Hulpfondsen bevroren en opnames leiden tot hongersnood in Soedan

Oorlog in Soedan: Voedselhulp bevroren en terugtrekkingen laten de behoeftigen alleen achter in de strijd tegen hongersnood

Soedan staat voor een groeiende humanitaire crisis nu hulporganisaties, die cruciale humanitaire hulp bieden, zich terugtrekken. De recente bevriezing van de Amerikaanse humanitaire hulp heeft geleid tot het sluiten van maar liefst 80 procent van de noodvoedselkeukens in Soedan, terwijl de sterke afname van de aanwezigheid van de medische NGO Artsen zonder Grenzen (MSF) ervoor zorgt dat sommige van de zwaarst getroffen gebieden geen noodmedische dekking meer hebben, terwijl het geweld toeneemt.

De oorlog in Soedan tussen de Soedanese strijdkrachten (SAF) en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) woedt sinds april 2023. Gedurende de oorlog zijn tienduizenden burgers gedood, velen gewond geraakt en wordt geschat dat 12 miljoen mensen zijn ontheemd.

Volgens het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN heerst er al hongersnood in meer dan 10 gebieden, met nog eens 17 gebieden die op de rand van hongersnood staan. Ondanks de snel verslechterende humanitaire situatie lijkt er geen einde te komen aan de gevechten; het Soedanese leger beweegt zich momenteel voort in de hoofdstad Khartoem, terwijl de RSF de vorming van een concurrerende regering aankondigt.

Bevriezing van USAID

De uitvoeringsorder van de Amerikaanse president Donald Trump om een bevriezing van 90 dagen op de USAID-betalingen in te stellen, komt op een moment van immense instabiliteit voor Soedan, waar deze faciliteiten een levenslijn waren voor miljoenen mensen in nood. Recentelijk is gerapporteerd dat 1.100 gemeenschappelijke keukens zijn gesloten als gevolg van de opschorting van de Amerikaanse buitenlandse hulp. Een vrijwilliger van een van de gesloten keukens vertelde dat mensen zich genoodzaakt voelen om “aan de deuren van vrijwilligers te kloppen,” wanhopig op zoek naar hulp.

In reactie op de impact van zijn beslissing heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken beweerd dat het een vrijstelling heeft verleend voor “levensreddende” voedsel- en humanitaire hulpprogramma’s. Echter, die vrijstellingen lijken niet te hebben geleid tot de hervatting van humanitaire hulp aan Soedan en vele andere landen. Volgens de nieuwsorganisatie Reuters is er slechts $100 miljoen aan vrijstellingen goedgekeurd voor USAID-programma’s, vergeleken met de ongeveer $40 miljard die het bureau eerder jaarlijks aan programma’s uitgaf.

De WFP meldde dat het 13 vrijstellingen voor Soedan-gerelateerde subsidies heeft ontvangen, maar het is onduidelijk wat er met toekomstige financiering zal gebeuren.

Hongersnoodcrisis

De WFP heeft verklaard dat Soedan het risico loopt de “grootste hongersnoodcrisis in de recente geschiedenis” te worden, met de brutale burgeroorlog die levensonderhoud, infrastructuur, handelsroutes en toeleveringsketens in het hele land verwoest. De hongersnood, die voor het eerst werd bevestigd in het Zamzam-kamp in Noord-Darfur in augustus, is sindsdien verspreid, met nu naar schatting 24,6 miljoen mensen die acute honger ervaren, aldus de VN.

De situatie in Noord-Darfur is bijzonder kritiek, aangezien de grootste stad, el-Fasher, al maanden wordt belegerd door de RSF, die in de afgelopen weken zijn offensieven heeft opgevoerd, waaronder aanvallen op het Zamzam-kamp zelf, waar ongeveer een half miljoen mensen onderdak hebben gevonden na ontheemding door de gevechten.

De gevechten hebben MSF gedwongen zich terug te trekken uit Zamzam. “Het stopzetten van ons project midden in een verslechterende ramp in Zamzam is een hartverscheurende beslissing,” zei Yahya Kalilah, MSF’s directeur voor Soedan. “De nabijheid van het geweld, grote moeilijkheden bij het verzenden van voorraden, de onmogelijkheid om ervaren personeel te sturen voor adequate ondersteuning, en de onzekerheid over de routes uit het kamp voor onze collega’s en burgers laten ons weinig keuze.”

RSF-regering

Ondanks de humanitaire crisis, waarvan een groot deel door de RSF is veroorzaakt, ging de groep door met een ceremonie in de Keniaanse hoofdstad Nairobi ter gelegenheid van haar intentie om een concurrerende Soedanese regering te vestigen. De nieuwe regering wordt niet verwacht brede internationale erkenning te ontvangen. Echter, nu de RSF terrein verliest op andere plekken, lijkt het een poging te zijn om controle te behouden over de westelijke regio van Darfur.

De door het leger gesteunde regering heeft geweigerd de nieuw gevormde rivaliserende regering te erkennen. Minister van Buitenlandse Zaken Ali Youssef zei zondag dat zij “geen andere landen zullen accepteren die een zogenaamde parallelle regering erkennen.” In reactie op het nieuws en de mogelijkheid dat dit de verdeeldheid binnen het land zou kunnen verankeren, benadrukte een woordvoerder van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres de noodzaak van een verenigd Soedan. Hij vertelde verslaggevers dat de nieuwe regering “de fragmentatie van het land zou vergroten en het risico zou lopen deze crisis nog erger te maken.”