India’s Parlement Verbiedt Uitgebreide Online Gokindustrie

India’s Nieuwe Wet op Online Gaming: Verbod op Online Gokken

Het Indiase parlement heeft een ingrijpende wet aangenomen die online gokken verbiedt. Deze beslissing volgt op overheidsgegevens waaruit blijkt dat bedrijven jaarlijks $2,3 miljard hebben onttrokken aan 450 miljoen mensen. Het verbod heeft gevolgen voor platforms voor kaartspellen, poker en fantasysporten, waaronder de zeer populaire fantasie cricket-apps uit India.

De toekomst van de belangrijkste sponsor van het nationale cricketteam van India komt hierdoor ook in gevaar. Dream11, het grootste platform voor fantasysporten in India, werd in juli 2023 aangewezen als de belangrijkste sponsor voor drie jaar, met het logo op de shirts van Team India. De Raad van Control voor Cricket in India (BCCI) heeft echter nog geen aankondiging gedaan over deze belangrijke sponsor.

“Als het niet toegestaan is, zullen we niets doen,” zei BCCI-secretaris Devajit Saikia afgelopen vrijdag. “De BCCI zal zich houden aan elk beleid van het land dat door de centrale overheid is vastgesteld.”

De wet op de promotie en regulering van online gaming werd donderdagavond door beide huizen van het parlement aangenomen en criminaliseert het aanbieden, promoten en financieren van dergelijke spellen, waarbij overtreders tot vijf jaar gevangenisstraf kunnen krijgen.

Dream11 merkte in een verklaring op zijn website op dat, na de aanneming van de wet, “kashgames en wedstrijden zijn stopgezet”, en drong er bij fans op aan om “op de hoogte te blijven”. Andere spellen bleven vrijdag online, omdat de wet nog formeel door de president geratificeerd moet worden voordat deze van kracht kan worden.

“Deze wetgeving is ontworpen om verslaving, financiële ruin en sociale ellende te bestrijden die voortkomen uit roofzuchtige gaming platforms die gedijen op misleidende beloften van snelle rijkdom,” aldus een verklaring van de overheid.

De bredere gamingindustrie van India is een van de grootste markten ter wereld, maar de nieuwe wet maakt uitzonderingen voor e-sports en educatieve spellen, die door de overheid gepromoot zullen worden als onderdeel van de digitale economie.

Premier Narendra Modi verklaarde dat de nieuwe wet “e-sports en online sociale spellen zal aanmoedigen”, terwijl “het tegelijkertijd onze maatschappij beschermt tegen de schadelijke effecten van online geldspellen.”

De overheid stelde dat ongeveer een derde van het meest bevolkte land ter wereld geld heeft verloren met online gokken. Sectorgroepen hadden gepleit voor regulering en belasting in plaats van een algeheel verbod, en waarschuwden dat deze stap spelers naar illegale offshore platforms kan drijven. Voorstanders van de wet stelden echter dat de sociale kosten te hoog zijn om toe te staan.

Ambtenaren gaven aan dat de snelle verspreiding van gokplatforms heeft geleid tot wijdverspreide financiële problemen, verslaving en zelfs zelfmoord. De overheid meldde ook dat het verband houdt met fraude, witwassen van geld en financiering van terrorisme.

Ashwini Vaishnaw, de minister van technologie, merkte op dat de wet een onderscheid maakt tussen online “sociale” spellen en spellen die voor geld worden gespeeld. “Het moedigt e-sports aan, die georganiseerde competitieve videospellen zijn, en bevordert veilige online sociale en educatieve spellen,” aldus een briefing van de overheid. “Het maakt een duidelijke scheiding tussen constructieve digitale recreatie en weddenschappen, gokken en fantasiegeldspellen die gebruikers uitbuiten met valse beloften van winst.”