Hongkong herziening veroordeelt sociaal werker voor rol in protests van 2019

Hongkongse rechtbank veroordeelt sociaal werker voor rellen

Een rechtbank in Hongkong heeft een sociaal werker, Jackie Chen, veroordeeld voor haar deelname aan de antigouvernementele protesten in 2019. De uitspraak, die dinsdag werd bekendgemaakt, vond Chen schuldig, ondanks dat een andere rechtbank haar in 2020 had vrijgesproken. De zaak werd opnieuw behandeld na een beroep van de Hongkongse procureur-generaal, wat de aanhoudende onderdrukking van politieke zaken in het Chinese gebied onderstreept.

Chen verklaarde dat ze tijdens de protesten probeerde te bemiddelen tussen de politie en de demonstranten door een luidspreker te gebruiken om de politie aan te sporen kalm te blijven en geen geweld te gebruiken. Echter, de aanklagers stelden dat Chen actief deelnam aan een rel.

Ze pleitte onschuldig, maar plaatsvervangend districtsrechter May Chung oordeelde dat Chen ongegronde beschuldigingen tegen de politie had geuit en “provocerende” woorden had geschreeuwd die impliceerden dat de politie buitensporig geweld had gebruikt.

“Door haar woorden en daden heeft [Chen] haar steun voor de demonstranten getoond, … wat hun vastberadenheid en vertrouwen om zich tegen de politie te verzetten versterkte,” schreef de rechter.

Voor de uitspraak vertelde Chen aan verslaggevers dat ze geen spijt had en vijf jaar had voorbereid op de uitkomst. “Ik hoop dat alle mensen die ik ken gezond en gelukkig zullen leven, want we hebben nog steeds onze weg te gaan,” zei ze.

Na de uitspraak stelde ze haar supporters in de publieke tribune gerust door te schreeuwen dat het goed met haar zou komen. Ze staat gepland om in april te worden veroordeeld.

Toenemende onderdrukking

Hoewel de Hongkongse wet een maximale gevangenisstraf van 10 jaar voor rellen toestaat, zijn de uitspraken van de districtsrechtbanken beperkt tot zeven jaar. De zaak heeft veel aandacht getrokken vanwege Chens beperkte rol in de democratieprotesten van 2019, die de grootste uitdaging voor Beijing’s gezag over Hongkong vormden sinds de overdracht van de stad in 1997 door het Verenigd Koninkrijk.

De protesten begonnen over een voorgestelde uitleveringswet. Deze werd later ingetrokken, maar de protesten escaleerden tot bredere oproepen voor democratie en verantwoording van de politie. Beijing reageerde met een ingrijpende nationale veiligheidswet, wat leidde tot de vervolging van vele activisten. De autoriteiten beweren dat de wet de stabiliteit heeft hersteld.

Vorige jaar veroordeelde een rechtbank 45 pro-democratische activisten tot gevangenisstraffen van maximaal 10 jaar in de eerste massale veroordeling sinds Beijing de wet invoerde.