Inflatie in de VS daalt in maart door dalende benzineprijzen

Gasprijzen dalen in maart, terwijl de kosten voor huisvesting en kleding in een langzamer tempo stegen. Voedselprijzen stegen gedurende de maand.

De inflatie in de VS is vorige maand gedaald, dankzij een daling van de kosten voor gas, vliegtickets en hotelkamers. Dit is een teken dat de prijsstijgingen aan het afkoelen zijn, zelfs terwijl president Donald Trump zijn tarievenbedreigingen opvoert.

Volgens het Arbeidsdepartement stegen de consumentenprijzen in maart met slechts 2,4% in vergelijking met een jaar eerder, een daling ten opzichte van 2,8% in februari. Dit is de laagste inflatie sinds september. De maand-op-maand inflatie kwam uit op 0,1% in maart, wat een daling was ten opzicht van 0,2% in februari, en onder de verwachtingen van analisten van 0,3%.

De benzineprijzen daalden met 9,8% op jaarbasis in maart, vergeleken met een daling van 3,1% in februari. De prijzen voor stookolie daalden met 7,6% vergeleken met het voorgaande jaar, in vergelijking met een daling van 5,1% de maand ervoor. Aan de andere kant stegen de prijzen voor aardgas met 9,4% op jaarbasis in maart, een stijging ten opzichte van 6% in februari.

De jaarlijkse inflatie voor huisvesting daalde marginal tot 4% vorige maand, vergeleken met 4,2% in februari, terwijl de prijzen voor tweedehands auto’s en vrachtwagens met 0,6% stegen in maart, in vergelijking met 0,8% de vorige maand.

De transportinflatie steeg ook in een langzamer tempo in maart, met 3,1% op jaarbasis, vergeleken met 2,6% in februari. De prijzen voor nieuwe voertuigen stegen met 0,1% in maart en bleven op jaarbasis stabiel.

De voedselinflatie steeg naar 3% op jaarbasis, tegenover 2,6% in februari. De kernprijzen, exclusief de volatiele voedsel- en energiecategorieën, stegen met 2,8% vergeleken met een jaar geleden, een daling ten opzichte van 3,1% in februari, wat de tweede achtereenvolgende daling is. Economen volgen de kernprijzen nauwlettend omdat ze als een betere indicator voor de toekomstige inflatie worden beschouwd.

Het rapport toont aan dat de inflatie grotendeels aan het afkoelen is, nadat deze gedurende de herfst en winter hardnekkig hoog bleef. De kernprijzen zaten vijf maanden vast op 3,3% voordat ze in februari vertraagden. Toch verwachten de meeste economen dat de resterende tarieven de prijzen later dit jaar iets kunnen verhogen.

“Net als het arbeidsrapport van vrijdag kunnen de nieuwste inflatiecijfers in de VS al als verouderd worden beschouwd na de uitputtende heen-en-weer van tariefaankondigingen,” zei CJ Cowan, portefeuillemanager bij Quilter Investors. Hij voegde eraan toe: “De notulen van de Federal Reserve gaven gisteren bezorgdheid aan over opwaartse inflatierisico’s, en de afgelopen dagen is steeds duidelijker geworden dat de Fed niet preventief de rente zal verlagen, maar eerst significante verzwakking op de arbeidsmarkt moet zien.”

Cowan benadrukte dat de Amerikaanse Federal Reserve wellicht voorzichtig zal blijven bij het verlagen van de rente, ondanks deflatoire krachten, omdat er een hoge mate van economische onzekerheid blijft bestaan.

Trump pauzeert tarieven voor 90 dagen Trump had vorige week ingrijpende tarieven opgelegd aan bijna 60 landen, wat de financiële markten in een neerwaartse spiraal stuurde en scherpe dalingen in het bedrijfs- en consumentenvertrouwen veroorzaakte. Hij pauzeerde echter die heffingen op woensdag voor 90 dagen, terwijl hij een scherpe 125% tarief op alle importen uit China, evenals 25% heffingen op staal, aluminium, geïmporteerde auto’s en vele goederen uit China en Mexico handhaafde.

Desondanks zeggen economen dat de resterende heffingen waarschijnlijk de inflatie dit jaar zullen verhogen, zelfs met de 90-dagen pauze op sommige tarieven. De vertraging van de ingrijpende tarieven zal waarschijnlijk de komende prijsstijgingen beperken en heeft de kans op een recessie verminderd, aldus economen. Echter, de onzekerheid over de vraag of de heffingen zullen worden opgelegd, zal de economie blijven beïnvloeden.