Indiase marine breidt vloot uit met focus op rivaliteit in de Indische Oceaan
Algemeen overzicht van de INS Mormugao (D67) stealth geleide raketdestroyer tijdens een perspreview in de Marinewerf in Mumbai, India.
De Indiase marine heeft gelijktijdig een onderzeeër, een destroyer en een fregat gelanceerd, terwijl het land zich voorbereidt op de toenemende rivaliteit met China in de regio Azië-Pacific.
De Indiase premier Narendra Modi sprak tijdens een ceremonie voor de in gebruik name van de binnenlands gebouwde schepen in Mumbai op woensdag en verklaarde dat zijn land “een belangrijke maritieme macht van de wereld aan het worden is”. India beschouwt zichzelf steeds meer als een concurrent van China voor strategische invloed in Zuid-Azië.
“We zetten een grote stap richting de voorbereiding van de marine voor deze eeuw,” aldus Modi.
Defensieminister Rajnath Singh benadrukte dat het strategische belang dat voorheen werd gedomineerd door de Atlantische Oceaan, verschuift naar de Indische Oceaan. Daarom wordt de regio een centrum van internationale rivaliteit.
Te midden van deze competitie dringt India aan op de modernisering van zijn grootste deel Sovjet-tijdperk wapens en de uitbreiding van zijn defensie-industrie.
In 2024 gaf India een recordbedrag van $15 miljard uit aan binnenlandse defensieproductie, volgens het Ministerie van Defensie, een stijging van ongeveer 17 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
Als onderdeel van deze stijgende investeringen heeft India haast om zijn marinevloot uit te breiden. De woensdag gelanceerde schepen zijn gebouwd door de staatswerven van India.
“De in gebruik name van drie belangrijke maritieme gevechtsvaartuigen markeert een significante vooruitgang in het realiseren van India’s visie om een wereldleider te worden in defensieproductie en maritieme veiligheid,” verklaarde Modi.
New Delhi heeft plannen om zijn oorlogsschepen en onderzeeërvloot in het komende decennium van ongeveer 150 naar 170 uit te breiden.
India heeft in 2022 zijn eerste zelfgebouwde vliegdekschip in gebruik genomen om de regionale concurrentie met China’s veel grotere en groeiende vloot tegen te gaan.
Desondanks blijft India een van de grootste wapenimporteurs ter wereld, ondanks Modi’s inspanningen om de afhankelijkheid van Rusland, zijn belangrijkste leverancier van militaire hardware, te verminderen.
New Delhi heeft ook belangrijke wapenovereenkomsten ondertekend en India-gebaseerde defensieproductie-initiatieven goedgekeurd met de Verenigde Staten, Israël en Spanje, onder anderen.
India is ook in onderhandeling met Parijs over multibiljoenen dollars deals voor de aankoop van Franse Rafale-jachtvliegtuigen en Scorpene-klasse onderzeeërs.
