India: Politie arresteert 23 na geweld in noordoostelijke staat Manipur
Voertuigen in brand tijdens protesten in Manipur, India
In de Indiase staat Manipur, gelegen in het noordoosten van het land, heeft de politie 23 mensen gearresteerd voor het plunderen en in brand steken van de woningen van wetgevers en ministers in de hoofdstad Imphal. Dit volgde op protesten die zaterdag ontstonden na de ontdekking van zes lichamen.
De demonstranten eisen verantwoording voor de aanvallen in de regio, nadat de zes slachtoffers, verondersteld te zijn ontvoerd vanuit de Meitei-gemeenschap, op vrijdag werden teruggevonden.
Sinds mei 2023 hebben intercommunale conflicten tussen de hindoeïstische Meitei en de christelijke Kuki gemeenschappen geleid tot minstens 250 doden en de ontheemding van 60.000 mensen in de regio.
Op zondag werden de lichamen van een vrouw en een tweejarig kind, vermoedelijk leden van een vermiste Meitei-familie, in een rivier gevonden. Ook werd het lichaam van een Kuki-man gevonden, maar de autoriteiten hebben de doodsoorzaak nog niet bevestigd; ze gaven echter aan dat deze “mogelijk verband houdt met het geweld”.
De spanningen in Manipur laaiden vorige week op toen een 31-jarige vrouw uit de Kuki-stam levend werd verbrand. Kuki-groepen hebben Meitei-rebellen beschuldigd van deze aanval.
Een hoge politiefunctionaris vertelde zondag dat de situatie in het gebied “relatief kalm maar onvoorspelbaar” was. De politie heeft ook een onbepaalde avondklok ingesteld en de internet- en mobiele diensten opgeschort.
De politie meldde dat ze traangasgranaten hebben afgevuurd om de menigte te disperseren, terwijl acht mensen gewond raakten bij het geweld dat zich voor de tweede dag voortzette. Ze voegden eraan toe dat er meer beveiligingsdiensten naar de noordoostelijke staat zijn gestuurd.
Diep verontrustend
De Indiase oppositieleider Rahul Gandhi heeft zaterdag premier Narendra Modi opgeroepen Manipur te bezoeken, dat al meer dan anderhalf jaar wordt geteisterd door etnisch geweld. Modi heeft de staat niet bezocht sinds het geweld vorig jaar uitbrak, nadat Kuki’s protesteerden tegen de opname van de dominante Meitei-gemeenschap als een Geplande Stam, wat hen in aanmerking brengt voor overheidsprogramma’s voor positieve discriminatie.
“De recente reeks gewelddadige conflicten en het aanhoudende bloedvergieten in Manipur is diep verontrustend. Na meer dan een jaar van verdeeldheid en lijden, had elke Indiase burger de hoop dat de centrale en staatsregeringen alle inspanningen zouden hebben geleverd voor verzoening en een oplossing zouden hebben gevonden,” postte Gandhi op X.
“Ik dring er opnieuw bij de premier op aan Manipur te bezoeken en te werken aan het herstellen van vrede en genezing in de regio.”
De National People’s Party (NPP), een bondgenoot van de regerende Bharatiya Janata Party (BJP), kondigde zondag haar steun voor de staatsregering aan te trekken, omdat de Chief Minister van Manipur, N Biren Singh, niet in staat was de crisis in het gebied op te lossen.
De internetdiensten werden vorig jaar maandenlang afgesloten in Manipur tijdens de uitbraak van het geweld. Het aanhoudende conflict heeft ertoe geleid dat Manipur is verdeeld in twee etnische enclaves: de door Meitei gecontroleerde vallei en de door Kuki gedomineerde heuvels.
