Is Venezuela de grote cocaïnebedreiging die Trump beweert?

Is Venezuela de grote cocaïnebedreiging die Trump beweert?

President Donald Trump heeft deze week verklaard dat de Verenigde Staten een boot in de Cariben hebben aangevallen, die hij claimde dat deze toebehoorde aan Tren de Aragua, een beruchte georganiseerde misdaadgroep, en dat deze drugs naar de VS aan het smokkelen was. De Trump-administratie heeft al geruime tijd gesteld dat cocaïnezendingen uit Venezuela bijdragen aan het probleem van overdoses in de VS.

Wat is de actie die de VS ondernemen tegen Venezolaanse drugskartels?

De aanval van de VS op de Venezolaanse boot vond plaats enkele dagen nadat berichten waren verschenen over de opmars van Amerikaanse oorlogsschepen in Venezolaanse wateren. Vorige maand meldde The New York Times dat Trump een geheime richtlijn had ondertekend waarin het Pentagon werd geïnstrueerd militaire kracht te gebruiken tegen bepaalde Latijns-Amerikaanse drugskartels die door de VS als buitenlandse terroristische organisaties zijn aangemerkt.

In augustus meldden verschillende nieuwsagentschappen dat drie Amerikaanse Aegis-klasse geleide rakenschepen naar de Cariben waren gestuurd, samen met andere oorlogsschepen, om de drugshandel tegen te gaan. De Reuters nieuwsagentschap citeerde anonieme bronnen die op de hoogte waren van de inzet, en meldde dat de USS San Antonio, USS Iwo Jima en USS Fort Lauderdale naar de Venezolaanse kust waren onderweg, met 4.500 Amerikaanse servicemembers aan boord, waaronder 2.200 mariniers.

Wat gebeurde er tijdens de Amerikaanse aanval en was het legaal?

In zijn post op Truth Social zei Trump dat er 11 mensen, die hij “terroristen” noemde, waren gedood tijdens de aanval. De VS gaf geen verdere details over de doden. Experts hebben twijfels geuit over de legaliteit van de Amerikaanse aanval op een buitenlandse boot in internationale wateren. “UNCLOS en het 1988 VN-verdrag inzake drugshandel benadrukken samenwerking, boord- en instemmingsmechanismen op zee, niet summiere vernietiging,” aldus Regilme.

De Oorlogsbevoegdhedenwet is een federale wet die bepaalt dat de Amerikaanse president geen oorlog mag voeren zonder goedkeuring van het Congres. De wet vereist dat de president het Congres binnen 48 uur informeert over militaire acties. Desondanks zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio na een bijeenkomst met de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum dat aanvallen op drugscarryende boten zoals die van dinsdag zullen doorgaan.

Hoe heeft Venezuela gereageerd?

In reactie op de inzet van oorlogsschepen door de VS drong president Nicolas Maduro er bij zijn aanhangers op aan om zich bij milities aan te sluiten om het land te beschermen, en zei: “Geen enkel rijk zal de heilige grond van Venezuela aanraken.”

Wat beschuldigt de VS Venezuela van?

De Trump-administratie beweert dat de linkse president van Venezuela rechtstreeks samenwerkt met drugskartels en betrokken is bij cocaïnehandel. Het heeft Tren de Aragua beschuldigd van het functioneren als een “dekmantel” voor de regering-Maduro. Trump heeft Tren de Aragua op zijn eerste dag in het Witte Huis op 20 januari aangewezen als een “buitenlandse terroristische organisatie”.

In 2020 werd Maduro door een Amerikaanse federale rechtbank aangeklaagd wegens drugsmisdrijven, waaronder narcoterrorisme en samenzwering om cocaïne te importeren. Op 7 augustus verdubbelde het Amerikaanse ministerie van Justitie de beloning voor informatie die leidt tot Maduro’s arrestatie tot $50 miljoen, waarbij hij werd beschuldigd “een van de grootste narco-traffickers ter wereld” te zijn.

Zijn de beschuldigingen van de Trump-administratie tegen Venezuela waar?

De Trump-administratie heeft geen bewijs geleverd dat Maduro verbindt met Tren de Aragua of enig ander drugskartel, en de Venezolaanse leider heeft de beschuldigingen ontkend. De Amerikaanse inlichtingendiensten hebben ook de beweringen van de Trump-administratie tegengesproken dat er links zouden zijn tussen de Venezolaanse regering en Tren de Aragua. Een geclassificeerde beoordeling door de Nationale Inlichtingendienst, vrijgegeven in april, stelde herhaaldelijk dat er geen bewijs was van coördinatie tussen Tren de Aragua en enige senior leiders in de regering-Maduro.

Hoeveel cocaïne komt uit Venezuela?

Volgens het Wereld Drug Rapport, gepubliceerd door het VN-kantoor voor Drugs en Criminaliteit (UNODC) dit jaar, bereikte de wereldwijde productie van cocaïne in 2023 een recordhoogte van meer dan 3.708 ton – een stijging van bijna een derde vergeleken met het voorgaande jaar. Het rapport toont aan dat de meeste coca-plant, waaruit cocaïne wordt gewonnen, werd verbouwd in Colombia, gevolgd door Peru en Bolivia. De meeste hoofdroutes van cocaïnetransport in 2023 en 2024 naar de VS gingen via Colombia, Peru en Ecuador, eerder dan Venezuela.

Venezuela fungeert als een “transitcorridor” voor sommige Colombiaanse cocaïne die naar het oostelijke Caribisch gebied beweegt. “Maar de dominante maritieme route voor cocaïne naar de VS blijft de Oostelijke Stille Oceaan naar Mexico en Midden-Amerika, waar de grootste onderscheppingen plaatsvinden,” aldus Regilme. Het Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) heeft in 2024 een jaarlijks cocaïnerapport vrijgegeven, waaruit blijkt dat Colombia de primaire bron van cocaïne is die door de VS is onderschept. Ongeveer 84 procent van de in de VS onderschepte cocaïne blijkt afkomstig te zijn van Colombiaanse coca. Het rapport noemt Venezuela niet.