Houthi-rebellen in Jemen geven 153 krijgsgevangenen vrij
Houthi-rebellen in Jemen vrijlaten 153 krijgsgevangenen
De Houthi’s in Jemen hebben eenzijdig 153 krijgsgevangenen vrijgelaten aan het Internationale Rode Kruis (ICRC), bevestigden de niet-gouvernementele organisatie en de rebellenbeweging. De “conflictgerelateerde gevangenen” werden op zaterdag in de hoofdstad Sanaa vrijgelaten en kregen regelmatig bezoek van het ICRC als onderdeel van hun detentiewerk om humane behandeling van oorlogsgelinkte gevangenen te waarborgen.
De identiteiten van de vrijgelaten gevangenen zijn niet bekendgemaakt. Christine Cipolla, hoofd van de delegatie van het ICRC in Jemen, zei: “Deze operatie heeft broodnodige verlichting en vreugde gebracht aan families die anxieus wachten op de terugkeer van hun dierbaren. We weten dat veel andere families ook wachten op hun kans om weer verenigd te worden. We hopen dat de vrijlating van vandaag zal leiden tot veel meer van zulke momenten.”
Abdul Qader al-Murtada, hoofd van de Commissie voor Gevangenenzaken van de Houthi’s, verklaarde in een verklaring die door Houthi-gebonden media werd verspreid, dat de vrijgelaten personen “humanitaire gevallen” waren, waaronder zieken, gewonden en ouderen. “Het doel van het initiatief is om vertrouwen op te bouwen en een nieuwe fase van serieuze en eerlijke omgang te vestigen,” werd al-Murtada geciteerd.
Het ICRC verwelkomde de stap als “een andere positieve stap richting het herleven van onderhandelingen” binnen een kader dat tijdens de burgeroorlog van het land was overeengekomen, die jarenlang woedde tussen de Houthi’s en een door Saoedi-Arabië geleide coalitie. De oorlog heeft meer dan 150.000 mensen het leven gekost en heeft een van de ergste humanitaire rampen ter wereld gecreëerd die nog steeds voortduurt, met meer dan 18 miljoen mensen in Jemen die hulp nodig hebben.
De vrijlatingen op zaterdag komen terwijl de Houthi’s personeel vasthouden dat werkt voor de Verenigde Naties. Zeven VN-medewerkers werden op vrijdag gearresteerd, volgens de organisatie, die om hun onmiddellijke vrijlating vroeg. De VN heeft ook al het reizen naar gebieden die door de Houthi’s worden gehouden opgeschort na de arrestaties, totdat er verder bericht volgt. Vorige maand werden nog eens 11 VN-medewerkers gearresteerd, gevolgd door de inbeslagname van het Mensenrechtenkantoor in de Jemenitische hoofdstad in augustus.
Het Rode Kruis heeft eerder geholpen bij vrijlatingen van gevangenen, waaronder een uitwisseling in 2020 waarbij ongeveer 1.000 gevangenen werden geruild. Een andere uitwisseling leidde in 2023 tot de vrijlating van ongeveer 800 gedetineerden, met meer dan 100 die afgelopen mei werden vrijgelaten.
