ISIL eist verantwoordelijkheid op voor dodelijke kerkaanval in het oosten van DR Congo
ISIL eist verantwoordelijkheid voor dodelijke kerkaanval in oostelijk DR Congo
Een VN-missie meldde dat 43 gelovigen omkwamen tijdens een nachtmis in een kerk in de oostelijke Democratische Republiek Congo (DRC). De gewapende groep ISIL (ISIS) heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de fatale aanval.
De aanval vond plaats in de stad Komanda, in de provincie Ituri, waar leden van de ISIL-gerelateerde Allied Democratic Forces (ADF) mensen met vuurwapens en machetes aanvielen en gijzelaars namen. ISIL verklaarde op zijn Telegram-kanaal dat rebellen ongeveer 45 kerkgangers hadden gedood en tientallen huizen en winkels in brand hadden gestoken.
De VN-missie, bekend als MONUSCO, bevestigde dat ten minste 43 mensen waren omgekomen, waaronder 19 vrouwen en negen kinderen, en veroordeelde de aanval. Paus Leo stuurde een boodschap van medeleven naar de rouwende families en de christelijke gemeenschap die hun dierbaren en vrienden in de aanval verloren heeft, en zei dat hij voor hen zou bidden.
De Congolese regering veroordeelde de kerkaanval als “vreselijk”, terwijl het leger het beschreef als een “grootschalige massamoord” die werd uitgevoerd als wraak voor recente veiligheidsoperaties gericht tegen de ADF. Echter, M23, een andere Congolese rebellenorganisatie gesteund door Rwanda, gebruikte de aanval om de regering te beschuldigen van “flagrante incompetentie” bij pogingen om de burgers te beschermen.
MONUSCO waarschuwde dat de kerkelijke moorden de reeds uiterst zorgwekkende humanitaire situatie in de provincie zullen verergeren. De aanval op de kerk op zondag was de laatste in een reeks dodelijke aanvallen door de ADF op burgers, waaronder een aanval eerder deze maand waarbij 66 mensen omkwamen in de provincie Ituri.
De aanval vond plaats op 11 juli, rond 1 uur ’s nachts (00:00 GMT) in het gebied Irumu, nabij de grens met Oeganda. De ADF heeft zijn oorsprong in het naburige Oeganda, maar is nu gevestigd in het mineralenrijke oosten van de DRC. De groep voert regelmatig aanvallen uit, wat de destabilisatie van een regio verder vergroot waar veel gewapende groepen strijden om invloed en hulpbronnen.
De ADF is opgericht door verschillende kleine groepen in Oeganda in de late jaren ’90, na vermeende onvrede met president Yoweri Museveni. In 2002, na militaire aanvallen door Oegandese troepen, verlegde de groep zijn activiteiten naar de naburige DRC en is sindsdien verantwoordelijk voor de moord op duizenden burgers. In 2019 zwoer de ADF trouw aan ISIL.
De leiding van de ADF beweert te strijden om een regering te vormen in het Oost-Afrikaanse land. Het Congolese leger heeft lange tijd moeite gehad met de rebellen en worstelt nu ook met een complexe web van aanvallen sinds de hernieuwde vijandelijkheden met de door Rwanda gesteunde M23-rebellen.
