‘Ik droom van een volledig Afrikaans team op de Olympische Spelen’: Letsile Tebogo
Letsile Tebogo wint Botswana’s eerste Olympische gouden medaille
Doha, Qatar – Een luid applaus verwelkomde Letsile Tebogo toen hij het stadion betrad voor de 200 meter bij de Diamond League in Doha, Qatar. Enkele minuten later verliet hij het terrein als winnaar.
De Botswaanse Olympische gouden medaillewinnaar maakte zijn debuut in Doha met een tijd van 20,10 seconden op een warme vrijdagavond, terwijl hij koelbloedig naar zijn dichtste concurrent gluurde en de finishlijn passeerde met een voorsprong van 0,01 seconde op Courtney Lindsey uit de Verenigde Staten.
Het was een ontspannen race in vergelijking met zijn triomfantelijke tijd van 19,46 seconden op het Stade de France negen maanden geleden, waar hij een sterrenensemble van Amerikaanse atleten, waaronder 100 meter gouden medaillewinnaar Noah Lyles, achter zich liet en Botswana zijn eerste Olympische gouden medaille bezorgde.
Als jonge jongen was Tebogo een fanatieke voetballer met een voorkeur voor de linkerflank, maar zijn leraren duwden hem richting atletiek. Zeven jaar later maakte de terughoudende sprinter de wereld wakker door als eerste Afrikaan goud te winnen op de 200 meter tijdens de Olympische Spelen.
“Er is een grotere waardering voor de omvang van mijn prestatie, wat ook commerciële interesse met zich meebrengt. Ik heb nu meerdere kansen om mezelf te ondersteunen, aangezien verschillende merken zich met mijn naam willen associëren,” zegt Tebogo. “Wat ik het meest spannend vind, is de impact die ik heb gemaakt op aspirant-atleten. Ik heb bewezen dat door op de juiste weg te blijven en hard te werken, het mogelijk is om je dromen te verwezenlijken, ongeacht waar je vandaan komt.”
“Ik wilde een doorbraak maken voor Afrikaanse atleten. Ik streefde ernaar de persoon te zijn die dit mogelijk zou maken en te ervaren hoe de wereld daarop zou reageren. En die reactie is hartverwarmend,” voegt hij eraan toe.
“Zodra de regeringen betrokken zijn, maakt dat een enorme verschil voor de sport. Ik hoop dat de nieuwe regering van Botswana de volgende stap zal zetten en deze atleten zal helpen. Ik droom van een volledig Afrikaanse lineup op de Olympische Spelen op een dag.”
Tebogo is de eerste Afrikaan die een Olympische gouden medaille wint in de mannen 200 meter categorie.
