ISIL-ondersteunde rebellen doden minstens 52 mensen in oostelijk DR Congo, meldt de VN
Gewapende Groepen: ISIL-ondersteunde rebellen hebben deze maand ten minste 52 mensen om het leven gebracht in het oosten van de Democratische Republiek Congo, aldus de VN-vredesmacht (MONUSCO) in het land. Zowel het Congolese leger als de door Rwanda gesteunde M23-rebellengroep beschuldigen elkaar van het overtreden van een recent bereikte wapenstilstand, bemiddeld door de VS.
De aanvallen door de Geallieerde Democratische Krachten (ADF) richtten zich tussen 9 en 16 augustus op de gebieden Beni en Lubero in de oostelijke provincie Noord-Kivu. MONUSCO waarschuwde dat het aantal slachtoffers nog verder kan stijgen.
De hernieuwde geweldsgolf komt terwijl een apart conflict tussen het Congolese leger en de M23-groep voortduurt, ondanks een reeks vredesverdragen die de afgelopen maanden zijn ondertekend. De regering en M23 hadden afgesproken om voor 18 augustus een permanent vredesakkoord te ondertekenen, maar maandag werd er geen overeenkomst aangekondigd.
Volgens MONUSCO ging het laatste ADF-geweld gepaard met ontvoeringen, plunderingen, het in brand steken van huizen, voertuigen en motorfietsen, evenals de vernietiging van eigendommen van bevolkingsgroepen die al in een precaire humanitaire situatie verkeren. De aanval werd in de “sterkst mogelijke bewoordingen” veroordeeld, aldus de woordvoerder van de missie.
De ADF is een van de vele milities die strijden om land en hulpbronnen in het mineralenrijke oosten van de DRC. Luitenant Elongo Kyondwa Marc, een regionaal woordvoerder van het Congolese leger, verklaarde dat de ADF wraak nam op burgers na nederlagen door Congolese troepen.
Macaire Sivikunula, hoofd van de Bapere-sector in Lubero, vertelde het persbureau Reuters dat de ADF de inwoners eerst wakker maakte, hen verzamelde op één plek, hen met touwen bond en hen vervolgens met machetes en schoffels begon te vermoorden.
Na een relatieve rust in de afgelopen maanden, zeiden autoriteiten dat de groep vorige maand bijna 40 mensen had gedood in de stad Komanda, provincie Ituri, toen ze een katholieke kerk binnenvielen tijdens een wake en schoten losten op de gelovigen, waaronder veel vrouwen en kinderen.
De ADF, een gewapende groep die in de jaren ’90 door voormalige Oegandese rebellen is gevormd na onvrede met president Yoweri Museveni, heeft duizenden burgers gedood en plunderingen en moorden in het noordoosten van de DRC verergerd. In 2002, na militaire aanvallen door Oegandese troepen, verplaatste de groep zijn activiteiten naar het buurland DRC. In 2019 zwoer het trouw aan ISIL.
Onder de 52 slachtoffers tot nu toe deze maand zijn er in de nacht van zaterdag op zondag minstens negen mensen om het leven gekomen bij een aanval op de stad Oicha in Noord-Kivu, aldus het persbureau AFP op basis van veiligheids- en lokale bronnen. Enkele dagen eerder had de ADF al minstens 40 mensen gedood in verschillende steden in de Bapere-sector, eveneens in de provincie Noord-Kivu.
In reactie op de hernieuwde aanvallen zei MONUSCO dat het zijn militaire aanwezigheid in verschillende sectoren had versterkt en dat honderden burgers in zijn basis onderdak hadden gekregen. Eind 2021 lanceerden Kampala en Kinshasa een gezamenlijke militaire operatie tegen de ADF, genaamd “Shujaa”, die tot nu toe geen einde heeft kunnen maken aan hun aanvallen.
