ICC-aanklager gewaarschuwd om Netanyahu-zaak te laten vallen of ‘verwoest’ te worden: Rapport

De aanklager van het Internationaal Strafhof (ICC), Karim Khan, heeft een waarschuwing ontvangen dat hij en het ICC “verwoest” zouden worden als de arrestatiebevelen voor de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de voormalige minister van Defensie Yoav Gallant niet worden ingetrokken.

Deze waarschuwing werd in mei aan Khan gegeven door Nicholas Kaufman, een Brits-Israëlische advocaat bij het hof die verbonden is aan een adviseur van Netanyahu. Volgens Kaufman was de juridische adviseur van de Israëlische leider “geautoriseerd” om Khan een voorstel te doen dat hem zou toestaan “uit de boom te klimmen”.

Kaufman stelde voor dat Khan de rechtbank zou verzoeken om de arrestatiebevelen en de onderliggende informatie als “vertrouwelijk” te herclassificeren. Dit zou Israël in staat stellen toegang te krijgen tot de details van de beschuldigingen, die het op dat moment niet kon inzien, en deze in privé aan te vechten zonder dat de uitkomst openbaar werd gemaakt.

Kaufman waarschuwde Khan dat als het zou blijken dat hij meer arrestatiebevelen aanvroeg voor de extreemrechtse ministers Itamar Ben-Gvir en Bezalel Smotrich vanwege hun promotie van illegale Israëlische nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever, “alle opties van tafel zouden zijn.”

Kaufman zei tegen Khan: “Ze zullen je vernietigen, en ze zullen het hof vernietigen.”

Het ICC heeft in november arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen Netanyahu, Gallant en Hamas-leider Mohammed Deif op beschuldigingen van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in verband met de door Hamas geleide aanvallen op 7 oktober 2023 op Israël en de daaropvolgende genocidale oorlog van Israël in Gaza. Deif is inmiddels bevestigd als overleden.

Sindsdien zijn de Israëlische verdachten internationaal gezochte criminelen, en zijn de lidstaten van het ICC wettelijk verplicht om hen te arresteren, hoewel verschillende landen terughoudend zijn om dit te doen.

Francesca Albanese, de speciale rapporteur van de Verenigde Naties over de mensenrechtensituatie in het bezette Palestijnse gebied, heeft deze maand kritiek geuit op landen die Netanyahu hebben toegestaan om over hun luchtruim te vliegen op weg naar de Verenigde Staten. Ze suggereerde dat deze landen mogelijk hun verplichtingen onder het internationaal recht hebben geschonden.

Albanese zei dat de regeringen van Italië, Frankrijk en Griekenland moesten uitleggen waarom ze “veilige doorgang” aan Netanyahu hebben verleend, terwijl ze theoretisch “verplicht waren om hem te arresteren” als internationaal gezochte verdachte toen hij over hun grondgebied vloog op weg naar een ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump.

Alle drie de landen zijn ondertekenaars van het Verdrag van Rome, het verdrag dat in 2002 het in Den Haag gevestigde ICC heeft opgericht.

Kaufman zei: “Ik ontken niet dat ik tegen de heer Khan heb gezegd dat hij naar een manier moet zoeken om zich uit zijn fouten te onttrekken. Ik ben niet bevoegd om voorstellen te doen namens de Israëlische regering en dat heb ik ook niet gedaan.”

Khan en zijn vrouw, Dato Shyamala Alagendra, die ook bij de vergadering met Kaufman aanwezig was, bevestigden beiden dat dit als een bedreiging werd opgevat, volgens de notulen van de vergadering.

De kantoor van Netanyahu heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Op het moment van de bijeenkomst was Khan onderwerp van onderzoek vanwege beschuldigingen van seksueel wangedrag. Twee weken later nam Khan onbetaald verlof na publicatie door The Wall Street Journal van nieuwe beschuldigingen van seksuele aanranding.

Khan heeft alle beschuldigingen tegen hem ten stelligste ontkend.

MEE onthulde details over de bijeenkomst van Khan met Kaufman op 1 mei in een hotel in Den Haag. Kaufman is een verdediger bij het ICC en zijn huidige werk omvat de vertegenwoordiging van Rodrigo Duterte, de voormalige president van de Filippijnen, die momenteel in ICC-bewaring is. Hij werd gearresteerd op een ICC-bevel vanwege beschuldigingen dat er “misdaden tegen de menselijkheid” zijn gepleegd tijdens wat zijn regering de “oorlog tegen de drugs” noemde.