijde van de grens. Terwijl de BLA de sterkste groep in Balochistan blijft, die zowel wetshandhavingspersoneel als Chinese belangen aanvalt, zegt Mehsud dat de BNA — de groep die zaterdag de aanval heeft opgeëist — kleiner is, met meer beperkte middelen.

Er is geen bewijs dat Iran op enige manier de BNA steunt. Sterker nog, de Baloch-groep beschouwt Iran, net als Pakistan, als een bezetter. “De BNA heeft in het verleden ook interne verdeeldheid gekend en blijft aanzienlijk achter bij de BLA op het gebied van strijderskracht, inclusief zelfmoordcommando’s, financiële middelen, propagandacapaciteiten en wapenbeschikbaarheid,” voegde Mehsud toe. Hij gelooft dat de laatste aanval een poging van de BNA kan zijn om zijn aanwezigheid te herbevestigen.

Baloch-rebellen vormen ook een bedreiging voor Iran. De in Islamabad gevestigde analist voegt toe dat hoewel de BNA zich tegen Iran verzet, de bedreiging voor de belangen van Teheran beperkt lijkt in vergelijking met Jaish al-Adl, een Baloch-groep die in het verleden herhaaldelijk Iran heeft aangevallen. Dat zou kunnen verklaren waarom Iran de benadering van beide groepen verschilt — waarbij de ene als een veiligheidsbedreiging wordt geprioriteerd boven de andere.

“Iran’s reactie op deze groepen verschilt aanzienlijk, waarbij het Jaish al-Adl voortdurend aanvalt en schijnbaar geen actie onderneemt tegen de BNA,” zegt Mehsud. Toch is Iran na de aanval op 12 april vastbesloten om een regionale reactie op gewapende groepen te zoeken — wat de mogelijkheid van grotere samenwerking tussen Teheran en Islamabad bij het aanpakken van veiligheidsdreigingen aan beide zijden van de grens creëert. “Het bestrijden van dit onheilspellende fenomeen vereist collectieve en gezamenlijke inspanningen van alle landen om alle vormen van terrorisme en extremisme uit te roeien die in de afgelopen decennia het leven van duizenden onschuldige mensen hebben geëist,” schreef Moghadam, de Iraanse ambassadeur in Pakistan, op X.