Ierse steun voor Palestijnen blijft sterk, ondanks Israëlische woede

De beslissing van Ierland om zich aan te sluiten bij de zaak van het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in Zuid-Afrika, die Israël beschuldigt van genocide in Gaza, blijft een diplomatiek stormpje voeden dat, volgens veel waarnemers, jaren in de maak is.

Op maandag, na de beslissing van Israël om zijn ambassade in Ierland te sluiten, uitte de nieuw aangestelde Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar zijn woede op de Ierse Taoiseach (premier) Simon Harris en beschuldigde hem van antisemitisme. “Er is een verschil tussen kritiek,” zei Saar, “en antisemitisme dat gebaseerd is op de delegitimering en dehumanisering van Israël en dubbele standaarden ten opzichte van Israël in vergelijking met andere landen. Dit is hoe Ierland zich heeft gedragen tegenover Israël.”

In reactie op de ophef vertelde Harris aan verslaggevers in Dublin dat Ierland niet zal worden gesilenced en benadrukte hij dat Ierland consistent is gebleven in zijn steun voor het “recht van Israël om zich te verdedigen” binnen de grenzen van het internationaal recht. “Maar weet je wat ik verwerpelijk vind?” voegde Harris eraan toe, “Kinderen doden, dat vind ik verwerpelijk. Je weet wat ik verwerpelijk vind? De omvang van de burgerdoden die we in Gaza hebben gezien. Je weet wat ik verwerpelijk vind? Mensen die worden achtergelaten om te verhongeren en humanitaire hulp die niet stroomt.”

Steun tijdens de oorlog

Ierse politici hebben over het algemeen felle kritiek geuit op de oorlog van Israël tegen Gaza, maar dit weerspiegelt het bredere sentiment in Ierland, waar een groot deel van het publiek de bezetting van de Palestijnen door Israël ziet als een spiegel van de eeuwenlange Engelse bezetting van Ierland. Zelfs als hun acties soms tekortschieten, hebben Ierland en Ierse politici felle kritiek geuit op Israël gedurende de oorlog in Gaza, wat een gevoel weerspiegelt dat polls aantonen als wijdverspreid in een samenleving die veel van de Palestijnse geschiedenis als herkenbaar beschouwt.

“Mensen zeggen dat ze het meteen begrijpen,” zei Fatin Al Tamimi, de vicevoorzitter van de Ireland Palestine Solidarity Campaign (IPSC). Al Tamimi’s eigen zus zit momenteel vast in Gaza, en zelfs met Harris’ kritiek op Israël wil ze dat zijn regering meer doet en de handel met Israël beëindigt. Maar onder het Ierse publiek zei Al Tamimi dat ze altijd een verwant gevoel heeft gevoeld. “Zodra ze ontdekken dat ik Palestijns ben, zeggen ze meteen dat ze het begrijpen, maar ik moet nog steeds uitleggen wat de bezetting en apartheid betekent en de omvang van de genocide die in Gaza plaatsvindt,” zei Al Tamimi.

In november 2023, een maand na de aanval van Hamas op Israël en het begin van de oorlog van Israël tegen Gaza, karakteriseerde de voormalige Ierse leider Leo Varadkar de acties van Israël als “bijna wraakzuchtig”. Een maand later drong Ierland, met de steun van Spanje, België en Malta, aan op een staakt-het-vuren, en gaf toe dat er “wat waarheid” zat in beschuldigingen van het Globale Zuiden dat de Europese Unie dubbele standaarden hanteerde in haar positie over de oorlogen in Oekraïne – waar het duidelijk was in zijn veroordeling van de invasie en bezetting door Rusland – en Gaza.

Pas in mei van dit jaar erkende Ierland, samen met Spanje en Noorwegen, de Palestijnse staat, wat de woede van de Israëlische regering uitlokte, die tijdelijk haar ambassadeur, Dana Erlich, terugriep.

Israëlische woede

Op dinsdag publiceerde de veelgelezen Times of Israel een blogstuk getiteld “Waarom de Ieren de Joden haten”, waarin de auteur, Lisa Liel, stelde dat het de diepgewortelde christelijkheid van Ierland was, een religie die ze karakteriseerde als “van nature antisemitisch”, die leidde tot de bezwaren tegen de dood van meer dan 45.000 Palestijnen in Gaza door Israël. Op dezelfde dag nam de Israëlische auteur Saul Sadka het woord op sociale media om op ironische wijze de jaren van Ierse migratie als gevolg van hongersnood, armoede en kolonisatie te vergelijken met de kritiek op Israël voor het koloniseren van Palestijnse grond.

“Stel je voor dat je Iers bent en anderen beschuldigt van ‘settler colonialism’?” Maar dit verklaart waarom Ierland, met slechts 2.000 Joden, desondanks een belangrijke exporteur van Jodenhaat is geworden. Als je elke generatie de slimste 50% verliest, gedurende 10 generaties, houd je Ierland over,” schreef Sadka.

De ruzie met Ierland “ondermijnt absoluut niet de regering of de steun aan Netanyahu,” zei Cassif, “en zelfs de media dekken het nauwelijks. Je weet hoe het gaat: elke keer dat er kritiek is vanuit een bepaalde hoek, wordt het onmiddellijk als antisemitisme bestempeld en dat soort onzin,” voegde hij eraan toe.

Internationale betrekkingen

Hoewel de huidige ruzie met Israël Dublin misschien wat binnenlandse steun oplevert, plaatst het Ierland, en in mindere mate Spanje, als buitenbeentjes binnen een EU die doorgaans Israël steunt. Duitsland is een sterke supporter van Israël en grijpt in tegen pro-Palestijnse activisme in het land. Ondertussen heeft de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, herhaaldelijk Israël gesteund, wat heeft geleid tot een klacht van honderden EU-functionarissen.

“Ik begrijp dat sommige EU-landen, zoals Duitsland, hun eigen redenen hebben om Israël te steunen, maar ik maak me niet zo veel zorgen over de EU,” zei Murphy. “De EU is gebonden aan verdragen en conventies, dus dat is niet echt een zorg,” voegde Murphy eraan toe. “Wat zorgwekkend is, is de VS, die de grootste buitenlandse investeerder van Ierland is, en wat dit zou kunnen betekenen voor de toekomst van die relatie, vooral met de komende Trump-administratie.”

Hoewel de mate van directe steun die de VS aan Israël biedt onder een Trump-administratie waarschijnlijk niet veel zal verschillen van zijn voorganger, is het eerder gebruik van handel en tarieven als een middel om internationale politieke voordelen te behalen zorgwekkend, aldus Murphy. Ondanks de relatief kleine bevolking trekt Ierland een aanzienlijke hoeveelheid directe buitenlandse investeringen aan vanuit de Verenigde Staten, en staat het zesde, boven landen als Italië, Zuid-Korea en Mexico; landen met veel grotere bevolkingen dan de 5 miljoen van Ierland.

Zal dat voldoende zijn om de officiële posities van Ierland te veranderen als de VS de druk opvoert? Dat zal afhangen van hoe ver de volgende Amerikaanse administratie bereid is te gaan voor Israël, en hoe resoluut Ierland en zijn politici zich tonen. Maar veel Ieren zijn vastbesloten. En in het geval van Al Tamimi is de connectie persoonlijk, en spreekt het beide kanten van haar identiteit aan, en die van haar drie in Ierland geboren en getogen kinderen. “Ze willen Palestina zien,” legde ze uit. “Natuurlijk zijn ze Ierse burgers. Ze zouden daarheen kunnen gaan om te bezoeken, maar dat is niet hetzelfde. Ze zijn Palestijns. Ze willen daarheen gaan en daar leven.”