India beschuldigt VS en EU van dubbele handelsnormen met Rusland: Wie heeft gelijk?

Een student heeft een kunstwerk voltooid van de Amerikaanse president Donald Trump en de Indiase premier Narendra Modi in Mumbai, India, op 1 augustus 2025. India heeft op maandag gereageerd op de Verenigde Staten en de Europese Unie over sancties, invoerrechten en bedreigingen die het de afgelopen dagen heeft ondervonden vanwege de aankoop van Russisch olie te midden van de oorlog in Oekraïne.

New Delhi beschuldigde de VS en de EU ervan zelf aanzienlijke hoeveelheden goederen te importeren – inclusief energie in het geval van Europa – uit Rusland, terwijl India wordt gestraft. Dit is de sterkste reactie van India tot nu toe, tegen de toenemende druk van Washington en Brussel over handel en de relaties met Rusland, en kwam uren nadat president Trump had gedreigd om de invoerrechten die hij eerder had aangekondigd tegen Indiase goederen aanzienlijk te verhogen.

Trump had vorige week een invoerrecht van 25 procent opgelegd op importen uit India, dat naar verwachting op 7 augustus van kracht wordt. In een sociale media-post op maandag zei hij echter dat hij “de invoerrechten die India aan de VS betaalt aanzienlijk zal verhogen” vanwege de Indiase import van Russisch ruwe olie.

Eind juli heeft de EU ook sancties opgelegd aan Nayara, een van de twee grote particuliere olie-raffinaderijen van India, die in meerderheidsbezit is van Rusland. Het blok heeft ook de import van verfijnde olie gemaakt van Russische ruwe olie verboden, wat opnieuw schadelijk is voor Indiase raffinaderijen.

Tot maandagavond was de reactie van India gematigd, maar dat is nu veranderd. Twee uur na de laatste aankondiging van Trump, heeft New Delhi een verklaring uitgegeven waarin de VS en de EU worden beschuldigd van dubbele standaarden en van het stilletjes aanmoedigen van India om eerder Russische ruwe olie te kopen.

Na enkele dagen aarzeling om Washington en Brussel rechtstreeks aan te pakken, heeft de Indiase regering van premier Modi op 4 augustus een korte verklaring afgegeven waarin het richten op India als “onrechtvaardig en onredelijk” wordt bestempeld. “Zoals elke grote economie zal India alle nodige maatregelen nemen om zijn nationale belangen en economische veiligheid te waarborgen,” zei woordvoerder Randhir Jaiswal van het ministerie van Buitenlandse Zaken, wat suggereert dat New Delhi niet van plan is om zich terug te trekken.

Jaiswal heeft ook rechtstreeks geantwoord op suggesties van de VS en de EU dat India – door grote hoeveelheden Russische ruwe olie te kopen – op een manier heeft gehandeld die in strijd is met het gedrag van het Westen. “In feite begon India met importeren uit Rusland omdat traditionele leveringen naar Europa waren omgeleid na het uitbreken van het conflict,” zei Jaiswal, verwijzend naar de alomtegenwoordige invasie van Oekraïne door Rusland in februari 2022.

Hij voegde eraan toe: “De Verenigde Staten moedigden destijds dergelijke importen door India aan om de stabiliteit van de wereldwijde energiemarkten te versterken.” Hij zei dat de beslissing van India om Russische olie te importeren “bedoeld was om voorspelbare en betaalbare energieprijzen voor de Indiase consument te waarborgen.”

Jaiswal merkte op dat het onthullend is dat de landen die India bekritiseren zelf handel drijven met Rusland. “De EU heeft in 2024 meer met Rusland verhandeld dan India,” zei hij. “De Europese import van LNG in 2024 bereikte zelfs een record van 16,5 miljoen ton, wat de vorige record van 15,21 miljoen ton in 2022 overtrof.”

De VS blijft ondertussen “uraniumpentafluoride voor zijn nucleaire industrie, palladium voor zijn EV-industrie, meststoffen en chemicaliën” uit Rusland importeren, aldus de woordvoerder.

India’s reactie is niet verrassend, zei Biswajit Dhar, een handelseconoom die betrokken is bij meerdere Indiase handelsbesprekingen. De druk van de VS en de EU toont aan hoeveel er op het spel staat voor de Indiase economie. De VS is de grootste exportbestemming voor India: Amerikanen kochten in 2024 goederen ter waarde van $87 miljard uit India. Ter vergelijking, India importeerde vorig jaar goederen ter waarde van $41 miljard uit de VS, wat leidde tot een groot handelsdeficit van $46 miljard voor de VS.

De eerdere dreiging van Trump van 25 procent invoerrechten op Indiase goederen dreigde deze handel al aanzienlijk te verstoren. Zijn aankondiging van nog hogere invoerrechten zou de exportinkomsten van India verder kunnen verminderen. De beslissing van Brussel om de import van verfijnde petroleum uit Russische ruwe olie te verbieden, zou ook de winsten van Indiase raffinaderijen kunnen aantasten. Volgens het marktonderzoeksbureau S&P Global zijn de Indiase exporten van petroleumproducten naar Europa gestegen van $5,9 miljard in 2019 naar $20,5 miljard, grotendeels vanwege India’s vermogen om gesubsidieerde Russische olie te kopen, te raffineren en vervolgens aan het Westen te verkopen.

Maar het stoppen van de aankoop van Russische olie zou ook kosten met zich meebrengen: nadat de VS en Europa zware sancties tegen Moskou hebben opgelegd vanwege de oorlog in Oekraïne, bood Rusland India goedkopere ruwe olie aan. De EU heeft ook prijsplafonds ingevoerd voor Russische olie die door Europese tankers wordt verscheept. Hierdoor heeft India miljarden dollars bespaard, waarbij Rusland de grootste bron van geïmporteerde ruwe olie is geworden.

India betoogt dat dezelfde beschuldigingen die tegen hen zijn geuit ook van toepassing zijn op de VS en de EU – en dat zij eigenlijk hebben ingestemd met New Delhi’s aankoop van Russische olie toen het Westen dat niet meer wilde. Trump, in zijn laatste post gericht aan India, beweerde dat “ze niet geven om hoeveel mensen in Oekraïne worden gedood door de Russische oorlogsmasjien.”

De logica was eenvoudig: als niemand Russische olie had gekocht, zou de totale beschikbare olievoorraad met dezelfde mondiale vraag zijn gekrompen, wat de kosten zou verhogen. Zoals Garcetti opmerkte, hielpen Indiase aankopen van Russische ruwe olie dat te voorkomen – terwijl het Westen zijn afhankelijkheid van Russische energie kon verminderen.

Tot juli had de EU ook geen beperkingen opgelegd aan de import van petroleumproducten uit Russische ruwe olie. De feiten suggereren dat New Delhi gelijk heeft. Volgens de EU was de totale handel met Rusland in 2024 goed voor 67,5 miljard euro ($77,9 miljard). De totale handel van India met Rusland in 2024-2025 was goed voor $68,7 miljard. Zeker, de handel van Europa met Rusland is scherp gedaald, van 257,5 miljard euro ($297,4 miljard) in 2021, vóór de invasie van Oekraïne, terwijl de handel van India met Rusland is gestegen van ongeveer $10 miljard vóór de COVID-19-pandemie.

Maar gegevens tonen aan dat het blok blijft kopen van Russische gas. Sinds het begin van de invasie van Oekraïne in februari 2022 heeft de groep Moskou $105,6 miljard betaald voor gasimporten – een bedrag dat gelijk is aan 75 procent van het militaire budget van Rusland voor 2024, volgens het Finse denktank Centrum voor Onderzoek naar Energie en Schone Lucht, dat de Russische energietrade tijdens de oorlog volgt.

In 2024 stegen de EU-importen van Russische LNG met 9 procent in vergelijking met het jaar daarvoor. Minerale brandstoffen maken bijna twee derde uit van de EU-importen uit Rusland, gevolgd door voedsel, grondstoffen, machines en transportmiddelen, volgens het blok. De VS blijft inderdaad een reeks chemicaliën uit Rusland importeren, zoals Jaiswal beweerde. De totale handel tussen Rusland en de VS in 2024 stond op $5,2 miljard, volgens het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger – hoewel de cijfers aanzienlijk zijn gedaald ten opzichte van 2021, toen hun handel in goederen $36 miljard bedroeg.

Rusland heeft ook de Westerse maatregelen tegen India bekritiseerd. “Soevereine landen hebben het recht om hun eigen handelsrelaties te kiezen,” zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov tegen het persbureau AFP, en beschuldigde het Westen ervan te proberen de handelsrelaties tussen andere landen en Rusland “te verbreken” en beschreef deze stappen als illegitiem.

Enkele Indiase experts geloven dat de bedreigingen en invoerrechten van Trump onderhandelingsmaatregelen zijn die gericht zijn op het veiligstellen van een handelsdeal met India die gunstig is voor de VS. De twee landen zijn verwikkeld in onderhandelingen over een handelsverdrag om de invoerrechten van Trump te minimaliseren, maar hebben nog geen overeenkomst bereikt, hoewel India de invoerrechten op verschillende Amerikaanse importen heeft verlaagd. Een belangrijk knelpunt is de landbouw, waar India lange tijd hoge invoerrechten heeft opgelegd om zijn landbouwsector te beschermen, die ongeveer de helft van de bevolking vertegenwoordigt. “De manier waarop de Trump-administratie heeft geëist dat India zijn markt opent voor Amerikaanse agribusiness – dat is een no-go voor India,” zei Dhar. “Onze kleine boeren zullen een ernstige nadelige situatie ondervinden; dus het is economisch en politiek volledig onaanvaardbaar voor India.”

In de afgelopen weken heeft Trump ook geprobeerd om de druk op Rusland op te voeren om in te stemmen met een staakt-het-vuren met Oekraïne, en het verstikken van de olie-export van Moskou zou het voor president Vladimir Putin moeilijker maken om zijn economie te onderhouden. Op maandag beschuldigde Trumps plaatsvervangende stafchef Stephen Miller India van het “financieren van deze (Russische) oorlog”.