Iran Sluit Belangrijke Diensten Door Daling van Rial Tijdens Energiecrisis en Regionale Spanning

Teheran, Iran – Tientallen miljoenen mensen in Iran ondervinden grote verstoringen nu de autoriteiten diensten afsluiten vanwege een verergerende energie- en valutacrisis te midden van historische regionale spanningen.

Deze week zijn overheidskantoren, scholen, banken en bedrijven in grote provincies en de hoofdstad Teheran grotendeels gesloten vanwege de verslechterende brandstof- en elektriciteitstekorten, terwijl de temperaturen tot onder het vriespunt zijn gedaald.

Energie minister Abbas Aliabadi zei woensdag dat 13 elektriciteitscentrales buiten gebruik zijn door een gebrek aan brandstof. “Als de brandstof wordt geleverd, zal er geen probleem zijn met de elektriciteitsvoorziening, aangezien de centrales noodzakelijke reparaties hebben ondergaan en klaar zijn voor de winter. Het ministerie van Petroleum volgt de levering van brandstof op,” vertelde hij aan verslaggevers na een kabinetsvergadering.

Over het hele land zijn er opnieuw stroomuitval geweest, waarvan de meeste onverwacht en urenlang duurden. Ook zijn er massale stroomonderbrekingen in de industrie, die niet alleen grote energie-intensieve industrieën treffen, maar ook veel kleine en middelgrote ondernemingen in het hele land.

Dit komt een maand na de aankondiging van president Masoud Pezeshkian over blackouts – die binnen enkele dagen werden doorgevoerd – waarbij hij verklaarde dat de elektriciteit zou worden afgesloten omdat de regering geen goedkope brandstof wil gebruiken die de lucht vervuilt.

Teheran en grote steden zijn echter constant ondergedompeld in een zee van smog die zelfs zichtbaar is op satellietbeelden, terwijl de blackouts – die soms ook gepaard gaan met communicatie-uitval als mobiele torens en internetstations offline gaan – aanhouden.

Situatie waarschijnlijk niet te veranderen in de winter

De crisis zal naar verwachting een klap toebrengen aan een al zwaar belaste economie, die al jaren te maken heeft met torenhoge inflatie en hoge werkloosheid als gevolg van lokaal wanbeheer onder meerdere regeringen en de strenge sancties die door de Verenigde Staten zijn opgelegd.

Ondanks het feit dat Iran de op één na grootste bewezen aardgasreserves ter wereld heeft en de vierde plaats bekleedt in bewezen olievoorraden, heeft het land al jaren te maken met gastekorten in de winter.

De stroomuitval was voorheen voornamelijk in de zomer, maar heeft recentelijk toegeslagen met de eerste kou van de winter, waarbij zelfs experts van de staatstelevisie ernstige waarschuwingen gaven dat volgend jaar mogelijk veel erger kan zijn.

De autoriteiten leggen grotendeels de schuld bij het publiek, met het argument dat Iraniërs aanzienlijk hogere niveaus van energie, vooral aardgas, verbruiken dan mensen in andere landen.

Het gebrek aan gas zorgt er op zijn beurt voor dat elektriciteitscentrales buiten gebruik worden gesteld of gedwongen worden om goedkope, vervuilende en laagrenderende brandstoffen zoals mazut te verbranden, een laagwaardige, zware olie die in de afgelopen jaren een belangrijke oorzaak van de wijdverspreide luchtvervuiling in Iran is geweest.

Eerder deze maand zei de plaatsvervangend minister van Volksgezondheid Alireza Raisi dat 15 procent van alle sterfgevallen in Teheran wordt veroorzaakt door luchtvervuiling, met duizenden slachtoffers per jaar. Minister van Volksgezondheid Mohammad Reza Zafarghandi zei vorige week dat Iran jaarlijks lijdt onder kosten en schade van ten minste $12 miljard door luchtvervuiling, en sommige berekeningen schatten het cijfer dicht bij $20 miljard.

De president verontschuldigde zich maandag bij het publiek voor de brandstoftekorten, wat aangeeft dat de situatie waarschijnlijk niet zal veranderen tijdens de winter. “Als God het wil, zullen we volgend jaar proberen te voorkomen dat dit soort zaken zich voordoen,” zei Pezeshkian.

Rial onder druk

Voorlopig heeft zijn regering een landelijke campagne gelanceerd die de bevolking oproept om de gemiddelde temperatuur van hun huizen met 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) te verlagen om de energiecrisis te beheersen.

Regeringsleden filmen zichzelf terwijl ze beloven zich aan het initiatief te houden, terwijl de lichten naar verluidt zijn uitgeschakeld in de binnenplaats van het kantoor van de president.

Lichten zijn ook uitgeschakeld op grote snelwegen en autowegen in Teheran en andere plaatsen, waardoor ze ’s nachts in totale duisternis zijn gehuld, wat volgens de politie fataal kan zijn en de openbare orde kan ondermijnen.

De energiecrisis drukt zwaar op het land, terwijl de nationale munteenheid, de rial, dagelijks nieuwe diepterecords blijft bereiken. De geplaagde rial overschreed woensdag de 770.000 per Amerikaanse dollar op de informele valutamarkt, en deze trend is versneld sinds het begin van de oorlog van Israël tegen Gaza vorig jaar, en specifiek na de val van de langjarige president Bashar al-Assad in Syrië vorige week.

Teheran verloor een bondgenoot van vier decennia en een belangrijke uitvalsbasis voor zijn “as van verzet” met de ineenstorting van de al-Assad dynastie, wat de bezorgdheid vergroot dat het conflict dichter bij het Iraanse grondgebied zou kunnen komen.

Israël, dat eind oktober de eerste bekende directe luchtaanvallen op Iraanse bodem sinds de jaren ’80 uitvoerde, heeft gedreigd met verdere aanvallen op de nucleaire en energie-infrastructuur van Iran. Spanningen zullen naar verwachting toenemen met de aanstaande regering van de Amerikaanse president-elect Donald Trump, die in 2018, tijdens zijn eerste ambtstermijn, begon met de zogenaamde “maximale druk”-campagne tegen Iran nadat hij unilateraal de nucleaire overeenkomst van 2015 met wereldmachten had verlaten.