Houthi-strijders in Jemen brengen $200 miljoen aan Amerikaanse drones neer in minder dan zes weken
Houthis in Jemen schieten voor $200 miljoen aan Amerikaanse drones neer in minder dan zes weken
De Houthi-strijders in Jemen hebben in de afgelopen weken zeven Amerikaanse Reaper-drones neergeschoten, met een totale waarde van meer dan $200 miljoen. Dit markeert het grootste materiële verlies tot nu toe in de campagne van Washington tegen de strijders.
De drones werden vernietigd tussen 31 maart en 22 april, volgens defensiefunctionarissen, terwijl de Houthis hun inspanningen opvoeren om Amerikaanse vliegtuigen die boven Jemen opereren te doelwitten. Alleen al in de afgelopen week gingen drie drones verloren, wat duidt op een verbetering in het vermogen van de Houthis om hoogvliegende Amerikaanse vliegtuigen te raken.
De drones, die elk ongeveer $30 miljoen kosten, voerden surveillance- of aanvalsmissies uit toen ze in water of op land neerstortten. Een defensiefunctionaris meldde dat de neerstortingen plaatsvonden op 31 maart en op 3, 9, 13, 18, 19 en 22 april.
Sinds 15 maart zijn er tientallen burgers gerapporteerd die zijn omgekomen in door de Houthis gecontroleerde delen van Jemen, nadat de Amerikaanse president Donald Trump dagelijkse aanvallen op de groep had bevolen. Woordvoerder Dave Eastburn van Centraal Commando zei donderdag dat de Amerikaanse strijdkrachten meer dan 800 doelwitten hebben aangevallen, waaronder commandocentra, wapenopslagplaatsen en luchtafweer, en honderden Houthi-strijders en -leiders hebben gedood. Deze claim kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
Een andere Amerikaanse functionaris, die anoniem wilde blijven, zei dat de verliezen van de drones worden onderzocht, maar waarschijnlijk het gevolg zijn van vijandelijk vuur.
De Houthis hebben voornamelijk Israëlische, Amerikaanse en Britse schepen in het Bab al-Mandeb-schiereiland als doelwit genomen, als protest tegen de oorlog van Israël in Gaza. De groep heeft verklaard dat de aanvallen zullen stoppen als Israël instemt met een permanent bestand.
Stijgend aantal burgerdoden
De regering-Trump lijkt te zijn overgestapt van het aanvallen van alleen infrastructuur naar het opzettelijk aanvallen van figuren binnen de Houthi-beweging. Deze strategische verandering komt te midden van stijgende burgerdoden als gevolg van de door de VS geleide campagne, volgens Airwars, een in het VK gevestigde monitoringsgroep.
Airwars schat dat tussen de 27 en 55 burgers zijn omgekomen bij Amerikaanse aanvallen in maart. De groep gelooft dat het aantal in april al aanzienlijk hoger is, hoewel de definitieve cijfers nog niet zijn bevestigd.
Begin deze maand richtte een Amerikaanse luchtaanval zich op de haven van Ras Isa, ook in Hodeidah, waarbij ten minste 80 mensen omkwamen en meer dan 150 gewond raakten. Dit werd gevolgd door een andere aanval op maandag, waarbij 12 mensen omkwamen en meer dan 30 anderen gewond raakten in de Jemenitische hoofdstad Sanaa.
De bezorgdheid in Washington groeit over de humanitaire kosten van de campagne. Senatoren Chris Van Hollen, Elizabeth Warren en Tim Kaine hebben een brief geschreven aan minister van Defensie Pete Hegseth, waarin ze vragen of de regering haar verantwoordelijkheid om burgerleed te verminderen, verwaarloost, vooral na berichten over het hoge aantal burgerdoden bij de brandstoftank van Ras Isa.
