Imavov Eist Titelgevecht Tegen Chimaev Na Overwinning op Borralho in de UFC
Nassourdine Imavov heeft Caio Borralho verslagen in het hoofdprogramma van UFC Fight Night in Frankrijk, en zo zijn kans op een titelgevecht tegen middengewichtkampioen Khamzat Chimaev verstevigd. Imavov, die voor zijn thuispubliek in de Accor Arena in Parijs vocht, boekte zijn vijfde opeenvolgende overwinning in de UFC, waarbij de drie juryleden unaniem voor hem oordeelden: 50-45, 49-46, 49-46.
Het gevecht op zaterdagavond was eenzijdig, met Imavov (20-4 MMA) die de afstand gedurende de gehele strijd controleerde met zijn zuivere boksen en druk. Hij liet Borralho (17-2 MMA) geen kans om gaten te vinden, terwijl Borralho binnenkwam met een indrukwekkende 62 procent van zijn overwinningen door KO/TKO of submissie.
Imavov, die zich het nummer 2 in de UFC middengewicht divisie noemde, was kritisch over het feit dat hij Borralho niet had kunnen finishen zoals hij had gepland. Ondanks het ontbreken van een stoppage overwinning had hij één boodschap voor Chimaev (15-0 MMA): “Ik ben de volgende,” zei Imavov terwijl het publiek juichte tijdens zijn toespraak na de wedstrijd. “[Borralho] was tien jaar onverslagen. Ik heb hem net verslagen, en dat deed ik ook nog eens met stijl. Ik moet de volgende zijn die vecht voor de UFC middengewichttitel.”
De nederlaag voor de nummer 7 gerangschikte Borralho markeerde zijn eerste verlies binnen de UFC. Na de strijd erkende hij Imavov als een van de moeilijkste tegenstanders in zijn carrière. “Dank je, Nassourdine, voor het respect,” zei Borralho. “Heel erg bedankt… Ik denk dat Nassourdine vandaag de betere man was. Hij was heel snel, zoals ik al had verwacht. Hij deed het heel goed in het gevecht. Ik kon me niet echt aanpassen [aan mijn strategie]. Ik wilde deze strijd vermakelijk maken voor de fans en de UFC. Dus probeerde ik te vechten met een van de beste stakers ter wereld, en dat is wat jullie zagen: een geweldige strijd.”
In de co-hoofdfight secureerde de lichtgewicht Benoit Saint Denis een rear-naked choke tegen Mauricio Ruffy in 2:56 van de tweede ronde. Saint Denis (15-3 MMA) kreeg een enorme boost van het lokale publiek en werd de eerste vechter die Ruffy (12-2 MMA) in zijn carrière kon submissen. Ruffy’s nederlaag tegen Saint Denis beëindigde een reeks van zeven overwinningen die terugging tot november 2019.
De nummer 2 gerangschikte Imavov riep op tot zijn volgende gevecht als een titelgevecht tegen middengewichtkampioen Khamzat Chimaev.
