Hongkong veroordeelt 45 pro-democratie activisten in grootste veiligheidszaak
Taipei, Taiwan – Een rechtbank in Hongkong heeft een belangrijke voorvechter van de democratie veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf en heeft tientallen andere activisten gevangenisstraffen opgelegd van vier tot zeven jaar in de grootste nationale veiligheidszaak in het Chinese gebied.
Benny Tai, een rechtsgeleerde die een leidende rol speelde in de protesten tegen de regering in Hongkong in 2019, kreeg dinsdag de lange straf opgelegd nadat de aanklagers hem bestempelden als de “organisator” van een samenzwering van pro-democratische activisten en politici die teruggaat tot juli 2020.
Tai en 44 anderen werden eerder schuldig bevonden aan misdrijven die verband hielden met het organiseren van een officiële voorverkiezing om pro-democratische kandidaten voor de stadswetgever te kiezen.
De beoogde wetgevers hoopten de begroting van de stad te verwerpen en de stadsleider te dwingen de wetgever te ontbinden.
Aanklagers beweerden dat de groep had samengepland om de regering te “verwerpen”. Veel van de gearresteerden zitten sinds 2021 in voorlopige hechtenis, toen ze voor het eerst werden aangeklaagd, vanwege talrijke juridische vertragingen en de verstoringen veroorzaakt door COVID-19.
Van de 47 gedaagden pleitten 31 schuldig.
In mei bevond een rechtbank 14 van de resterende activisten schuldig aan ondermijning en sprak twee anderen, voormalig wijkraadsleden Laurence Lau en Lee Yue-shu, vrij.
Volgens de nationale veiligheidswetten van Hongkong, die in 2020 zijn ingevoerd, staan gedaagden die zijn aangeklaagd als “primaire daders” maximaal levenslange gevangenisstraf te wachten, terwijl lagere daders en “andere deelnemers” straffen van drie tot vijf jaar respectievelijk tot drie jaar kunnen krijgen.
