India’s coach Gambhir wijst op vlakke wickets en T20’s als oorzaak van zwakke Test batting

India’s Rishabh Pant (R) wordt clean bowled door New Zealand’s Glenn Phillips tijdens de tweede dag van de tweede Test in Pune.

De coach van India, Gautam Gambhir, heeft verklaard dat batsmen de kunst van het verdedigen in Test cricket zijn vergeten door de invloed van het T20-spel. Zijn team staat voor de uitdaging om een 3-0 nederlaag op eigen bodem te voorkomen tegen Nieuw-Zeeland in Mumbai.

De Black Caps hebben vorige week hun allereerste Testserieoverwinning op Indiase bodem behaald in Pune en jagen nu op een schone sweep in de laatste wedstrijd die vrijdag begint in het Wankhede Stadium in Mumbai.

De beruchte batting van India, geleid door aanvoerder Rohit Sharma en Virat Kohli, heeft gefaald in deze serie, waaronder een beschamende 46 all out in de eerste innings van de openings Test.

Gambhir wijst de slechte prestaties toe aan een aanvallende mindset van 20 overs, ten koste van de conservatieve houding die nodig is voor lange periodes aan de crease. “De basis van je batting in Test cricket moet verdediging zijn,” zei Gambhir op donderdag.

“Waarschijnlijk heeft dit veel te maken met het spelen op vlakke wickets in T20 cricket,” voegde hij eraan toe. “We zullen dezelfde problemen tegenkomen met veel andere teams, omdat naarmate er meer T20 cricket gespeeld wordt, mensen minder gaan verdedigen.”

De laatste keer dat India een thuisserie verloor met 0-3 was in 2000, toen ze met 2-0 verloren van Zuid-Afrika. Gambhir benadrukte dat zijn batsmen zich moeten aanpassen voor de tour van volgende maand naar Australië, waar ze vijf Tests zullen spelen.

“We moeten in staat zijn ons aan te passen. We moeten een team zijn dat 400 runs kan scoren op een dag als we een resultaat nodig hebben en ook twee dagen kan batten. Dat is wat groei is en dat is waar Test cricket om draait,” vertelde Gambhir aan verslaggevers op donderdag.

“Test cricket kan niet op één manier gespeeld worden, omdat het gaat om aanpassingsvermogen, kijken naar de situatie en spelen volgens de situatie, en belangrijker nog, het gaat om het spelen van sessies.”

“Als we kunnen leren om sessies te spelen, met de kwaliteit die we in onze batting line-up hebben, denk ik dat als we vier en een halve sessie spelen, we veel runs op het bord zullen hebben.”

Nieuw-Zeeland versloeg India op hun eigen terrein van spin met een overwinning van 113 runs in de tweede Test, waarbij Mitchell Santner een match haul van 13 wickets behaalde.

Gambhir verwierp beschuldigingen van analisten dat India de vaardigheid om spin-aanvallen van andere teams te weerstaan, is verloren. “Ik denk het niet, soms moet je de tegenstander ook krediet geven,” zei Gambhir, een voormalige opening batsman.

“Mitchell Santner was uitstekend in de laatste wedstrijd, maar we blijven hard werken en we blijven beter worden. Ik denk niet dat onze vaardigheid tegen spin daadwerkelijk is afgenomen.”

India verloor de tweede wedstrijd binnen drie dagen en leed zo hun eerste thuisserie verlies in 12 jaar, waarmee een reeks van 18 serieoverwinningen thuis eindigde.

De laatste Test zal de laatste zijn voor India voor hun belangrijke tour naar Australië, die begint op 22 november in Perth met de eerste van vijf Tests.

Gambhir zei dat zijn mannen vastbesloten zijn om Nieuw-Zeeland geen schone sweep cadeau te doen. “Elke keer dat je een wedstrijd verliest, of het nu thuis of uit is, zou het pijn moeten doen. Die pijn zal ons beter maken,” zei hij.

“Voor mij is het goed dat de punten voor het Wereld Test Kampioenschap belangrijk zijn en dat er geen dode rubber wedstrijden meer zijn in Test cricket,” voegde hij eraan toe. “We moeten proberen deze Testwedstrijd te winnen zodat we met een overwinning naar Australië gaan.”

De aanvoerder van Nieuw-Zeeland, Tom Latham, was het ermee eens dat het Wereld Test Kampioenschap nieuw leven in het vijfdaagse formaat heeft geblazen. De Black Caps hebben hun kansen om de WTC-finale volgend jaar in Lord’s te behalen, nieuw leven ingeblazen met een onverslaanbare 2-0 voorsprong.

“Vanuit ons perspectief is er een grotere bel aan het einde in termen van het Wereld Test Kampioenschap, dus voor ons is elke wedstrijd echt belangrijk,” zei Latham.

India’s voorsprong aan de top van het WTC-klassement is verkleind na hun twee nederlagen, met Australië als tweede, gevolgd door Sri Lanka en Nieuw-Zeeland. India heeft in beide voorgaande WTC-seizoenen de finales gehaald, waarbij ze verloren van Nieuw-Zeeland in de eerste editie en vorig jaar van Australië.