Iran overlegt met Rusland over nucleaire gesprekken met de VS
Iran’s Minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi zal later deze week in Moskou zijn Russische collega Sergey Lavrov ontmoeten voor overleg over de nucleaire gesprekken met de Verenigde Staten. Dit werd aangekondigd door Iran en Rusland. Araghchi’s bezoek aan de Russische bondgenoot is gepland voor later deze week, aldus het Iraanse Ministerie van Buitenlandse Zaken op maandag. De aankondiging van de reis kwam naar voren terwijl er details naar buiten kwamen over een tweede set gesprekken tussen Iran en de Verenigde Staten, die een vervolg zijn op een eerste bijeenkomst afgelopen weekend in Oman.
De ontmoeting van Araghchi met Lavrov in Rusland “was van tevoren gepland, maar er zullen gesprekken plaatsvinden over de onderhandelingen met de VS”, zei Esmaeil Baghaei, woordvoerder van het Iraanse Ministerie van Buitenlandse Zaken.
Iran en de VS gaven dit weekend aan dat ze “positieve” en “constructieve” gesprekken hadden gevoerd, hoewel de onderhandelingen indirect blijven, met Oman als bemiddelaar. De twee landen hebben afgesproken om op zaterdag opnieuw bijeen te komen, waarbij maandag werd gesuggereerd dat Rome als gaststad zal fungeren, hoewel Iran naar verluidt Genève verkiest.
De VS en zijn westerse bondgenoten beschuldigen Iran ervan zijn nucleaire programma te gebruiken om wapens te ontwikkelen, terwijl Teheran stelt dat het werk uitsluitend civiele doeleinden heeft.
De diplomatieke inspanningen van Iran om het nucleaire geschil op te lossen en de sancties op de worstelende economie op te heffen, zijn versneld te midden van eisen van de Amerikaanse president Donald Trump, die gepaard gaan met dreigingen van militaire actie.
Rusland, een permanent lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties met vetorecht, heeft de afgelopen jaren een rol gespeeld in de nucleaire onderhandelingen tussen het Westen en Iran. Als bondgenoot van Teheran was het een ondertekenaar van een nucleaire overeenkomst uit 2015, die internationale inspecties en versoepeling van sancties omvatte, maar Trump verliet de overeenkomst tijdens zijn eerste termijn als president in 2018.
Tegen de achtergrond van de hernieuwde onderhandelingen tussen Iran en de VS heeft Moskou gepleit voor een focus op diplomatiek contact in plaats van op acties die volgens hen tot escalatie kunnen leiden. Het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde op maandag dat minister Lavrov Araghchi zal ontmoeten. “We verwachten Iraanse collega’s, gesprekken met Sergey Lavrov en ontmoetingen met Russische functionarissen zijn gepland,” zei woordvoerster Maria Zakharova.
De vergaderingen in Moskou breiden de contacten tussen de bondgenoten uit met betrekking tot de nucleaire gesprekken. Kort voor de bijeenkomst in Oman waren Rusland en Iran vergezeld door China in de overleggen.
In tegenstelling tot Washingtons westerse bondgenoten, die al door Trump aan de kant zijn gezet in gesprekken over de oorlog in Oekraïne, proberen ze een soortgelijk lot met betrekking tot Iran te vermijden. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot verklaarde op maandag dat Europese staten de onderhandelingen nauwlettend zullen volgen. “We zullen samen met onze Britse en Duitse vrienden en partners waakzaam zijn om ervoor te zorgen dat eventuele [VS-Iran] onderhandelingen die kunnen plaatsvinden, voldoen aan onze veiligheidsbelangen met betrekking tot het nucleaire programma van Iran,” zei Barrot bij zijn aankomst voor een bijeenkomst van EU-ministers van Buitenlandse Zaken in Luxemburg.
Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie onderhandelden samen met Iran, China, Rusland en de VS over de nucleaire overeenkomst van 2015. Ondertussen zal de directeur-generaal van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA), Rafael Grossi, op woensdag Teheran bezoeken om Araghchi en andere hoge functionarissen te ontmoeten, aldus Iraanse functionarissen. Grossi, die Iran in november voor het laatst bezocht en gesprekken voerde met onder anderen president Masoud Pezeshkian, zei op sociale media: “Voortdurende betrokkenheid en samenwerking met het Agentschap is essentieel in een tijd waarin diplomatieke oplossingen dringend nodig zijn.”
In een rapport in februari zei de IAEA dat Iran naar schatting 274,8 kg (605 lb) uranium had verrijkt tot maximaal 60 procent, dicht bij het 90 procentniveau dat nodig is voor de productie van nucleaire wapens.
Vage signalen
Voor de volgende ronde van gesprekken blijven Iran en de VS vage signalen geven. Iran heeft de locatie van de volgende ronde nog niet bevestigd, maar bronnen zouden hebben verteld dat de discussies in Rome zullen plaatsvinden. Baghaei zei dat, net als de onderhandelingen in Oman, de volgende ronde onder Omani bemiddeling indirect zal blijven. Directe gesprekken zijn “niet effectief” en “niet nuttig”, aldus de woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken.
Teheran blijft erop aandringen dat de gesprekken zich uitsluitend zullen richten op de “nucleaire kwestie en het opheffen van sancties” en dat Iran “geen gesprekken met de Amerikaanse zijde over andere onderwerpen zal hebben.” Trump zei dat de gesprekken “goed gingen” en vertelde verslaggevers in de VS op zondag dat hij na overleg met adviseurs een snelle beslissing over het nucleaire programma verwachtte.
