India: Vrijwilliger van de politie krijgt levenslange gevangenisstraf voor verkrachting en moord op jonge arts

Een Indiase rechtbank heeft levenslang opgelegd aan een politie-vrijwilliger die is veroordeeld voor de verkrachting en moord op een jonge arts in het ziekenhuis waar zij werkte, in de oostelijke stad Kolkata.

Rechter Anirban Das wees maandag de verzoeken om de doodstraf voor Sanjay Roy af, en verklaarde dat het geen “zeer uitzonderlijk geval” was. Hij beval dat de 33-jarige veroordeelde zijn leven achter de tralies moet doorbrengen.

Roy heeft voortdurend zijn onschuld volgehouden en beweert dat hij is geframed. Hij kan in hoger beroep gaan tegen de uitspraak.

Het bloedige lichaam van de 31-jarige arts in opleiding werd op 9 augustus gevonden in een klaslokaal van het staatsziekenhuis R G Kar Medical College and Hospital in Kolkata. Een autopsie toonde aan dat ze was gewurgd en seksueel misbruikt.

Haar ouders barstten in tranen uit in de rechtszaal op maandag en zeiden “geschokt” te zijn over de straf. Ze hadden gehoopt dat de moordenaar zou worden opgehangen, in een zaak die de chronische kwestie van geweld tegen vrouwen in ’s werelds meest bevolkte land benadrukt.

“We zijn geschokt door het vonnis,” vertelde de vader van het slachtoffer aan een nieuwsagentschap, terwijl de tranen over zijn wangen stroomden. “We zullen onze strijd voortzetten en laten de onderzoeken niet stoppen… Wat er ook gebeurt, we zullen vechten voor gerechtigheid.”

Familieleden kunnen niet worden geïdentificeerd volgens de Indiase wetgeving over het rapporteren van seksuele geweldzaken.

De federale politie die de zaak onderzocht, betoogde dat de misdaad tot de “zeer uitzonderlijke” categorie behoorde en eiste de doodstraf voor Roy. Ook de regerende Trinamool Congress (TMC) partij in de staat had de doodstraf voor hem geëist.

Roy werd een dag na de misdaad gearresteerd, en de pleidooien in de zaak begonnen in november. De aanval leidde ertoe dat het Hooggerechtshof van India een nationale taskforce oprichtte om manieren te suggereren om de veiligheid in overheidsziekenhuizen te verbeteren.

Na de aanval hielden artsen en medische studenten in heel India protesten en demonstraties voor betere beveiliging. Duizenden vrouwen protesteerden ook op straat, met de eis voor een snellere rechtsgang in het trage rechtssysteem van het land.

India legt de doodstraf op, hoewel deze zelden in de praktijk wordt uitgevoerd. De laatste executies vonden plaats in maart 2020, van vier mannen die waren veroordeeld voor de groepsverkrachting en moord op een 23-jarige vrouw in een bus in de hoofdstad New Delhi in 2012.

De moord op de arts trok vergelijkingen met het incident in 2012 en leidde tot eisen van artsen in overheidsziekenhuizen voor betere beveiliging.

Activisten beweren dat nieuwe straffen niet hebben geleid tot een afname van verkrachtingen en dat het aantal geregistreerde verkrachtingszaken is toegenomen. In 2022 registreerde de politie 31.516 meldingen van verkrachting, een stijging van 20 procent ten opzichte van 2021, volgens het National Crime Records Bureau.