India Mag Rushdie’s Satanic Verses Importeren Na Ontraceerbare Verbodsbepaling

Auteur Salman Rushdie maakt een publieke verschijning in Duitsland om zijn boek, Knife: Meditations After an Attempted Murder, te promoten, twee jaar na zijn steekpartij in 2022.

In een belangrijke juridische ontwikkeling heeft een rechtbank in India een verbod van drie decennia op Salman Rushdie’s The Satanic Verses opgeheven, nadat de autoriteiten niet in staat waren om de oorspronkelijke order te tonen die de import van de controversiële roman verbood. De Delhi High Court heeft op dinsdag het importverbod uit 1988 opgeheven in een zaak die vijf jaar geleden door lezer Sandipan Khan was aangespannen. De rechtbank verklaarde dat de Indiase regering had gezegd dat de kennisgeving die het omstreden boek verbood “onvindbaar” was.

“We hebben geen andere optie dan aan te nemen dat er geen dergelijke kennisgeving bestaat,” aldus de rechtbank in haar uitspraak. Dit werd op vrijdag gerapporteerd, waarbij werd opgemerkt dat zelfs de douanebeambte die naar verluidt de kennisgeving had geschreven, zijn “machteloosheid om een kopie te overleggen” had getoond.

Khan zei dat hij zijn zaak had aangespannen nadat hij in boekwinkels was verteld dat de roman niet verkocht of geïmporteerd kon worden in India. Toen hij zocht, kon hij geen officieel bewijs van het verbod vinden op overheidswebsites.

The Satanic Verses, dat zich afspeelt in Londen en het oude Mekka, de heiligste plaats van de islam, werd in september 1988 gepubliceerd en ontving lovende kritieken. Maar de roman veroorzaakte al snel wereldwijde controverse, omdat sommige moslims passages over de profeet Mohammed als godslasterlijk beschouwden. Dit leidde tot gewelddadige demonstraties en boekverbrandingen in de hele moslimwereld, ook in India, dat de derde grootste moslimbevolking ter wereld heeft.

Enkele maanden voor zijn dood in 1989 vaardigde de eerste Opperste Leider van Iran, Ayatollah Ruhollah Khomeini, een fatwa uit tegen Rushdie en drong aan op de “snelle uitvoering van de auteur en de uitgevers van het boek” door de “moslims van de wereld”. De 15 Khordad Foundation in Iran bood een miljoenenbeloning voor zijn moord.

De in India geboren Britse auteur, nu 77 jaar en genaturaliseerd Amerikaans burger, ging onderduiken en is sindsdien een uitgesproken verdediger van de vrije meningsuiting geworden. Zijn boek werd in 20 landen verboden, waaronder zijn geboorteplaats. Rushdie kwam geleidelijk aan uit zijn ondergrondse leven in 1991, maar zijn Japanse vertaler werd in juli van dat jaar vermoord. Zijn Italiaanse vertaler werd enkele dagen later gestoken en een Noorse uitgever werd twee jaar later neergeschoten.

In augustus 2022 werd Rushdie op het podium gestoken tijdens een lezing in New York, wat hem blind maakte aan één oog en de functie van een van zijn handen aantastte. De toenmalige Indiase premier Rajiv Gandhi had een maand na de publicatie van het boek in 1988 de import ervan verboden, in de hoop moslimsteun te winnen voor de verkiezingen.