India en Kohli domineren het nieuws voor de eerste bal in Australië
Virat Kohli traint met het Indiase testteam in Perth, Australië
Virat Kohli, de sterspeler van India, bereidt zich voor op de eerste testwedstrijd tegen Australië op 22 november 2024. De training vindt plaats in het Optus Stadium, waar de spanning hoog oploopt na een indrukwekkende opkomst van het Border-Gavaskar Trophy (BGT). Dit prestigieuze toernooi heeft veel aandacht gekregen, vooral met de prominentie die aan de wedstrijden wordt gegeven in verschillende talen in de Australische media.
Een opvallende voorpagina van een Sydney-krant toont Kohli’s gezicht met de gouden koptekst in het Hindi: “Strijd voor de eeuwen”. Dit weerspiegelt de groeiende betekenis van de BGT, met vele discussies over de rivaliteit tussen India en Australië, die mogelijk de Ashes heeft overschaduwd. Sinds hun laatste verlies in 2014 heeft India de controle over de competitie behouden, met opeenvolgende overwinningen in Australië in 2018-19 en 2020-21.
De voormalige Australische wicketkeeper Adam Gilchrist heeft de fascinatie voor de BGT toegeschreven aan het succes van India in het afgelopen decennium. “Het is een geweldige rivaliteit,” zei Gilchrist. “Sommige spelers in het Australische team hebben India nog nooit in een serie verslagen.” Dit benadrukt de druk op het huidige Australische team om een overwinning te behalen.
Met Kohli in de schijnwerpers is er echter bezorgdheid over zijn recente prestaties. De voormalige Indiase cricketer Deep Dasgupta merkt op dat Kohli mogelijk de mentale scherpte moet terugvinden die hem in het verleden heeft geholpen. “Hij was altijd klaar voor een uitdaging,” zei Dasgupta. “Maar het afgelopen jaar was niet zo geweldig voor hem.” De vraag is of Kohli in staat zal zijn om zijn oude zelf terug te vinden.
India komt in de serie na een teleurstellende 3-0 nederlaag tegen Nieuw-Zeeland, wat de druk op het team verhoogt. De afwezigheid van aanvoerder Rohit Sharma, die net vader is geworden, voegt extra uitdagingen toe, vooral nu de senior spelers in het team ouder worden. “De gesprekken zijn de laatste tijd snel veranderd,” zegt Dasgupta. “Er wordt nu gesproken over het plannen voor de toekomst.” Dit zou wel eens de laatste serie kunnen zijn voor het huidige team in zijn huidige samenstelling.
De Australische ploeg, die sinds maart niet meer heeft getest, heeft een goed gevestigde groep, maar moet oppassen voor de Indiase aanval. Mohammed Siraj zal een belangrijke rol spelen in de seam-aanval van India, terwijl Jasprit Bumrah zijn capaciteiten opnieuw moet bewijzen in de Australische omstandigheden.
De komende wedstrijden beloven een spannende strijd te worden tussen twee teams die zowel op zoek zijn naar succes als naar herstel. De competitie tussen de bowlingformaties zal cruciaal zijn, met Australië dat kan rekenen op hun sterke aanval en India dat zijn eigen wapens heeft, maar met minder ervaring in deze omstandigheden.
De strijd om de BGT belooft een spektakel te worden, met Kohli en zijn teamgenoten die vastberaden zijn om hun plaats in de cricketgeschiedenis te bevestigen. De komende weken zullen ongetwijfeld veel meer koppen opleveren in elke taal. Een strijd voor de eeuwen, dat is zeker.
