Ibrahim Zadran Keert Terug in het Afghanistan Team voor de Champions Trophy
Ibrahim Zadran was de topscorer van Afghanistan tijdens de 50-over ICC Wereldbeker in 2023. Afghanistan heeft de herstelde batter Ibrahim Zadran teruggeroepen naar hun squad voor de ICC Champions Trophy, te midden van aanhoudende oproepen om wedstrijden tegen hen te boycotten vanwege de onderdrukking van vrouwenrechten door de Taliban-regering sinds hun hernieuwde machtsaanvaarding in 2021.
Openers Zadran is hersteld van een enkeloperatie en maakt deel uit van de 15-koppige selectie die zondag door de Afghanistan Cricket Board (ACB) werd bekendgemaakt. De rechtshandige spinbowler Mujeeb Ur Rehman is niet opgenomen in de line-up, omdat het teammanagement besloot hem niet te haasten naar 50-overs cricket, na een handblessure die hij vorig jaar opliep.
Medespinner AM Ghaznafar is toegevoegd als vervanger voor Mujeeb. De snel opkomende opener Sediqullah Atal heeft ook een plek in het team veiliggesteld. “Zadran, die afwezig was door een enkelblessure, is teruggekeerd naar het team,” zei een verklaring van de ACB.
“Echter, Mujeeb Ur Rahman mist de selectie, aangezien AM Ghazanfar, een vergelijkbare mysterieuze spinner, de selectie heeft gehaald voor dit mega-evenement.” Rahman is eruit gelaten omdat “zijn arts hem heeft geadviseerd om zich een tijdje op T20’s te concentreren om een volledig herstel te waarborgen,” voegde de waarnemende ACB-hoofselector Ahmad Suliman Khil toe.
Afghanistan heeft de afgelopen jaren indrukwekkende prestaties geleverd op de wereldtoernooien van de ICC – ze eindigden als zesde in de 50-over Wereldbeker van 2023 en bereikten de halve finale in de T20 Wereldbeker 2024. Dit zal de eerste keer zijn dat Afghanistan deelneemt aan de acht-nation Champions Trophy, die plaatsvindt van 19 februari tot 9 maart in Pakistan en de Verenigde Arabische Emiraten.
Het land heeft voormalig Pakistan captain Younis Khan ingehuurd om het team te begeleiden. “Afghanistan heeft de afgelopen twee ICC-evenementen uitzonderlijk goed gepresteerd,” zei de voorzitter van de Afghanistan Cricket Board in een verklaring. “Hun indrukwekkende prestaties in deze twee evenementen, samen met hun ODI-seriewinst van vorig jaar, zullen ongetwijfeld hun moraal verhogen en hen helpen een nog betere campagne te leveren deze keer,” zei ACB-voorzitter Mirwais Ashraf.
De door Hashmatullah Shahidi geleide ploeg kan in Pakistan geconfronteerd worden met enkele afleidingen buiten het veld, omdat de rivalen uit Groep B, Engeland en Zuid-Afrika, worden aangespoord om hun wedstrijden te boycotten. Zowel de England and Wales Cricket Board als Cricket South Africa hebben boycots tegen Afghanistan in meerteamcompetities georganiseerd door de internationale cricketorganisatie (ICC) uitgesloten.
Ze geven er de voorkeur aan om een verenigde en collectieve aanpak van alle ICC-leden te volgen, aldus de besturen. Afghanistan begint hun campagne tegen Zuid-Afrika in Karachi op 21 februari.
Squad: Hashmatullah Shahidi (captain), Rahmat Shah, Rahmanullah Gurbaz (wicketkeeper), Ikram Alikhil (wicketkeeper), Ibrahim Zadran, Sediqullah Atal, Azmatullah Omarzai, Mohammad Nabi, Gulbadin Naib, Rashid Khan, AM Ghazanfar, Noor Ahmad, Fazal Haq Farooqi, Naveed Zadran, Farid Ahmad Malik
