Hongkongse hoogste rechtbank oordeelt in het voordeel van rechten van homoseksuele koppels

Hong Kong’s hoogste rechtbank bevestigt gelijke rechten voor huwelijks- en erfgenamschap voor homo-koppels

Op 26 november 2024 heeft de hoogste rechtbank van Hong Kong beslist dat homo-koppels recht hebben op gelijke huisvesting en erfgenamschap, wat een overwinning betekent voor de LGBTQ-gemeenschap in de stad. Hoofdrechter Andrew Cheung verklaarde in twee uitspraken op dinsdag dat de Court of Final Appeal unaniem de beroepszaken van de Hong Kongse overheid tegen eerdere beslissingen die LGBTQ-rechten bevestigden, heeft verworpen.

De overheidsslachtoffer Monica Carss-Frisk had aangevoerd dat het huisvestingsbeleid van Hong Kong was ontworpen om “voortplanting” onder heteroseksuele partners te ondersteunen. Echter, in zijn uitspraak zei Cheung dat het beleid dat homo-koppels uitsluit van openbare huurwoningen en gesubsidieerde woningen verkocht onder het Home Ownership Scheme van de stad “niet te rechtvaardigen is”.

“Voor behoeftige gehuwde homo-koppels die geen privé-huurwoning kunnen betalen, kan het [overheids]beleid van uitsluiting goed betekenen dat ze volledig worden beroofd van enige realistische kans om gezinsleven onder hetzelfde dak te delen,” aldus Cheung.

Wat betreft het erfgenamschap schreven de rechters Joseph Fok en Roberto Ribeiro in de uitspraak van dinsdag dat de autoriteiten ook “niet in staat waren om de verschillende behandeling” van homo-koppels te rechtvaardigen. De rechters oordeelden dat de bestaande regels die homo-koppels uitsluiten van voordelen die van toepassing zijn op een man en vrouw bij de verdeling van de nalatenschap van een overleden persoon “discriminerend en ongrondwettelijk” zijn.

De uitspraak van dinsdag markeert het einde van een juridische strijd van zes jaar die begon toen inwoner Nick Infinger de overheid van Hong Kong aanklaagde vanwege een beleid dat hem en zijn partner uitsloot van openbare huurwoningen omdat ze niet als een “gewone familie” werden beschouwd. De zaak werd later samen behandeld met die van een ander paar, Henry Li en zijn overleden echtgenoot Edgar Ng, die ook de overheidsbeleid op het gebied van gesubsidieerde huisvesting en erfgenamschap aanvochten.

Infinger en Li wonnen hun constitutionele uitdaging in de Hong Kong Court of Appeal in oktober 2023. Maar de overheid heeft in februari de zaken voorgelegd aan de Court of Final Appeal, waar de panel van vijf lokale rechters deze week heeft geoordeeld. De uitspraak komt na een gedeeltelijke overwinning voor LGBTQ-rechten in Hong Kong in september 2023, toen dezelfde rechtbank besloot geen volledige huwelijksrechten voor homo-koppels toe te kennen, maar de overheid twee jaar gaf om een kader op te zetten dat andere rechten uitbreidt.

Activisten hebben aangegeven dat ze hopen dat het verplichte kader de LGBTQ-rechten op een meer systematische manier zal beschermen, zodat ze niet afhankelijk hoeven te zijn van geleidelijke overwinningen in de rechtbank. De belangenorganisatie Hong Kong Marriage Equality heeft de uitspraken van dinsdag toegejuicht, maar heeft de overheid aangespoord “om onmiddellijk te stoppen met de uitsluiting van homo-koppels van het huwelijk”.

De publieke steun voor het homohuwelijk in Hong Kong groeit en bereikte vorig jaar 60 procent, volgens een gezamenlijke enquête van drie universiteiten.