Hongkongse politie stelt beloningen in op buitenlandse pro-democratieactivisten
Hong Kong Autoriteiten Plaatsen Bounties op Pro-Democratie Activisten
De autoriteiten van Hong Kong hebben bounties geplaatst op zes pro-democratie activisten die beschuldigd worden van het schaden van de nationale veiligheid. Deze actie benadrukt de steeds kleiner wordende ruimte voor afwijkende meningen in de financiële hub.
De aankondiging van de politie op dinsdag is de derde keer dat de autoriteiten beloningen van 1 miljoen Hongkongse dollars (ongeveer $130,000) aanbieden voor informatie die leidt tot de arrestatie van pro-democratie pleitbezorgers die zich in het buitenland bevinden.
De wanted list van het Chinese gebied omvat nu 19 activisten die beschuldigd worden van vaag gedefinieerde misdaden zoals afscheiding, subversie of samenspanning.
De Secretaris voor Veiligheid van Hong Kong, Chris Tang, verklaarde dat de activisten de nationale veiligheid in gevaar hebben gebracht door activiteiten zoals het lobbyen voor sancties tegen Hongkongse functionarissen en rechters.
Onder de nieuw toegevoegde activisten bevinden zich Tony Chung, de voormalige leider van de pro-Hong Kong onafhankelijkheidsbeweging Studentlocalism, Joseph Tay, oprichter van de in Canada gevestigde belangenbehartiging Hongkonger Station, en Carmen Lau van de Hong Kong Democracy Council.
Andere betrokkenen zijn Chung Kim-wah, een voormalig peiler bij het Hong Kong Public Opinion Research Institute, Victor Ho, een YouTuber gevestigd in Canada, en Chloe Cheung van de Committee for Freedom in Hong Kong.
“Sinds ik ben gevlucht, heb ik vaak spijt gehad dat ik mijn volk niet tot het einde heb kunnen dienen,” zei Lau in een bericht op X. “Daarom zwerf ik als lid van de diaspora en als een Hongkonger, dat ik onze strijd voor Hong Kong boven alles zal plaatsen, zelfs boven mezelf.”
De autoriteiten hebben ook de paspoorten ingetrokken van zeven activisten die eerder aan de wanted list waren toegevoegd, waaronder de voormalige Hongkongse wetgever Ted Hui.
Hong Kong, ooit de thuisbasis van een levendige politieke oppositie en een van de vrijste media-omgevingen in Azië, heeft praktisch alle afwijkende meningen gecriminaliseerd onder strenge veiligheidswetten die zijn ingevoerd als reactie op massale antigouvernementele protesten in 2019.
Westerse regeringen en mensenrechtenorganisaties hebben de onderdrukking in de voormalige Britse kolonie veroordeeld, terwijl functionarissen uit het vasteland van China en Hong Kong de wetten hebben verdedigd als noodzakelijk om de stabiliteit te herstellen na de vaak gewelddadige demonstraties van 2019.
Geen van de 19 personen op de wanted list zal waarschijnlijk worden uitgeleverd aan Hong Kong, aangezien zij in Westerse landen wonen die bezorgd zijn over de afnemende rechten en vrijheden in de stad.
Kevin Yam, een in Australië gevestigde advocaat die in juli vorig jaar aan de wanted list werd toegevoegd na beschuldigingen van samenspanning met een buitenlandse mogendheid, zei dat de laatste bounties de inspanningen van de stad om haar internationale reputatie te herstellen, ondermijnen. Deze reputatie is al aangetast door de onderdrukking en enkele van de strengste grenscontroles ter wereld tijdens de COVID-19-pandemie.
“En ze zijn kinderachtig genoeg om te denken dat ze in een tijdperk van 24-uursnieuwscycli, het ‘slechte nieuws’ op kerstavond kunnen dumpen om de situatie voor hen minder slecht te laten lijken.”
