ICC vraagt om extern onderzoek naar beschuldigingen van wangedrag tegen hoofdaanklager

Internationale Strafhof Aanklager Karim Khan ontkent de beschuldigingen tegen hem en stelt dat deze verband houden met een desinformatiecampagne tegen zijn kantoor.

Het bestuursorgaan van het Internationaal Strafhof (ICC) heeft bevestigd dat er een “extern onderzoek” wordt ingesteld naar beschuldigingen van seksueel wangedrag door de hoofdaanklager, Karim Khan.

“Na overleg met het Bureau van de Vergadering van Statenpartijen (ASP) vraag ik, namens de ASP-voorzitter, om een extern onderzoek naar de zaken met betrekking tot de vermeende wangedragingen van de ICC-aanklager,” zei Paivi Kaukoranta, de voorzitter van de ASP, in een verklaring op maandag.

In de verklaring werd alle partijen opgeroepen volledig samen te werken, en werd benadrukt dat het externe onderzoek “wordt nagestreefd om een volledig onafhankelijk, onpartijdig en eerlijk proces te waarborgen”.

Khan, die eerder de beschuldigingen had ontkend, zei maandag dat hij zijn taken zal blijven uitvoeren zolang het onderzoek aan de gang is. “Ik verwelkom de mogelijkheid om deel te nemen aan dit proces,” zei Khan (54) in een verklaring, en voegde eraan toe dat hij “alle andere functies als aanklager zal voortzetten”.

Kaukoranta had vorige maand een verklaring afgelegd waarin ze bevestigde dat de ASP de beschuldigingen tegen Khan onderzoekt “op basis van een rapport van een derde partij”. Op dat moment verklaarde de ASP dat het Onafhankelijke Toezichtmechanisme (IOM) van het ICC contact had gehad met het vermeende slachtoffer, maar niet in staat was om verder te gaan met een onderzoek.

Het jaarlijkse rapport van de IOM, dat vorige maand werd uitgebracht, meldde dat het incident begin mei aan de IOM was gerapporteerd. “Het vermeende slachtoffer weigerde een formele klacht in te dienen bij de IOM, ook niet toen werd gesuggereerd dat een onderzoek naar een externe entiteit kon worden verwezen,” aldus het rapport, dat toevoegde dat het individu “weigerde expliciet te bevestigen of te ontkennen wat door de derde partij was gerapporteerd”.

‘Aanvallen en bedreigingen’

Khan is sinds 2021 verantwoordelijk voor de vervolgingen van het hof, waaronder oorlogsmisdaadzaken met betrekking tot Rusland en Oekraïne, evenals Palestina en Israël. In mei vroeg Khan om aanhoudingsbevelen tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, zijn toenmalige defensiechef en drie Hamas-leiders die sindsdien zijn gedood. Het ICC heeft nog geen beslissing genomen over het al dan niet verlenen van de bevelen.

Khan verklaarde dat de beschuldigingen van wangedrag samenhangen met een desinformatiecampagne tegen zijn kantoor. “Dit is een moment waarop ikzelf en het Internationaal Strafhof onderhevig zijn aan een breed scala van aanvallen en bedreigingen,” zei Khan in een verklaring vorige maand.

Khan werd aanvankelijk bekritiseerd omdat hij niet snel genoeg handelde om gruweldaden in Gaza te voorkomen, en hij veroorzaakte een storm van kritiek toen hij aanhoudingsbevelen aanvroeg over de oorlog. Netanyahu noemde het een “morele schande van historische proporties”, terwijl de Amerikaanse president Joe Biden het “schandalig” noemde.

Zelfs vóór Khans aanvraag schreven hoge Amerikaanse Republikeinen een brief waarin ze dreigden hem en zijn gezin de toegang tot de VS te ontzeggen. Khan vroeg ook om en verkreeg een ICC-bevel voor president Vladimir Poetin van Rusland, wat prompt leidde tot aanhoudingsbevelen tegen de aanklager zelf.

Het ICC is een permanent hof dat individuen kan vervolgen voor oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid, genocide en de misdaad van agressie in lidstaten of door hun onderdanen.