ICC-aanklager vraagt om arrestatiebevel voor leider van het militaire regime in Myanmar

Een man verkoopt ballonnen aan Rohingya-kinderen in een vluchtelingenkamp in Cox’s Bazar, Bangladesh, op 27 september 2024.

De aanklager van het Internationaal Strafhof (ICC) heeft een internationaal arrestatiebevel aangevraagd voor de militaire heerser van Myanmar wegens de vervolging van Rohingya. Het kantoor van aanklager Karim Khan verklaarde woensdag dat Min Aung Hlaing, de chef van het militaire regime dat in 2021 de controle over het Zuidoost-Aziatische land overnam, verantwoordelijk is voor misdaden tegen de menselijkheid met betrekking tot de behandeling van de Rohingya minderheid.

Het aanklagerskantoor heeft de afgelopen vijf jaar onderzoek gedaan naar vermeende misdaden die zijn gepleegd tijdens het geweld in de staat Rakhine in 2016-2017. In die periode ontketende het Myanmarese leger een brute onderdrukking tegen Rohingya-burgers, waardoor minstens 700.000 mensen naar het buurland Bangladesh vluchtten, te midden van meldingen van moorden, martelingen, verkrachtingen en brandstichtingen.

Militair leider Min Aung Hlaing “draagt de strafrechtelijke verantwoordelijkheid voor de misdaden tegen de menselijkheid van deportatie en vervolging van de Rohingya, gepleegd in Myanmar, en deels in Bangladesh”, aldus het aanklagerskantoor.

“Mijn kantoor stelt dat deze misdaden zijn gepleegd tussen 25 augustus 2017 en 31 december 2017 door de strijdkrachten van Myanmar, de Tatmadaw, ondersteund door de nationale politie, de grenspolitie, evenals niet-Rohingya burgers,” zei Khan in zijn verklaring.

Het werk van het ICC is gericht op het herstellen van de veerkracht van de voornamelijk moslim minderheidsgemeenschap van de Rohingya – meer dan een miljoen van hen zijn gedwongen ontheemd door militaire acties – en “hun hoop op de kracht van de wet”, voegde de aanklager eraan toe.

De rechters van het ICC zullen nu bepalen of de aanvraag kan leiden tot een arrestatiebevel. Dit proces kan enkele maanden duren. De militaire regering van Myanmar heeft nog niet gereageerd op deze stap.

De onrust in Myanmar is sinds de coup aanhoudend. Gewapende facties hebben de militaire regering bestreden en hebben geleidelijk aan overwinningen behaald, vooral in gebieden nabij de grens met China. Dit heeft spanningen veroorzaakt met Beijing, een belangrijke wapenleverancier voor het regime en de grootste handelspartner van Myanmar. Analisten merken op dat China ook banden onderhoudt met de etnische gewapende groepen die grondgebied langs de grens vasthouden.

Eerder deze maand begon Min Aung Hlaing aan zijn eerste bezoek aan China sinds hij de macht greep, waarbij Beijing naar verluidt ontevreden was over zijn falen om stabiliteit te waarborgen en criminaliteit te stoppen.

Onderzoekers van de Verenigde Naties hebben verklaard dat de militaire campagne tegen de Rohingya, die massamoorden, verkrachtingen en vernietiging omvatte, werd uitgevoerd met “genocidale opzet”. Myanmar wijst de beschuldigingen van de hand.

Dit was de eerste aanvraag voor een arrestatiebevel tegen een hooggeplaatste functionaris van Myanmar die door het ICC is ingediend. De aanklager, die sprak vanuit een vluchtelingenkamp in Bangladesh, beloofde “meer zal volgen”.

“Door dit te doen, zullen we samen met al onze partners aantonen dat de Rohingya niet zijn vergeten. Dat zij, net als alle mensen over de hele wereld, recht hebben op bescherming door de wet,” zei de in Groot-Brittannië geboren advocaat.

In 2022 heeft het Internationaal Gerechtshof (ICJ), het hoogste gerechtshof van de VN, een aparte zaak tegen Myanmar behandeld, aangespannen door Gambia, die de verantwoordelijkheid voor genocide tegen de Rohingya onderzoekt. Vijf Europese machten en Canada sloten zich vorig jaar aan bij de ICJ-zaak tegen Myanmar, met de stelling dat zij willen “bijdragen aan het verduidelijken en bestrijden van genocide”.

De aanvraag voor een arrestatiebevel op woensdag kwam kort nadat het ICC internationale arrestatiebevelen had uitgevaardigd voor Israëlische en Hamas-leiders, zes maanden nadat de aanklager deze had aangevraagd.