India Ontvangt Miljarden aan Amerikaanse Wapens, Inclusief F-35 Stealth Jagers
Indiase premier Narendra Modi houdt gesprekken met Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis
De Amerikaanse president Donald Trump is van plan om dit jaar de wapenverkoop aan India drastisch te verhogen, inclusief supersonische F-35 gevechtsvliegtuigen, na een ontmoeting met de Indiase premier Narendra Modi. Modi ontmoette Trump op donderdag in Washington, waar ze alles bespraken van handel tot immigratie, met beveiliging hoog op de agenda.
“Vanaf dit jaar zullen we de militaire verkopen aan India met vele miljarden dollars verhogen,” zei Trump tijdens een gezamenlijke persconferentie met Modi. “We bereiden ook de weg voor om India uiteindelijk de F-35 stealth fighters te leveren,” voegde hij eraan toe.
De Amerikaanse president gaf aan dat de twee landen samen zouden werken aan veiligheidskwesties, waaronder “de bedreiging van radicale islamitische terrorisme”, en een handelsakkoord dat India in staat zal stellen meer Amerikaanse olie en gas te importeren om het Amerikaanse handelsdeficit met India te verkleinen.
Modi is pas de vierde wereldleider die Trump sinds zijn inauguratie heeft bezocht, maar het duo heeft een hechte relatie ontwikkeld tijdens Trumps eerste termijn. Deze banden hebben mogelijk geholpen bij het sluiten van de grote defensiedeal.
De Indiase minister van Buitenlandse Zaken Vikram Misri verklaarde later dat de F-35 stealth fighter deal op dit moment een voorstel is, zonder dat er een formeel proces aan de gang is. Het Witte Huis reageerde niet op een verzoek om commentaar van het persbureau Reuters over de deal. Lockheed Martin, de fabrikant van het F-35 vliegtuig, heeft ook niet onmiddellijk commentaar gegeven op Trumps ambities om de vliegtuigen aan India te verkopen.
Amerikaanse buitenlandse militaire verkopen zoals die van de F-35 worden beschouwd als overheid- tot overheiddeals, waarbij het Pentagon als tussenpersoon fungeert tussen de defensiecontractant en een buitenlandse regering. India heeft sinds 2008 ingestemd om meer dan $20 miljard aan Amerikaanse defensieproducten te kopen. Vorig jaar stemde India ermee in om 31 MQ-9B SeaGuardian en SkyGuardian drones aan te schaffen na meer dan zes jaar onderhandelingen.
Volgens de Amerikaanse Congressional Research Service wordt verwacht dat New Delhi de komende tien jaar meer dan $200 miljard zal besteden aan de modernisering van zijn leger.
Na zijn ontmoeting met Modi prees Trump de Indiase premier, die hij beschreef als een “veel hardere onderhandelaar” dan hijzelf. Modi beschreef Trump op zijn beurt als een “vriend” en zei dat hij zijn eigen versie van de beroemde slogan van de president “Make America Great Again” in India zou overnemen.
Buiten hun “speciale band” – zoals Trump het beschrijft – hebben de twee leiders ook strategische redenen om dichtbij elkaar te blijven. De VS beschouwen India als een tegenwicht voor de opkomende macht van China, en beide landen zijn lid van de Quad-veiligheidsovereenkomst samen met Japan en Australië.
India en China delen een onrustige grens van 3.488 kilometer, waar spanningen in 2020 oplaaiden in een gewelddadige confrontatie, waarbij meer dan 20 soldaten omkwamen. New Delhi heeft ook Amerikaanse wapens nodig om zijn ambitieuze en kostbare plan voor de modernisering van het leger in het komende decennium te voltooien.
Terwijl India een langdurige klant is van de Amerikaanse defensie-industrie, is de belangrijkste leverancier historisch gezien Rusland geweest. Moskou is echter momenteel uit beeld vanwege de oorlog met Oekraïne en internationale sancties. De toevoeging van de F-35 aan het Indiase leger zou een grote overwinning voor New Delhi zijn, aangezien slechts een kleine groep landen zoals Israël, Japan en NAVO-staten toestemming heeft om deze van de VS te kopen.
