Hurriënen verschuiven naar het zuiden van de Noord-Atlantische Oceaan: Studie waarschuwt voor toenemende risico’s voor kustgebieden

Nieuwe studie onthult zuidelijke verschuiving van orkaanvorming in de Noord-Atlantische Oceaan

Een nieuwe studie onder leiding van Dr. Cao Xi, universitair hoofddocent aan het Instituut voor Atmosferische Fysica van de Chinese Academie van Wetenschappen, heeft een significante zuidelijke verschuiving in de vorming van orkanen boven de Noord-Atlantische Oceaan aan het licht gebracht. Deze verschuiving, die sinds 1979 is waargenomen, wordt in verband gebracht met veranderingen in windpatronen en opwarmtrends, wat zorgen oproept over de toenemende risico’s voor natuurrampen voor laaggelegen eilandlanden en kustgebieden in Noord-Amerika.

Tropische cyclonen, waaronder orkanen, behoren tot de meest destructieve natuurrampen, met ernstige economische verliezen en slachtoffers als gevolg van hun sterke winden, zware neerslag en stormvloeden. Naarmate de wereldtemperaturen stijgen, is het begrijpen van de vorming en evolutie van deze stormen cruciaal voor het verbeteren van de paraatheid voor rampen en klimaatadaptatiestrategieën. De impact van klimaatverandering op de activiteit van tropische cyclonen blijft echter onzeker, zoals benadrukt in het Zesde Beoordelingsrapport van het Intergouvernementele Panel over Klimaatverandering (IPCC).

De studie richtte zich op de Noord-Atlantische regio, waar eerder onderzoek een lichte zuidelijke verschuiving in de locatie van de maximale orkaankracht had opgemerkt. Door gegevens vanaf 1979 te analyseren, ontdekte het onderzoeksteam een duidelijke zuidelijke migratie in de vorming van orkanen—tropische cyclonen met maximale aanhoudende winden van ongeveer 33 meter per seconde. Deze verschuiving valt samen met een toename van de frequentie van orkanen in het zuidelijke deel van de Noord-Atlantische Oceaan (tussen 10° en 20°N).

De studie wijst deze trend toe aan een afname van de verticale windschering, een sleutelcomponent in de vorming van orkanen, veroorzaakt door een verzwakking van de noord-zuid temperatuurgradiënt. Deze gradiënt is verminderd door een snellere opwarming in de subtropische troposfeer, aangedreven door verhoogde atmosferische stabiliteit. Met behulp van 39 klimaatmodellen van het CMIP6-project bevestigde het team dat externe beïnvloedende factoren, zoals de uitstoot van broeikasgassen, de belangrijkste motoren zijn achter deze veranderingen, waarbij natuurlijke variabiliteit een kleinere rol speelt.

“Onze bevindingen suggereren dat de zuidelijke verschuiving in orkaanvorming nauw verbonden is met veranderingen in de atmosferische omstandigheden onder wereldwijde opwarming,” zei Cao, de hoofdauteur van de studie. “Deze verschuiving kan het risico op orkanen in laaggelegen gebieden verhogen, wat grotere bedreigingen vormt voor kwetsbare eilandlanden en kustgemeenschappen in Noord-Amerika.”

De studie benadrukt de noodzaak voor verbeterde monitoring en paraatheid in regio’s die waarschijnlijk te maken krijgen met een toenemende activiteit van orkanen. Terwijl de wereldwijde opwarming aanhoudt, zal het begrijpen van deze trends cruciaal zijn voor het mitigeren van de impact van toekomstige stormen.

De studie is uitgevoerd in samenwerking met wetenschappers van de Zhejiang Universiteit, de Shanghai Jiao Tong Universiteit, de Universiteit van New South Wales in Australië, het Nationaal Klimaatcentrum van China, de Chinese Academie van Meteorologische Wetenschappen, het Sleutel Laboratorium voor Meteorologische Ramppreventie en -mitigatie van de Zuid-Chinese Zee in de provincie Hainan, Tongji Zhejiang College en het Meteorologisch Bureau van Chengdu.