Iran Investeert Sterk in Goud te Midden van Trump Turbulentie

Teheran, Iran – Iran heeft in de afgelopen maanden tonnen goud geïmporteerd, terwijl het zich voorbereidt op meer ontberingen onder de “maximale druk” van de Verenigde Staten. Het land heeft zich al meer dan tien jaar tot goud gewend als een veilige haven investering, terwijl het de eindeloze economische stormen heeft doorstaan die verergerd zijn door sancties rond zijn nucleaire programma en regionale invloed.

De regering van president Masoud Pezeshkian, die vorig jaar de macht overnam na de dood van zijn voorganger bij een helikopterongeluk, heeft de goudstrategie naar nieuwe hoogten gebracht in het licht van de druk van de Amerikaanse president Donald Trump. Volgens de douaneadministratie had Iran op 19 januari, het einde van Dey, de tiende maand van het Iraanse kalenderjaar, ten minste 81 ton goud ingekocht. Dit vertegenwoordigt een stijging van meer dan 300 procent in waarde vergeleken met dezelfde periode van het voorgaande jaar, en 234 procent meer in gewicht.

In februari meldde de nieuwe douan directeur Foroud Asgari aan verslaggevers dat de goudimport voor exportgoederen meer dan 100 ton heeft overschreden, wat een meer dan verdrievoudiging betekent vergeleken met de 30 ton van het voorgaande jaar. De gouverneur van de centrale bank, Mohammad Reza Farzin, beweerde in december dat 20 procent van de buitenlandse valutareserves van het land in goud is omgezet, waarmee Iran een van de hoogste verhoudingen van goud tot vreemde valuta ter wereld heeft.

De Iraanse autoriteiten hebben niet bekendgemaakt waar het goud vandaan komt of wat ze hebben geëxporteerd om het te verkrijgen. Sommige rapporten geven aan dat Iran een deel van het goud uit Rusland heeft verkregen in ruil voor zelfmoorddrones, maar Iraanse functionarissen hebben hierop niet gereageerd.

De focus op goud is niet beperkt tot de Iraanse overheid. Iraniërs kopen al lange tijd buitenlandse valuta en verschillende goudproducten, vooral munten die door de centrale bank zijn geslagen, om zich in te dekken tegen de dalende nationale munt. De autoriteiten hebben ook sterk aangemoedigd om goud aan te kopen, met tientallen diensten en applicaties die zijn ontstaan, waarbij mensen worden verteld dat ze hun spaargeld in goud kunnen omzetten voor slechts $1 of minder.

Niet alle aanbieders hebben echter goudreserves, wat heeft geleid tot waarschuwingen van de autoriteiten om alleen bij gecertificeerde verkopers te kopen. Bijgeloof speelde ook een rol, met duizenden mensen die afgelopen augustus in de rij stonden voor goudwinkels, in de overtuiging dat de aankoop van goud op de dertiende dag van de islamitische maand Safar geluk zou brengen.

De waarde van goud is aanzienlijk gestegen, wat betekent dat degenen die dit jaar goud hebben gekocht, comfortabel in de plus staan, terwijl de inflatie in Iran 35 procent bedraagt. De centrale bank heeft ook een reeks nieuwe voorverkoop van goudmunten gehouden, met levertijden van maximaal zes maanden. Sommige van deze munten zijn verkocht voor hogere prijzen dan hun intrinsieke wereldwaarde.

De centrale bank had gepland om voor het einde van het huidige Iraanse kalenderjaar op 20 maart nieuwe goudcertificaten uit te geven, maar heeft dit uitgesteld naar volgend jaar. De monetaire toezichthouder heeft geen voorwaarden voor de uitgifte van deze staatsgegarandeerde certificaten aangekondigd, enkel gezegd dat het plan is uitgesteld “gezien de economische omstandigheden aan het einde van het jaar en de aandelenmarkt”.

De TEDPIX, de belangrijkste aandelenindex van de Teheraanse beurs, bereikte in januari recordhoogtes maar heeft sindsdien een zeer volatiele periode doorgemaakt, nu de VS en Israël dreigen Iran te bombarderen en de economische problemen van het land verergeren.

De stijgende goudimport is een reactie op de beperking van de toegang tot buitenlandse valuta. Iran heeft naar verluidt de meeste geïmporteerde goud via de Imam Khomeini Internationale Luchthaven in Teheran binnengebracht om potentiële logistieke problemen te beperken. De regering probeert ook de lokale goudproductie in de komende jaren uit te breiden, aangezien deze momenteel een relatief bescheiden rol speelt door gebrek aan investeringen in exploratie en mijnbouw.

De goudstrategie kan op korte termijn voordelen opleveren voor een economie die onder immense druk staat, maar heeft serieuze beperkingen in het beteugelen van de stijgende prijzen. Er zijn beschuldigingen van onregelmatigheden met betrekking tot de enorme hoeveelheden geïmporteerd goud. Yashar Soltani, een onafhankelijke Iraanse onderzoeksjournalist, beweerde dat meer dan 61 ton goud “verdwenen” is en niet op de markt is aangeboden.

Het gebrek aan transparantie rondom de goudhandel heeft geleid tot beschuldigingen van manipulatie van prijzen door opeenvolgende Iraanse regeringen om tijdelijke winsten te verhogen. De centrale bank heeft een korte verklaring uitgegeven om deze beschuldigingen te ontkennen, maar heeft verder geen toelichting gegeven.