‘Ik greep mijn kat en rende weg’: Paniek in Istanbul na aardbeving

Nieuws|Aardbevingen

‘Ik greep mijn kat en rende’: paniek in Istanbul na aardbeving

De aardbeving in Istanbul laat bewoners angstig achter, herinnert hen aan eerdere rampen en wekt zorgen over toekomstige catastrofes.

Mensen kamperen in Macka Park, in de Nisantasi wijk van Istanbul, uit angst om naar huis terug te keren in het geval er opnieuw een aardbeving plaatsvindt.

Istanbul, Turkije – Vijf angstige seconden lang schudden de gebouwen, vielen de planken om en verspreidde paniek zich door Istanbul, het culturele en economische hart van Turkije. De grond onder Istanbul trilde om 12:49 uur (09:49 GMT) op woensdag, terwijl een aardbeving met een magnitude van 6.2 de zee voor de westkust van de stad trof. Enkele kleinere naschokken volgden, met magnitudes tussen 3.5 en 5.9.

Volgens de autoriteiten werden er geen grote schade gerapporteerd, hoewel gouverneur van Istanbul Davut Gul verklaarde dat minstens 151 mensen gewond raakten na uit paniek van hoogtes te springen.

Veel mensen in Istanbul maken zich zorgen dat de stad uiteindelijk getroffen zal worden door een grote aardbeving, zoals in het verleden is gebeurd.

De beving, die zich nabij Silivri in de Zee van Marmara bevond, deed pijnlijke herinneringen aan eerdere rampen herleven en liet bewoners worstelen met de angst over wat er komen gaat.

In de chique Nisantasi wijk was de 69-jarige Bilge thuis toen haar gebouw plotseling begon te schudden. In de buurt renden koffiehuismedewerkers de straat op. “We waren net onze families aan het bellen,” zei iemand, terwijl de naschokken doorgingen.

De aardbeving viel samen met de Nationale Soevereiniteit en Kinderdag, een feestdag, wat leidde tot het annuleren van evenementen en verhoogde publieke angst. Ouders werden gezien terwijl ze door de straten liepen met hun kinderen, nog gekleed voor de vieringen.

“Ik was op de zevende verdieping, net bezig om lunch te maken,” zei Zeynep Karatas, 41, een freelance ontwerper uit Sisli, die naar Macka Park in Nisantasi was gekomen met honderden anderen die de veiligheid van een open ruimte zochten.

“De muren in mijn gebouw barstten, de glazen klingelden. Ik wachtte niet – ik greep mijn kat en rende,” voegde Karatas toe. Ze voegde zich bij tientallen buren die al buiten waren verzameld. Sommigen hielden huisdieren vast, anderen hun telefoons, terwijl ze probeerden contact op te nemen met familieleden. “We renden allemaal samen naar buiten. Vreemden hielpen ouderen naar beneden. Ik voelde de tranen opkomen,” voegde ze eraan toe.

Sommigen in het park zijn angstig en zeggen dat ze zo lang mogelijk wakker blijven deze nacht. Anderen plannen een kleine tas in te pakken voor het geval ze snel hun huis moeten verlaten.

De Turkse noodautoriteit AFAD heeft bewoners gewaarschuwd om alert te blijven, aangezien naschokken uren, zelfs dagen kunnen aanhouden.

Geschiedenis van aardbevingen

Hoewel de eerste rapporten weinig structurele schade aangaven, was de psychologische impact onmiddellijk. “Iedereen had het over 2023,” zei Baran Demir, 62, verwijzend naar de verwoestende aardbeving die meer dan 53.000 mensen in het zuiden van Turkije en nog eens 6.000 mensen in Syrië het leven kostte. “Je kon de angst op de gezichten van mensen zien. Mijn gebouw is toen niet ingestort, maar de herinnering kwam snel terug.”

In Nisantasi hielp de 35-jarige cafémedewerker Mehmet klanten naar buiten toen de naschokken plaatsvonden. “Iedereen bleef kalm, maar de sfeer veranderde snel. We hielden gewoon onze adem in. We dachten dat dit de grote was waar we op hadden gewacht.”

Bewoners van Istanbul vrezen al lange tijd dat een grote aardbeving de stad zal treffen, zoals in het verleden is gebeurd. Aardbevingen met een magnitude groter dan 7 hebben Istanbul getroffen in 1509, 1766 en 1894, wat duizenden doden en grootschalige verwoesting veroorzaakte. Een aardbeving in 1999 in Izmit, ongeveer 100 kilometer ten oosten van Istanbul, kostte meer dan 17.000 mensen het leven.

De stad ligt dicht bij de Noord-Anatolische Breuk, een belangrijke breuklijn die regelmatig aardbevingen veroorzaakt. Verbeterde bouwvoorschriften in de afgelopen decennia zijn ontworpen om de effecten van aardbevingen in de dichtbevolkte stad tegen te gaan, maar velen blijven bezorgd.

“Ik ben bang om vanavond te slapen,” zei Gokhan, een oude man die alleen woont. “Wat als er vanavond sterke naschokken zijn, ik kan niet snel bewegen,” zegt hij met een wrange glimlach. “Als het mijn tijd is, is het mijn tijd.”