Irak voert eerste nationale volkstelling in bijna 40 jaar uit
Irak houdt eerste nationale volkstelling in bijna 40 jaar
Irak voert een nationale volkstelling uit, de eerste poging om demografische gegevens te verzamelen sinds 1987, toen Saddam Hoessein nog aan de macht was. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een avondklok van twee dagen aangekondigd voor deze uitgebreide operatie, waarbij 120.000 onderzoekers gegevens verzamelen van huishoudens in alle 18 provincies van het land op woensdag en donderdag.
Abdul-Zahra al-Hindawi, woordvoerder van het ministerie van Planning, gaf aan dat de volkstelling, uitgevoerd in samenwerking met het VN-bevolkingsfonds (UNFPA), “de realiteit van Irak in haar kleinste details” zal onthullen, waardoor autoriteiten hiaten in de gezondheidszorg, onderwijs en huisvestingsvoorzieningen kunnen identificeren.
Irak heeft de afgelopen decennia veel geleden door conflicten en sancties, met de door de Verenigde Staten geleide invasie van 2003 die leidde tot de val van Hoessein, gevolgd door sektarische strijd en de opkomst van de ISIL (ISIS) groep. Het tellen van de bevolking kan controversieel blijken te zijn, aangezien de volkstelling ingrijpende gevolgen kan hebben voor de verdeling van middelen, begrotingsallocaties en ontwikkelingsplanning in Irak.
Bijzonder is dat de spanningen tussen Bagdad en het Koerdische Irak opnieuw zijn opgelaaid. Laatstgenoemde vreest dat een gedocumenteerde afname van de Koerdische bevolking de politieke invloed en economische rechten van de groep in het sektarische machtsverdelingssysteem van het land zal verminderen.
Een team van het ministerie van Planning voert de nationale volkstelling uit in Kirkuk. De telling in gebieden zoals Kirkuk, Diyala en Mosul, waar de controle betwist wordt tussen de centrale regering in Bagdad en de semi-autonome Koerdische regionale regering in het noorden, heeft intense aandacht getrokken.
Ali Arian Saleh, de uitvoerend directeur van de volkstelling bij het ministerie van Planning, verklaarde dat onderzoekers van alle etnische groepen – Koerden, Arabieren, Turkmenen en Christenen – de volkstelling in betwiste gebieden zullen uitvoeren om “eerlijkheid te waarborgen”. Saleh merkte op dat het aandeel van de Koerdische regio in de nationale begroting – momenteel 12 procent – is gebaseerd op een geschatte bevolking van zes miljoen. Hij schatte de totale bevolking van Irak op 44,5 miljoen.
De volkstelling, die informatie verzamelt van huishoudens over zaken als gezondheid, onderwijs en werkgelegenheid, omvat religie maar maakt geen onderscheid tussen sekten, zoals soennieten en sjiieten. In tegenstelling tot eerdere tellingen, sluit het etniciteit uit.
De demografie is waarschijnlijk veranderd door de ballingschap van honderdduizenden Christenen, evenals van tienduizenden Jezidi-families die uit Sinjar zijn verdreven door de wreedheden die door ISIL zijn gepleegd. De laatste nationale volkstelling in Irak vond plaats in 1987. Een andere telling in 1997 sloot de drie noordelijke provincies uit die de semi-autonome Koerdische regio vormen.
