Indonesische president gaat door met reis naar China ondanks protesten

Indonesische president Prabowo Subianto reist naar China voor de viering van de Victory Day-parade. De president vertrok na aanvankelijk te hebben afgezegd vanwege massale protesten tegen toenemende ongelijkheid, aldus zijn woordvoerder Prasetyo Hadi in een verklaring. Prabowo zal zich voegen bij meer dan 25 wereldleiders, waaronder Kim Jong Un uit Noord-Korea en Vladimir Putin uit Rusland, om woensdag de parade op het Tiananmen-plein in Beijing bij te wonen ter gelegenheid van de 80e verjaardag van de nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog. Tijdens zijn bezoek wordt verwacht dat Prabowo zijn Chinese tegenhanger Xi Jinping zal ontmoeten voor gesprekken. Hij zal op 3 september terugvliegen naar Indonesië.

Indonesië werd opgeschrikt door wijdverspreide protesten, waarbij volgens mensenrechtenorganisaties minstens zes doden en meer dan 20 vermisten zijn gevallen. De protesten begonnen vorige week in de hoofdstad Jakarta, tegen een reeks kosten van levensonderhoudproblemen, en de woede bereikte een hoogtepunt na de dood van een motortaxichauffeur die tijdens een demonstratie door een politiewagen werd aangereden.

Demonstranten hebben de hoofdkwartieren van de mobiele brigade van de politie aangevallen en een vijf verdiepingen tellend gebouw nabij het politiebureau in de wijk Kwitang in centraal Jakarta in brand gestoken. Ook vonden er demonstraties plaats in andere steden in het hele land, waaronder Surabaya, Solo, Yogyakarta, Medan, Makassar, Manado, Bandung en Manokwari in de oostelijkste regio van Papua. Protesteerders hebben ook het huis van de Indonesische minister van Financiën en andere parlementariërs aangevallen.

‘Grondig en transparant onderzoek’ Op vrijdag beloofde president Subianto het overlijden van de motortaxichauffeur Affan Kurniawan grondig en transparant te onderzoeken en betuigde hij zijn “diepste medeleven” namens de regering. “Ik heb opdracht gegeven om het voorval van gisterenavond grondig en transparant te onderzoeken, en dat de betrokken functionarissen ter verantwoording worden geroepen,” zei hij in een verklaring.

Om de economische zorgen van de demonstranten aan te pakken, heeft de regering op zondag de financiële voordelen voor parlementariërs verlaagd. “De parlementaire leiding heeft meegedeeld dat zij verschillende beleidspunten, waaronder de hoogte van de toelage voor parlementariërs en een moratorium op buitenlandse bezoeken, zullen intrekken,” zei president Subianto, zonder te specificeren welke toelage hij bedoelde.

Maar tijdens zijn toespraak op zondag over de protesten tegen de economische problemen, zei de president dat sommige acties tijdens de demonstraties die zich recentelijk door het hele land verspreid hebben, neerkomen op verraad en “terrorisme”. “De rechten op vreedzaam samenkomen moeten worden gerespecteerd en beschermd. Maar we kunnen niet ontkennen dat er tekenen zijn van acties die buiten de wet vallen, zelfs tegen de wet in, zelfs neigend naar verraad en terrorisme,” zei hij in een toespraak in het presidentieel paleis in Jakarta.

Indonesië zal sterke actie ondernemen tegen “rellen en plunderaars,” aldus de minister van Defensie Sjafrie Sjamsoeddin tijdens een persconferentie op zondag, nadat de huizen van verschillende politici waren geplunderd terwijl anti-regeringsprotesten zich door het land verspreidden. De strijdkrachten van het land werden ook naar de hoofdstad gestuurd om de beveiliging te verscherpen.

Hoewel de protesten de afgelopen dagen kleiner zijn geworden na de intrekking van de voordelen voor parlementariërs en de militaire inzet op maandag als een krachtmeting, hebben mensenrechtenorganisaties gezegd dat Prabowo’s gebaar van het parlement niet ver genoeg gaat. “De verklaring van de president was ongevoelig voor alle klachten en aspiraties die het volk tijdens de demonstraties naar voren bracht,” zei Usman Hamid, uitvoerend directeur van Amnesty International Indonesië, in een verklaring. “De staat moet reageren op de eisen van verschillende groepen mensen met een reeks uitgebreide beleidsveranderingen.”